採薇怕明沅聽了心裡難受，拘了院裡的丫頭一個都不許說，明沅就真箇半點風聲都不知道，自宮裡出來將要一月，她還是今天才聽明洛吐露出來。
明洛說得一句跟著又吱喳起來：「可不要臉，還鳳架，她算什麼鳳？外頭哪個不知道她那個性子，自家姐妹都不肯提她的，根本無人當真，你再別往心裡去。」偷偷覷了明沅的臉色，見她初時一怔，後頭又好了，這才放下心來。
明沅笑一笑，元貴妃這個性子，她也沒想著能全須全尾的回來，只是斥責她駕前失儀已算好的，她反握了明洛的手，使力捏一捏：「沒事兒，我不是得著一對絛環麼，你要不要看？」
明洛果然點頭，寶瓶玉如這兩樣她就看了許久，只那絛環是收起來的，明沅不說，她也不好要了來看：「你可是真運道好，別個進宮幾多趟也沒一次撞上聖人的。」
她見明沅不放在心上，長長吁出一口氣來，伸手就去捏明沅的臉：「臉兒都尖了，可受委屈了。」明洛曉得明沅遭了罪，她這頭吃穿用度都提了一等，便是張姨娘都不曾說話，明洛也不妒忌，有什麼應時當令的，除了正院，便是明沅這裡頭一個得著，這回的桃子就是一樣。
鮮桃子是紀家送來的，說是紀家在東林書院讀書的長孫買了來，托快船送來進給紀老太太的，裡頭有兩筐是專給紀氏的，老太太疼愛紀氏，又多給兩筐，統共四筐鮮桃。
紀氏捎手就給鄭家送去兩筐，餘下的除開四下裡頭分送，落到自家只有一筐，一個房頭只分到兩三隻，明潼說吃著好，紀氏便捎人去買了，這會兒還沒到，待月閣里也只得著兩隻嘗個鮮頭，偏只明沅這裡得著一盤五個。
這時節的桃子還是時鮮貨，味兒自不比後頭的好，吃的也是個意頭，可得的多到底不同，明洛嚼了兩塊兒才想起明沅才吃一塊，趕緊把碟子遞過去：「你也吃。」說著還衝她眯著眼睛笑一笑。
採薇拿了宮絛來，明洛這會兒又把水晶碟兒擱到一邊了，比對著妝鏡把宮絛掛在腰上，對著鏡子轉了個圈兒，一面照一面說：「紀家那個可真了不得的，叫那一個耽誤了一年，縣試便是第一，這回府試又是第一，過了院試，說不得就是廩生了呢。」
明沅想了一會兒才知道是說紀舜英，他去錫州讀書，紀氏這裡是年年有送東西過去的，她之前看帳，才知道紀氏一年裡頭冰炭的銀子也支了出去，叫人帶去錫州給紀舜英，雖是親戚也太厚了此，明沅看了帳冊一是感嘆紀氏厚道，二是學她的周全。如今一看，紀舜英倒是個知恩的人。
明沅還記得同他對坐過一回，那時候就知道他是個有志氣的人，只是過於鋒芒外露了，可若不是憑著這股子銳氣，又怎麼會在這個年紀就進了院試，澄哥兒上一回可是連縣試都沒過的，她還記得紀舜英那付冷淡的模樣，黃氏這樣待他，也怨不得他同嫡母撕破了臉，想起來便嘆一句：「他倒是有志氣的。」
「可不是，若這回過得院試，就是廩生了，領得廩保，有了廩米津貼，哪裡還須看那一個的臉色，倒真是吐氣揚眉。」黃氏那點子事，光是看純馨就知道了，兩家是親戚，到了年節里總要走動一回，純寧的日子比她不知好過了多少，一樣是庶女，一個已經相看起人來，一個還沒著沒落的。
明沅嘆一口氣，庶出就是原罪，遇上個好主母為你操持，遇上個不講究臉面的，怎麼磨搓了你也是該當的，父親想起來便罷，想不起來等著年紀漸大，哪裡還擇什麼人，一付薄奩發嫁出去，生死由命罷了。
明洛慨嘆完了又高興起來：「你趕緊好起來，紀家這回要為著紀表哥辦宴呢，咱們也好久沒一處玩了，我那兒還存了好些東西要給純馨純寧的。」
明洛拎了玉環比在腰上，嘴裡還在叨叨：「若是我才不那麼傻，好端端的一個兒子，倒養成了仇了，你不知道，送桃子那天，太太跟太外祖母身邊的嬤嬤論了好些時候，落後就又往錫州送銀子去了。」
紀老太太心裡是疼這個曾孫子的，再加上紀舜英自家爭氣，在外頭讀書連著年節也不曾回來，怕的就是在黃氏又作出些什麼，讓他趕不上二月的縣試，哪裡知道二月一試取中了，四月一試又取中了，還都是頭一名。
紀老太太心裡更加覺得虧欠了曾孫子，自私房裡頭拿出二百兩銀子來，過了紀氏的手送到錫州去
