永嘉大牢，過道一如既往死氣沉沉，除了過道深處偶爾幾聲慘叫之外，安靜無比。
隔著牢門，劉猛與周墨白對坐地上，臉上帶著溫暖而舒暢的笑容，將一壺酒隔著牢門柵欄縫中來回遞往，你喝一口遞過來，我喝一口再遞過去。
雖是在這牢獄之中，兩個男人之間，卻有如身處酒樓茶肆之中一般，渾沒將眼前的牢獄之災放在心上，放佛只要能跟朋友痛痛快快喝一場酒，其他在沒有什麼值得在乎的事了。
「可惜，要是再來包城東李記的醬牛肉，就更美了！」劉猛將最後一口酒吞入腹中，咂咂嘴道。
「劉大哥出獄之日，小弟做東，咱哥倆再痛飲三百杯。」周墨白幾口酒入腹，頓時豪氣道。
「好！」劉猛熱淚盈眶，望向周墨白的目光中多了幾分感動。
最初與周墨白稱兄道弟，除了周墨白助他破獲兩件案子之外，不能不說還有些迎逢譚縣丞與周墨白交好之意。而今，周墨白乃是堂堂江南棋王，譚大人亦有意招他進入錦衣衛，他日飛黃騰達當不在話下，今日聽聞他身陷大獄，卻依然只身前來看望，和他隔著牢門同喝一壺酒，如此看得起他，劉猛登時感受到朋友之間的溫暖。
就在這一刻，劉猛心潮澎湃，他已死心塌地認定了周墨白這個兄弟。
這個世界上，能與你同富貴的大有人在，但能夠與你共患難的才是真心朋友。
酒已盡觴，該進入正題了。
「劉大哥你也是公門中人，到底怎生得罪了楊知縣，竟然落得如此下場？」周墨白皺眉問道。
劉猛深沉地嘆了口氣，半晌，臉上微露忸怩之色：「永嘉城南有家張姓絲織坊戶，戶主張寡婦，乃是老哥我的相好……」
世間的麻煩，多是從女人開始！
周墨白面露街頭八卦之色，低聲道：「莫非……楊知縣也看上了這張寡婦？」
劉猛咳嗽一陣，幽怨地白了周墨白一眼，道：「說起來倒是要從周兄弟這裡說起……」
周墨白趕緊擺出一副不關我事的表情，正色道：「劉大哥，小弟對寡婦……真的不感興趣！」
劉猛嘿然一笑，道：「你跟徐家小郡主小公爺押注贏了十萬兩銀子，這回可是將楊知縣家底都掏光了，那狗娘養的陳師爺居然想出了個生兒子沒屁眼的餿主意，從溫州府妓院借了個姑娘來，謊稱知縣老爺納妾，要永嘉各家商戶都攤派些議程銀兩。」
「這樣也行？黑！真黑啊！」周墨白讚嘆地搖搖頭，看人家楊知縣這一招借雞生蛋，為了收刮銀子那叫一個心黑臉厚。
儘管周墨白不介意以最卑劣的行徑來揣度楊知縣，但沒想到還是高估了楊知縣的道德水準。
「我那寡婦妹子便攤上了五十兩，可她一年掙不了這麼多銀子呀。這些年來，她沒圖過我什麼，甚至沒逼迫我給她個名分，老哥我已經很對不住她了，如果此事再幫不了她一把，老哥我實在沒臉見人了。」
「劉大哥為那張寡婦出頭？」
「昨日在衙門裡面說起這事來，老哥不自量力，想要保她下來，當著楊知縣的面抱怨了幾句，便被他安了個頂撞上官的罪名，當場將我綁了，立刻就拿入大獄。」
身為一個男人，如若不能保護自己的女人，還算什麼男人！
劉猛的目光中平靜而且自豪！
看著劉猛，周墨白心中頓起共鳴，他想起自己若干年前尚在幼兒園之時，同桌女孩的糖果被隔壁班的小胖哥蠻橫搶走了，年少的周墨白一腔俠義熱血，為幫同桌女孩討回公道，和那位小胖哥狠狠打了一架，儘管最終以慘敗而告終，但這段往事起碼說明了周墨白同學也是一個衝冠一怒為紅顏的大好男兒。
可是，楊知縣會為了區區五十兩銀子，將劉猛拿入大獄？
周墨白皺眉沉思半晌，道：「劉大哥，其實說起來五十兩銀子亦非什麼大數目，恐怕楊知縣只是尋個由頭找你麻煩，拿你入獄不是最終目的，借你之事削弱你身後靠山的力量，才是楊知縣的真正意圖。」
自從前番自己深陷牢獄，周墨白將永嘉縣衙中形勢看得幾分明白，譚如海似乎並不甘心屈居縣丞之位，他使得若干手段，暗自結交主簿、典吏、捕頭等人，漸成一股不容忽視的力量，隱然已有和楊知縣
