站在吳王朱琪的王府後院圍牆外，李善長心中突然一陣陣恍惚。
誰能想到金碧輝煌的王府之中，核心的私宅區域，竟然尋常得如同寒門民宅一般。
院落之中有個菜園，菜園對面是幾間草房，門前拴著狗，院中溜達雞。菜園子鬱鬱蔥蔥一片青色，靠著土牆的鍋台泛著白煙。
大明帝國身份最尊貴的女人之一，吳王妃如尋常人家的婦人一般，圍著圍裙在鍋台前彎腰忙碌。
這一幕，是何等的熟悉呀！
李善長正朝里走的腳步微停，這幅場景一下把他的思緒拉回到了十幾年前。
那一年天下大亂，吳王朱琪以紅巾軍鎮撫之身攻下定遠。
在所有人都以為這些紅巾軍必將對定遠城進行搜刮屠殺搶劫的時候，卻愕然發現朱將軍的隊伍於百姓秋毫無犯。
而也是在那一年，李善長懷著同樣忐忑的心，走進了跟眼前這個宅院一樣的....一處定遠城中最普通的民宅，跟當時的吳王朱琪一道，把酒言歡坐論天下大事。
「吾等為活命，只能殺人！」
「但吾等要將日月換新顏，就不能亂殺人！」
「我，跟其他人不同！」
李善長的心中，泛起當年吳王那豪氣沖天的模樣，一時間讓他有些愣神。
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「太師！」
李善長身邊，是大明帝國文官之中的二號人物，他的同鄉後輩胡惟庸。
胡惟庸同樣是滿臉凝重，小心翼翼的低聲道，「您別愣著了，王妃在等著咱們...」
「哦！」
李善長點點頭，正欲在前行，卻見院門口處，吳王妃已笑吟吟的親自迎了出來。
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「喲，李大秀才！」
王妃馬丫站在院門口，圍裙擦著手兒笑道，「當了丞相就難輕了，俺前後打發了三波人才把你請來。怎麼，非要俺親自去不成？」
李善長趕緊拱手，「下官不敢！」
「這是家！」
馬丫又笑，「不是你那個朝廷，別一口一個下官的！」說著，圓潤的臉上又滿是笑，「這官越來越大， 怎麼人情越來越生份了？」
「這...」李善長苦笑，「禮不可違...」
「說你胖你還喘？」馬丫繼續笑道，「禮？什麼禮？在俺這，只有親人，沒有禮數！」
說著，閃開身子，「你倆快進院兒，餃子馬上出鍋！」
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院落之中，菜園子邊上早就支了一張桌。
一盤大蒜葉炒鹹肉濃油赤醬，一大碗蒸好的水蛋顫顫巍巍晶瑩剔透。
一盤炸河魚金黃酥脆，一碗燉豆腐噴香撲鼻。
李善長和胡惟庸對視一眼，小心的坐在桌邊。
王妃馬丫胖乎乎的身子繼續在鍋台前忙碌著，嘩啦一聲掀開鍋蓋，唰唰幾聲翻動大勺，緊接著一大盆紅彤彤的炒雞就端了上來。
「俺養的大公雞，不是請你們你吃飯，俺都捨不得殺！」
馬丫笑著再度回身，從另一口鍋里開始撈餃子。
歲月不變她胖乎乎笑呵呵的模樣，但無論是李善長還是胡惟庸，還是新生的大明朝堂之上，沒人敢輕視眼前這個女人，儘管她從不問軍政。
對大明王朝出身淮西的將領們來說，朱琪是他們的大哥，眼前這位是比大哥還要重要的，長嫂如母的長嫂。
兄弟們連年出征在外，都是這個長嫂替他們照顧家裡的老父老母，妻兒老小。曾經最艱難的歲月里，這個女人寧可自己吃麵糊，都要把糧食救濟給淮西的老兄弟們家裡。
她把所有人都當成她的弟弟，妹妹.....
~·
「餃子！」
馬丫笑著把滾燙的餃子放在桌上，然後拿起酒壺坐下，「快嘗嘗！老李秀才這邊是你得意的鹹菜油渣餡。小胡秀才，你那盤是你愛吃的蘿蔔羊肉餡....」
「有勞...」
「嘖！」見兩人又要起身行禮，馬丫瞪眼道，「你倆....現在不把俺當妹子了？」
番外 新書的關鍵地方。
