福娘一大早請了沈雁出府，帶了幾個十來歲的小男孩子在後巷子裡等著，沈雁藏在不遠處的牆角觀察了他們一會兒，又問清楚了福娘他們的身家來歷，最後確定了三個人下來，並選定一個叫做龐阿虎的領頭，專門在府外接受沈雁調遣。
當然他們並不知道自己的主子是誰。
這事辦完之後華氏她們也就出府了，她便邀了沈弋還有華家姐妹在天香閣下棋。
而沈芮則跟沈葵年歲相近，又愛粘著姐姐，於是這二人也在旁玩耍，就地抓了些石子樹葉什麼的過家家。
沈雁正小贏了華正晴一把，胭脂這時忽然小跑也似地提裙進來，略帶著幾分驚惶道：「姑娘，出大事了！伍姨娘她，她沒了！」
伍姨娘沒了？
屋裡瞬時靜下來，包括沈弋在內都沒有人能立時作出反應。
伍姨娘好端端的怎麼會沒？
沈雁望了眼仍在後頭玩耍中的沈葵與沈芮，率先回過神來：「怎麼回事，說清楚！」
胭脂道：「剛才四房裡林嬤嬤說趁著今兒有空提前發月例，於是把各院的丫鬟們都通知到了，秋桐院的人也都到了正房，可是沒想到回到院裡時，就見伍姨娘躺在床上，已經沒氣兒了！如今廖大夫已經到了秋桐院，大奶奶三奶奶也過去了！」
沈雁倒吸了口冷氣，她仍有些不敢相信，因為前世里伍姨娘根本沒死！不但沒死，直到她死的時候伍姨娘還活得好好的，怎麼突然會——
她驀地往沈弋看去，沈弋的臉上也沉凝如水。
「是怎麼死的？可曾查出來？」她站起來，抓住胭脂的手。
胭脂道：「眼下廖大夫還在查，但看她死時那模樣，總歸不像是什麼急病！方才奴婢去瞅了眼，挺可怕的！」說到這裡，她也陡然打了個顫慄。
不是急病，而且死的可怕，那就是被害死的了！
沈雁心裡迅速作出初步判斷，伍姨娘平日極為精明，除了與陳氏存在必然的敵對關係之外，根本不曾得罪過任何人，難道會是陳氏下的手？
「薇姐姐，你們先在這裡坐著，我們上秋桐院瞧瞧去！」
她沖華家姐妹頜了頜首，然後拖著沈弋便跨出了門檻。
姑娘家是不好進入那種地方的，但是她不能不去，從打顧頌那拳開始，到借顧至誠來挽救盧錠和沈宓，這一生的路已經被她擾亂了些步驟，但這麼大的事她怎麼可能不去過問？不願回頭被斥責的唯一的辦法便是拖著沈弋。而沈弋應該也很想去瞧瞧，因為一路上她的腳步並未落後過她。
原先在旁玩得正投入的沈葵也懵懂地站起來，聽見沈雁說去秋桐院，忽然也拋了手上石子跑了出去。
沈芮連忙也邁著兩條小胖腿在後頭追喊：「四哥等我！」
秋桐院這邊已經亂成一鍋粥了。
才進了四房院子，就聽有哭聲尖利地傳來，旁邊還伴隨著丫鬟們低沉的哭喊聲，以及嗡嗡不斷的議論聲，主子們不在府，給了這些人很充足的八卦時間和自由。沈雁也懶得理會她們，三步並倆進了門，便見滿院子人擠在裡頭，而伍姨娘身邊的丫鬟則跪了一地。
到了廡廊下，裡面便傳來劉氏的聲音：「林嬤嬤竟下這樣的手……」
林嬤嬤？
沈雁聽到這個名字，心下立時一咯噔，難道真的是陳氏私下起了殺心？
正要撥開人群走進去，季氏的聲音又傳出來：「現在說這些還早，真假是非還是容太太回來再說。」
「姨娘！」
沈雁正沉吟著，身後跟來的沈葵突然一聲大叫，像瘋了一樣要衝進門去，五歲的他仿佛已經意識到點什麼了，那聲嘶喊里已帶著無窮的哀意。沈雁想起前世後來在國子監里走出來的氣宇軒昂的他，立時抖了個激靈，幾步上前將他攔住，沉聲道：「葵哥兒不能進去！」
「我要見姨娘！我要見姨娘！」
沈葵大聲哭喊著，無奈被她死死鉗住無法前進，只好手腳並用向她打過來。旁邊青黛見沈雁要支持不住了，慌忙上前幫忙，沈弋也連忙喚了丫鬟上前，自己緊握住沈葵的手好生勸道：「葵哥兒聽話！姨娘只是生病了，你快快出去！」
沈葵眼淚大滴地落下來，一面掙扎一面嘶喊道：「我要見姨娘！我要
