明珠的案子就這樣擱置了下來。一筆閣 www.yibige.com索額圖於康熙二十八年奉旨赴尼布楚與羅剎國劃定界限，其間康熙便命生母佟佳氏的幼弟佟國維入上書房。佟國維按輩分說是康熙的嫡親舅舅，按皇家規矩，皇帝不稱他舅舅，他就只能是「散秩大臣佟國維」。早在順治年間，佟國維已掛了一等侍衛的虛銜，不合因跟著明珠贊同撤「三藩」，惹翻了索額圖，在冷曹官中壓了多少年這才上來。他卻不似張廷玉那般兒瞻前顧後，上任伊始便連連提奏，將六部侍郎以上官員重加整頓，汰冗拔賢，一時間吏治刷新，頗得人心，幾個政績卓著的廉吏如于成龍、馬齊、王掞、范成勛、姚締虞、郭琇等人都加了宮保銜，賞孔雀花翎，晉為一品大員，卻把自己兒子隆科多的品秩按例由從二品調整為從三品。待到索額圖從尼布楚談判歸來，朝局已是面目全非了。
索額圖是二十九年正月初十從東北回來的，皇太子以下出城搭棚設醴郊迎。向康熙面稟了尼布楚締約經過情形，諸王、貝勒、貝子、各衙門主官便都趕去玉皇廟街，有的邀索額圖過府吃酒，有的稟事，有的被汰官員免不了就來撞木鐘、訴苦情。索額圖卻顯得從容不迫，迎來送往，淺談輒止，有說佟國維壞話的，也只一笑置之。
正月十五，索額圖奉旨代康熙至天穹殿拈香。回來交旨後，又侍從康熙出順貞門至大高殿、壽皇殿、欽安殿、斗壇拈香禮拜，這才召集六部主官隨康熙到太皇太后靈前行禮致祭。忙亂了一日。出大內時天已擦黑，早見天色陰晦上來，零零星星飄下雪花。
若在往年，今夜還了得？這個時辰早了，什麼社火、高蹺、大戲、故事、耍把戲、打莽式、龍燈、獅子早就出動了。但今年是國喪，民間遊樂一概禁止，北京城千家萬戶一色兒全是白紗燈。門前，只有成群的孩子在燈下嬉戲捉迷藏，遊人卻是稀少。索額圖站在西華門碩大無朋的白紗宮燈下怔怔站了一會兒，長吁了一口氣，上轎吩咐道，「去佟國維府！」
佟國維新賜府邸坐落西河沿，熟門熟路的，不一時就到了。大轎剛落，索額圖哈腰出來，便見靳輔從裡頭出來。靳輔見是索額圖，別轉了臉，想裝作沒看見，自往轎邊走去。索額圖呵呵一笑叫住了：「紫桓，你這叫做什麼？不想理我索老三了？」……一把扯住，寒暄道，「多時不見，你就瘦得這樣，頭髮也全白了！見過佟相了？」靳輔確實變得瘦骨伶仃，黝黑的臉色也變得泛著青灰色。他是被革職閒居在京的官員，穿一件灰綢羊皮襖，稀疏的頭髮幾乎全白了，顯得老態龍鍾，只兩隻眼是在河風烈日下練出來的，仍是炯炯有神。見索額圖一臉假仁假義，靳輔乾笑一聲道：「哪裡敢當！靳輔是待罪之身，您是貴人，怎好沾惹呢？」索額圖哈哈大笑，握著靳輔的手道：「你昔日可不是這個脾性兒，真是愈老火性愈大！士大夫居朝為官，榮辱進退何足掛齒？說不定我將來還不及你呢！人情淺薄何至於就到這個地步兒？我算什麼貴人，小佟和廷玉才算新貴呢！」
話說得雖很隨和，靳輔卻聽著弦外有音，遂笑道：「什麼新貴舊貴我都不理會。蒙聖恩我只得了革職處分，正是無官一身輕！我是為陳潢的事來的，不清不白地把人扣在獄神廟，一扣就是幾年，既不定罪，也不放人，算是怎麼回事？聽說皇上有意起用我去任貴州巡撫，我是請佟相代奏，我老了，請皇上憐惜一下這把老骨頭，免了這個差使吧。」
索額圖不禁一怔，別人巴不得的事，這老傢伙怎麼倒推辭？尋思片刻方道：「這也用不著辭。我曉得皇上心裡對你並沒什麼。那年幾個台臣吵著要殺你，皇上還說：『要殺也等河治好了再殺。』如今河治好了，莫不成真的就殺，可不是昏了？」說著便抿嘴兒笑。說到治河，靳輔眼睛一亮，隨即又黯淡下來，嘆道：「論理我一句也不該說。振甲如今又扒開了蕭家渡的縷堤，河道加寬，減水壩置閒無用，兩年之內泥沙淤起來，不決口才怪呢！」索額圖笑道：「前日接到刑部轉來陳做在獄中的上書，也說的是這檔子事。你是革職官，他是罪囚，管這些閒賬做什麼？如今不比昔年，朝廷有的是錢，決口了再堵就是——決了口不恰證明你是對的？」
一個國家首輔說這樣的話，靳輔心頭不禁猛地一沉，想想又不能公然反駁，喟然一嘆正待說話，索額圖伸手一握，笑道：「佟府里來人接我了，回頭再說
第五十四回 爭兵權索相入佟府 議西征學士遭駁斥
