沈雁這邊回府後面對華氏自有番細述，而鄂氏這邊回到府里卻沒這麼輕鬆了。
魏國公與韓稷以及各大臣們還要伴駕至晚上，除了宗室女眷，命婦們先行退散。鄂氏從敞軒退出來，後背已然透濕，而她縱然也有一肚子疑雲，卻是無暇顧及了，當先將繡琴拖上了車，一路沉著臉回了府，到了榮熙堂也不忙著換衣卸妝，先著人把繡琴拖上來，再讓人去叫寧嬤嬤。
寧嬤嬤聽到訊兒也是一怔，先問了問來傳話的下人，卻也只知道繡琴今兒被當成暗襲沈雁的疑犯拉去了御前，心下揣著疑惑到了正房，進門便見鄂氏鐵青著一張臉坐在那裡，而繡琴跪趴在地下，一張臉已呈現出死白色。
「太太這是，怎麼了？」
「怎麼了，你還有臉問我怎麼了？！」鄂氏騰地站起來，一揚手，將屋裡人全部揮退下去，等門掩上了，遂走到她跟前，厲聲道：「你給我教出來的好奴才，你知道她今兒在宮裡給我闖出了什麼禍來嗎？！她竟敢背著我拿辣椒水去潑沈雁，還妄想栽贓別的官家小姐！」
寧嬤嬤猛地聽說出了這麼大的事，扶桌也怔了怔，她說道：「她得手了？」
「你還指望她得手？」鄂氏一口牙幾乎被咬碎，「今兒若是她得手了，你以為我這會兒還能回得來？你即刻把她拖下去，餵她一頓飽飯，然後有什麼話跟她儘早說，這樣膽大包天的奴才，我韓家容她不得！」
「太太饒命！」繡琴哭著爬過來：「奴婢已經是個廢人了，求太太饒奴婢一條活路罷！」
鄂氏往她當胸狠踹一腳，咬牙道：「你哪怕如今就是個活死人， 我也饒不了你！」
「太太！」繡琴翻滾在地下，兩腳碰到地面，突然發出尖厲地的聲慘叫。
「繡琴！」
寧嬤嬤連忙撲上去，趴在她身上回望著鄂氏：「太太看在她素日還算得用的份上，就饒她一命吧？奴婢以性命擔保。她往後再也不敢了！」
鄂氏牙關緊繃，渾然不加理會。
「太太……」繡琴推開寧嬤嬤又爬上來，痛哭道：「奴婢已經知錯了，真的知錯了！」
鄂氏咬牙瞪著她：「說。大理寺查出的腳印對不上號是怎麼回事！」
繡琴哭趴在地下，搖頭只是哭而不肯答。
鄂氏遏不住心頭怒氣，舉起手畔杯子往她砸過去，「把她吊起來打，往死里打！」
丫鬟們來拖她。繡琴卻突然掙扎著爬到她身下，喘著粗氣，睜大著一雙眼，兩腳蹭去腳上鞋子，然後顫慄著挪到她跟前，說道：「世子爺不知道怎麼知道那碗辣椒水是奴婢潑的，在戲園子裡找到奴婢，逼問奴婢真相。
「然後等我說完，便揮劍斬去了奴婢十根腳趾，上了些封血和止痛的藥。再拿了雙小鞋給奴婢穿上，等大理寺來人傳奴婢時，奴婢便就到了人前！太太， 奴婢那十根趾頭，是世子爺生生斬下來的……」
她邊說邊顫慄著，淚水與冷汗混和在一起，看著竟多了幾分怖意。
鄂氏和寧嬤嬤聽到這話立時呆了。
寧嬤嬤屏息片刻，伸手去解她的襪子，等解開一看，果見一雙腳上光禿禿地一根趾頭也沒有了。而前端傷口上則用紗布包起，有淡黃色的液體正透過紗布淺淺地溢出來！
繡琴歪在寧嬤嬤懷中，兩眼裡不斷淌著眼淚，而目光里卻充滿了驚恐和後怕。
鄂氏倒吸了一口冷氣。停頓的思維在看到她兩腳又一次慣性的抽搐才恢復了意識。
怪不得韓稷會突然闖到敞軒里來，也怪不得他會主動提到繡琴！原來果然是他做了手腳，而他手段又何其狠毒，竟然用這樣殘忍的辦法去給韓家洗清嫌疑！
她養了他足足十五年，從來也沒見過他這麼狠的一面！
她扶著桌沿坐下來，面肌微微地抽動著。她太不了解他了，而又太了解他了！他既然已經查出來是繡琴做的，難道會相信這不是她指使的嗎？他在外頭忍下來的怨氣，難道回到府里不會藉此釋放出來嗎？
「即刻帶她下去，收拾些該用的衣物，把她發賣到南邊去！」她望著前方，一字一句地說道。
「太太！」繡琴撲上來抱住她的腳：「太太就看在往日奴婢還算盡心的份上……」
「你還不走，是想等我親手
