恩特(Ents)是一種似人又似樹的智慧生物,他們的出現得益於雅凡娜的請求,主要是為了保護樹木不受其他生物、尤其是奧力創造的矮人的破壞,因此恩特又被稱作「百樹的牧人」。
簡單的來說,我們可以理解為他們是一種樹人。
但中洲的歷史中卻很少出現他們的身影,甚至精靈的傳說中,這些奇異的生命都不過只提及過寥寥幾筆。
樹人們活躍的時期,可以追溯到第一紀元。彼時,人類英雄貝倫憑藉難以想像的勇氣和在命運的指引下,和露西安從魔苟斯頭上的鐵王冠上撬下了一顆精靈寶鑽。
露西安的父親,也就是建立了多瑞亞斯的辛達精靈一族在貝烈瑞安德上的精靈王,埃爾威·辛葛請諾格羅德(Nogrod)城的火須矮人,把這顆聞名於世的寶鑽鑲嵌在矮人項鍊瑙格拉彌爾時,被貪婪的矮人殺死。
雖然這條鑲嵌了精靈寶鑽的項鍊被精靈奪回,但在第一紀元503年,諾格羅德城的矮人依然出動大軍開赴多瑞亞斯,他們一路挺進辛葛的宮殿明霓國斯,那裡爆發了極為慘痛的千石窟宮殿之戰。
那次戰鬥雙方均死傷眾多,不過矮人最終獲得了勝利,包括瑙格拉彌爾在內的財寶被劫掠一空。多瑞亞斯幾近滅國。
然而,背負著戰利品凱旋諾格羅德時,矮人在薩恩阿斯拉德遭到了貝倫率領的綠精靈突襲,貝倫親手殺死了諾格羅德之王,奪回了瑙格拉彌爾。
殘存的矮人隨後又在途中被一群恩特(樹人)伏擊,據說無人生還。
那次是中洲大陸上關於恩特(樹人)參與大陸紛爭最清晰的一次記載。
到了第一紀元末或者第二紀元初。
女樹人開始往更遠的地方遷移了,因為她們關心小樹、草地和花等,而樹人更熱愛大樹、森林和山坡。女樹人渡過安都因大河,去到了以後被稱作褐地的地方。在那裡建立了極為美麗和富饒的花園。
在那個時期,如今的范貢森林只是原來巨大森林東邊的一小部分而已。曾有一段時期,松鼠可以從一棵樹跳到一棵樹,從現在的夏爾一直跳到艾辛格西邊的黑蠻地。幾乎埃利阿多就是一個大森林。
但是在第二紀元中的某個時候,大片的森林被努門諾爾人所砍伐,或是在精靈與索倫之戰中遭到破壞。女樹人的花園被索倫摧毀,女樹人也消失不見。
自此,中洲再無樹人的傳說。
而伴隨著時間的流逝,就連精靈中關於樹人的記載都只浮現於傳說之中,很多西爾凡精靈甚至都不曾見過這種神奇的生物。
如今,圖爾卡準備和這些隱匿在森林深處的古老生命談一談,如果順利的話,北方不但可以建立一個更好的生態,同時埃爾佩拉也將擁有一群新的盟友。
事實上,他們等待的時間並不長,仿佛此地的主人早就知曉他們的到來。不過你懂的,一顆樹走的再快,也不會比一匹長著四條腿的聖靈來得快——事後,樹須是這麼說的。
「呼嚕姆,呼姆。」
圖爾卡與吶哈爾曾聽到過的嗡鳴聲自西邊中傳來,大片紮根極深,枝幹又高又大的橡樹和榆樹嘩嘩的響。
一股震動自地面傳來,仿佛有某種東西在快速的移動。
來了。
圖爾卡心想。
不多會,一張離奇古怪到了極點的臉驟然推開茂盛的樹冠,出現在圖爾卡與吶哈爾面前。這張臉長在一個巨大的、像人類一樣又像一顆大樹的生命上,他至少十四呎高,非常強壯,有個很高的頭,幾乎沒脖子。很難說它到底是裹著用類似綠色和灰色樹皮的料子做的衣服,還是外皮就這樣。
但無論如何,那兩條離軀幹不遠的手臂並無皺紋,而是覆蓋著光滑的棕色皮膚。那雙大腳各有七個趾頭。長臉的下半截長了一大把濃密的灰色鬍鬚,鬍鬚的根部簡直活像細枝,到了尾端卻變得很細,還覆著苔蘚。
一雙深邃的棕色眼睛閃著綠色的光芒,此刻正緩慢、嚴肅,但又極具穿透力地打量著他們。
啊,如果你們有機會遇到一個樹人,那麼你就會理解此時圖爾卡的感受了。
只見那雙眼睛後面仿佛如同一口深不見底的古井,裝滿了
第九章 樹須