董卓之亂並沒有讓王允認識到兵權的重要性，反而更是認為憑藉政治權術就能無往不利，畢竟董卓就是死於計謀之中。
因此董卓伏誅後，重新掌控洛陽局勢的王允有些得意忘形，並不赦免盤踞在虎牢關抵禦諸侯聯軍的徐榮、李傕、郭汜、張濟的罪責。
徐榮、李傕、郭汜、張濟征戰沙場是把好手，但判斷局勢卻是不堪入目，覺得東有諸侯聯軍討伐，西有司徒王允逼迫，就想要率軍逃亡西涼。就在四人商討逃跑之計，一個瘦削的中年男子走了進來，此人不是別人，正是隨軍而來的在董卓女婿中郎將牛輔的部隊裡當差的討虜校尉賈詡。
「如今虎牢關尚有十餘萬西涼精兵，何不聯合董公女婿牛輔殺入洛陽予董公報仇。若事成，則奉朝廷以令天下；若不勝，再走回西涼亦未遲也！」
「善，若非先生，險些壞了大事！」眾人大喜。
翌日，虎牢關上減兵不減灶的虛張聲勢，同時星夜趕往洛陽。
洛陽雖有兩三萬呂布從丁原那繼承下來的并州狼騎跟幾萬新兵，但如何是已經狗急跳牆的十幾萬西涼精兵的對手，一戰之下，司徒王允被迫殉國，呂布敗走出逃，
此戰過後，眾位將軍對賈詡更是信服。不久，諸侯聯軍看破虎牢關上的虛張聲勢，一舉破關，大軍直撲洛陽。
眾位將軍見此慌了神「如之奈何？」若說劉備跟他祖宗的差距不是別的，就是劉備多了點不該有的自尊，沒有將劉邦的口頭禪「如之奈何？」淋漓盡致的發揮，若是劉備跟劉邦一樣，完完全全聽從謀士的建議，而不是自命有軍事天賦也不至於只到天下三分。
賈詡不慌不忙的開口道：「曹操發布的檄文說董卓欺天罔地，滅國弒君，今董卓已死，眾將軍只需放火燒了洛陽，帶著文武百官跟財富前往長安，憑藉函谷關天險。加上諸侯聯軍已克洛陽，已滅董卓，對天下已有了交代，積壓的矛盾將會一舉爆發，眾位將軍自然無憂！」
眾將對視一眼「大善！」
一個輕飄飄的建議，200年的古都灰飛煙滅，兼之無數百姓死於非命，雖然這點人連完顏康的零頭都不到，但對一個凡人來說已是海量，他的身上或多或少的帶了些殺氣。
沒有意外，雖然看透了諸侯聯軍的本質，但萬軍易得，十將難求，一名更是難上加難，直此千載難逢的成名之際，曹操毫不猶豫的押上了自己的全部身家，追擊逃亡長安的西涼聯軍，然後一敗塗地。
回去路上沒有頹廢，沒有壓抑，他笑的酣暢淋漓「那種鼠目寸光的鼠輩，哈哈哈哈！」，只此一戰，天下皆知他曹操忠義之名。
回鄉之際，適逢袞州州牧（為了進一步加強對黃巾的剿滅力度，靈帝還未去世的時候已經聽從了宗室劉焉的建議，全面恢復了州牧制度）被黃巾餘孽殺死，其麾下見袞州黃巾匪患眾多，迎奉曹操為袞州牧保境安民。
初為州牧，曹操意氣風發，發布招賢令，加之天下遍傳曹操忠勇無雙追擊董卓餘孽之事，投奔之人如過江之鯽，絡繹不絕。
其中一人乃是兗州東郡東阿人，姓程，名昱，字仲德，曹操大喜，拜為從事。
程昱薦光武嫡派子孫，淮南成德人，姓劉，名曄，字子陽。操即聘曄至。曄又薦二人：一個是山陽昌邑人，姓滿，名寵，字伯寧；一個是武城人，姓呂，名虔，字子恪。曹操亦素知這兩個名譽，就聘為軍中從事。滿寵、呂虔共薦一人，乃陳留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘為從事。
又有一將引軍數百人，來投曹操：乃泰山巨平人，姓於，名禁，字文則。操見其人弓馬熟嫻，武藝出眾，命為點軍司馬。一日，夏侯惇引一大漢來見「此乃陳留人，姓典，名韋，勇力過人。舊跟張邈，與帳下人不和，手殺數十人，逃竄山中。惇出射獵，見韋逐虎過澗，因收於軍中。今特薦之於公。」操曰：「吾觀此人容貌魁梧，此古之惡來也！」遂命為帳前都尉，解身上錦襖，及駿馬雕鞍賜之。
一時之間看著自己帳下人才濟濟的曹操有些志得意滿。
此時程昱勸諫道：「主公，今時不同往日，應尋訪謀主出謀劃策。」
「仲德所言甚善，只是該去何處尋訪為好？」
「此地不遠的潁川乃人傑地靈之地，不久前聲名鵲起的「潁川
