這邊廂沈夫人下令罰了沈茗沈莘，回房吃了碗茶，秋禧就掀帘子告訴說二爺來了。
沈夫人扭頭看了眼支開的喜鵲登枝的雕花大窗外，夕陽正斜照著院角一樹杏花，沈宓帶著小廝披著一身金色從花樹底下穿過來，那如閒雲淡月般的面容恭謹裡帶著幾分執拗，依稀仿佛還是那個纏在自己跟前沒長大的孩子。
「母親。」沈宓含笑進門，深施了個禮。
任夫人放下支著的手肘，端正地坐在軟榻上，也雍容地微笑：「今兒回的倒早。」
沈宓走上前，一面在左側座上落座，一面接過秋禧遞來的茶，回道：「衙門裡公事不多，也就趕早些回來。」
任夫人笑而不語，眼神示意秋禧將架上的點心取來。
沈宓坐了片刻，見她沒有開口說話的意思，便就搓了搓兩手，清嗓子道：「今兒家裡，還好罷？」
沈夫人聽了他這話，抿了口茶，將手肘搭上扶手，似笑非笑望著他：「你爺們兒家的，開口閉口過問這後宅里的事作甚？便是有事，也影響不到你們。」
沈宓是她的兒子，她一手帶大他，他有什麼心思，她當母親的能不知道？她敢肯定，日間的事他在衙門裡時就有人送到他耳朵里了，而他眼下過來，不過是來替華氏母請罪賠小心的。
不知怎麼，她看到眼前他這官服都未來得及除，就上趕著到她這裡來獻殷勤的樣子就來氣。沈宓是她的兒子，不是她華氏的兒子！自打華氏進了門，沈宓便將以往那副對身邊人噓寒問寒的心腸統統移到了華氏身上，對她這個母親，倒是如同無關緊要的人一般了。
她養了十八年的兒子，到頭來卻白送給了華氏。
她微低頭看著手上粉盞，面容安詳淡然，手指甲卻一下下摳著杯底的鑄字。
沈宓還真就是從隨從葛州的嘴裡知道下晌這事兒，生怕閨女得罪了自己的母親，回頭又落了不是，於是連忙趕過來賠小心。眼下被沈夫人一語噎住，連忙抹汗道：「母親教誨的是。孩兒也就是順口問一句。」
心下卻愈發不安。他母親出身北地望族信陽丘家，也不是好相與的，越是如此，他態度越是不由地恭順。他掃眼看了下屋裡，沒話找話道：「父親還不曾回來？」
沈夫人嗯了聲，抬眼望著門檻兒外，說道：「程閣老忽然病了，才派了人回來告訴，方才進宮去了，必然得晚些才能回。」
程閣老兼任禮部尚書，原是周高祖南征北戰時的謀士，算是周室的心腹重臣，從去年到今年，上了年紀的程閣老告病的次數開始多起來，沈觀裕手頭的事務也就直接增多。
沈宓在朝言朝，家宅之事他不在行，對這朝堂之上的風吹草動卻甚敏銳。他略一思考，便就說道：「程閣老如今也有七十高齡了，按這景況下去，只怕告老的日子也不會很遠。父親近日常被皇上傳召，到時只怕也有補入內閣的機會。」
沈夫人收回目光，望著指甲下那半杯茶，說道：「不只是你父親有機會，當年為首查辦陳王府的吏部侍郎柳亞澤，機會同樣很大。」
士族府上雖然不興與內眷議政，但沈夫人也是與丈夫一道經歷過政治風雨的，而丘家也是中原士族之一，所以沈觀裕在朝堂上的事，其實很少瞞著夫人。
沈宓聽到「柳亞澤」，眉頭皺起來。
二十七年前周高祖與陳王一南一北同時起兵反朝，經歷過十四年的戰亂，天下終於大定，而率兵打下了四分之三江山的陳王居功甚偉，最後卻以「自認有勇無謀」為由讓權予周高祖，翌年初周高祖建立大周皇朝，陳王赦封藩王，同年主動上交兵權。
而同年底，陳王因不得旨意而擅闖入京，無視王法，在乾清宮作亂而即時被誅。兩日後陳王府上下七百多口全數在擒，陳王妃與王府一眾老小齊齊自刎於將月台。
陳王府一夜之間被滅，至今仍能讓經歷過兩朝更迭的人心下不寒而慄，為首彈駭陳王的柳亞澤也因此一躍升為吏部侍郎，陳王府的滅門拉開了清算功臣的序幕，由此開始，接下來八年，至少已經有五個以上的功臣被斬，直到這幾年才稍安定些。
個中因由眾說紛紜，而柳亞澤過後一路青雲，則很能說明周室的心思。
「如果是這個柳亞澤，那眼下之計，咱們不爭也好過爭了。」沈
