「怎麼不留她下來吃飯？」
沈雁一面說著，一面走了出來。
到了天井處見得遠遠的一抹鵝黃往東邊兒去，似乎正是沈弋，於是抬腳跟上去，過了三房外的遊廊，又過了兩座偏院的甬道，沈弋走的快，竟是追不上，眼見得她去了東側門，忽然站住回頭，叮囑了丫鬟兩句什麼，丫鬟退出來，她卻又別路去了前院！
沈雁不知她搞什麼，跨了門正要喚她，忽見影壁下閃過抹寶藍的衣袂，還沒等她看清楚是誰，沈弋便已經提起裙擺如同一隻輕盈的乳燕一般掠過去，在銀杏樹下站下來。那穿寶藍衣的少年背對著這邊，身形被影壁擋去了三分之二，但還是看得出來行動之間飄逸出塵。
沈弋的表情愉快歡暢，全無狎昵之態。
沈雁並不願作偷窺的宵小，這少年既然能進得府來，想必是府里的親友，若是親戚倒也不算逾矩。她順著來路回了二房，對扶桑道：「去長房告訴大伯母一聲，就說今兒晌午大姐姐就在二房用飯了，晌午父親不在家，只是頓隨便飯，請她過來陪母親說說話而已。」
若是說陪過生日，那季氏必然不准，二房也少不了要授人話柄。
陪華氏挑了幾樣菜式，忽然又說沈瓔來了。
華氏下意識地皺了眉，但想了想還是道：「請瓔姐兒進來說話罷。」
沈雁看了她一眼，笑著爬起來，抱著她胳膊一同出了去。
若在從前，華氏定然是想都不想便會推掉的，但是自打這次死裡逃生。她也改變了許多，變得不那麼衝動了，也不那麼全憑個人意願行事了，對於人情往來以及應酬，也懂得三思而後行了。
最近她不時與盧夫人在一起，出門聽戲或是去廟裡上香。然後也結識了一些品級差不多，家世也清白的官眷。日子不再無聊。就連整個人都顯得活躍起起來。
母女倆到了前廳，只見沈瓔帶著丫鬟站在門內，見著華氏。沈瓔便拜下去，說道：「祝二*奶奶福如東海，壽比南山。」
華氏點了點頭，喚她起來。指著下方坐椅，讓她坐。
沈瓔又端端正正給沈雁行了禮才坐下。坐下又從丫鬟手上接過一卷裱好的畫卷。奉上去道：「這是我特地寫的一幅百壽圖，送給二*奶奶。」
華氏低頭啜了口茶，說道：「我不做壽，不過就是過個生日。這些壽禮也就免了。瓔姐兒把這份心意留著，回頭老爺過壽時送了去，定是好的。我這裡倒罷了。」
沈瓔似乎早就預著她這麼一說。也不窘迫，反倒是站起來。說道：「二伯母教訓的是，瓔姐兒正該好生孝順老爺太太，只是我今日寫了這百壽圖來，一則是為二伯母賀壽，二則卻是厚著臉皮想請二姐姐指點指點我的字。
「父親總說我的字沒有風骨，二姐姐的字是公認的好，也不知姐姐能不能指點我？」
話說得十分誠懇。
華氏看向沈雁，這種事她不好替沈雁拿主意。
印象中沈瓔所到之處必生齟齬，她今日這麼乖覺不玩花樣倒是讓人覺著稀奇。不過沈雁是半點兒也不想沾惹上她，她看看華氏又看看沈瓔，忽然摸著胳膊哎喲起來：「我最近這胳膊不知道怎麼的，老是動不動就犯疼……」
華氏掃了她一眼，回頭與沈瓔微笑道：「你二姐姐的手小時候摔過，一到秋冬就有些犯疼，現如今也不大能握筆，說的好聽會寫幾個字，其實還不是略比你們強得一兩分而已？瓔姐兒要學字，何不請老爺指點？老爺那筆字才叫自成一派大家之風。」
沈瓔聞言，只得把畫卷收回來，強笑著道：「二伯母說的是。」
喝了兩口茶，聽華氏不咸不淡地說了寒暄了兩句，到底坐不住了，告了辭，與柳鶯一道出了來。
沈雁使了個眼色給紫英，讓她跟出去。
沈瓔出了院門，進了天井，負氣在石凳上坐下來，回頭瞅一眼二房院牆，手裡一塊帕子被絞得變了形。柳鶯默了默，從旁道：「二姑娘興許是真手疼。咱們求不成二姑娘，便去求大姑娘，大姑娘好說話，定會肯的。」
「你知道什麼？」沈瓔抬頭斥她，「她們明明是做假，當我是傻子看不出來？求大姑娘，大姑娘是和氣，可她素日大門不出二門難邁，哪有二丫頭那麼好的人緣？你瞧她進魯家進顧家跟進自家
124 取笑（求粉紅）
