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李彥和方臘對坐飲酒。
本體自不必說，即便是「佐命」，此前的關注點也一直在明尊身上，對於方臘幾乎沒有注意，這是兩人第一次正式見面。
看著這位面容雖然帶著幾分疲憊憔悴，但總體來說還大方得體的起義軍領袖，李彥舉起酒杯：「敬聖公！」
方臘露出受寵若驚之色，趕忙舉起酒杯：「豈敢豈敢，在下當不起此稱！」
李彥道：「自從昏君南遷，南方百姓生活愈發困苦，荊湖百姓能在閣下的治理下安居樂業，如何當不起這個稱呼？」
方臘以前很高興聽到這個，現在明知對方為人，也有些心驚肉跳，故意苦笑著感嘆道：「慚愧！我只是收買人心，若到了緊要關頭，也會苦一苦荊湖百姓，而燕王殿下是真的以民為本，我遠遠不及！」
李彥微微搖頭：「無論是心中真心為了百姓好，還是為了讓民心依附，以成大業，在沒有真正發生變化之前，並無區別，自古論跡不論心，聖公不必妄自菲薄。」
方臘聞言稍稍沉默，語氣倒也真誠起來：「其實不怕燕王殿下笑話，這番作為是我向你學習的，正是眼見燕雲人心所向，王道可成，我才在荊湖如此為之。如果沒有燕王殿下珠玉在前，我或許就聽從那邪教明尊所言，完全以邪教之法蠱惑人心了！」
這番話無疑奉承得人很舒服，但李彥卻清楚這還真的不是吹捧。
因為無論是歷史上，還是原著裡面，方臘確實都沒有達到如今的高度。
從某種意義上，人都是互相影響，互相成就的，他當然希望自己對於歷史的正面影響越多越好。
李彥舉杯：「那麼第二杯，就敬聖公為麾下將士所做的選擇，請！」
方臘完全不怕對方在酒中下毒，那樣的罵名背得毫無必要，哈哈一笑：「這我還是當得起的，干！」
兩人碰杯，痛飲下肚後，方臘緩緩開口：「今日相見，燕王殿下的氣度令我心折，我更不後悔自己的決定，只是有一個疑問，不吐不快！」
李彥頷首：「請講。」
方臘道：「此番親征，是早有準備，還是臨時起意？」
李彥道：「我初定的統一戰略，是在三年之內，一統南方，但從閣下讓王慶帶著方玉葉和方傑投降，讓我有了引蛇出洞的計劃，又將川蜀的楊賊一起作為目標，從那時起就有了親征的準備。」
方臘喃喃低語：「走一步看三步，天下全局盡在掌控，怪不得燕王殿下戰無不勝，攻無不克！」
李彥道：「盡在掌控談不上，變數還是很多的，你們兩方一動，宋廷的章惇不會錯失良機，西軍必出。」
「面對三方聯盟，我燕軍在南方部署的兵力確實捉襟見肘，這其實是很冒險的一戰。」
「但為了南方不長久的興兵戈，無疑是值得的，打仗哪有十拿九穩」
方臘感嘆：「能一戰定乾坤，這般風險確實是值得的，可我只有荊湖一地，襄陽又被占，才不得不冒險，閣下雄踞中原，還能這般以身犯險，理應成就大業！」
「而我的投降也正在於此，不瞞燕王殿下，無論是燕軍的哪位將領來，我或許都會不甘地掙扎一二，唯獨是閣下親至，讓我徹底死了心！」
「第三杯，敬燕王殿下的始終如一，請！」
李彥舉杯：「干！」
實際上兩人心知肚明，方臘是不得不降。
早在襄陽城下受挫，江陵府內生亂後，方臘軍中就人心浮動，不少中下層將領都萌生了投燕之心，但方臘以退為進，主動讓他們接受燕廷招安，以聖公賢名初步穩定了局勢，等到與川蜀楊天王結盟，北上攻洛陽時，上下看到了勝利的希望，再也沒人提向燕廷投降了。
能自己做主，建功立業，何苦受招安？何況南北之間本來就有隔閡
但招安的事情並不是不存在，等到此次事發，西軍和蜀軍全員覆沒，三方的軍事同盟只剩下最後一支，士氣勢必一落千丈，兜了個圈，重新回到原點。
而這一回，無論方臘怎麼做，都扭轉不了了。
第九百一十九章 出京平定南方，回京繼續殿試
