秋闈出榜動九州，幾家歡喜幾家愁。
盛苑頭一次這樣鮮明的感受到這樣的對比。
一次鄉試過後，九江學院的同窗少了許多，她們班的桌位肉眼可見的空出了近一半兒，這讓春風得意的她莫名的有了愁緒。
這些消失的同學，有的是榜上無名，有的雖考上舉人卻無意繼續。
「鄉試每三年一次，每次錄取的人數多則不過二百，少則才過九十，我等雖然有心上進，然則天賦在此，與其流連於考場之上，蹉跎時光、乃至浪費人生，還不若急流勇退尋個好的出路，謀個營生，說不得將來能將兒孫培養成才。」塗惠榮臨走前，特意跟盛苑告別，她本失意之人，卻還要勸盛苑不要為她意難平。
盛苑看著眼前這個變化許多的女郎，這個初見時有幾分尖銳刻薄的女郎，在一日日的讀書中漸漸跟自己、跟生活達成了和解，現在的她已經變得溫和坦然。
「我可是痴長你兩歲的人，眼瞅著都快二十了，若還拿不定主意，只怕家裡那頭又要出么蛾子了，我娘和哥哥都建議我在京畿附近的官學謀個教職，我也是這意思，所以咱們還是可以見面的，不要太傷感了。」
她這話像一陣微風，瞬間吹散盛苑難得泛起的愁緒。
塗惠榮說的不錯，鄉試落第的生員並非只有再戰考場和回家種田兩種出路。
若是可以踏下心來在府州縣學苦讀，是有機會被推薦到國子監就讀的，只要成為了國子監生，那麼就有極大的機會獲得選官資格。
據盛苑所知，選擇這條晉升之路的成功率約有九成之高！
若不是野心極高、又不想再吃考試之苦，那麼這條路算是最優選了。
當然，要是家裡條件允許的話，學子都不用等待官學選拔，完全可以通過納粟八百石來取得進國子監求學的資格。
當然，不管是通過推薦還是自己納粟進了國子監，選官之後的出路，和進士科考生的出路大不同。
國子監生就職方向之一，就是到各府州縣官學充當教職。
不過國子監生里樂意教書的不多，大多數人還是期盼著真正的一官半職，因此各地官學教職缺額現象較為嚴重。
因此，禮部和吏部商議過後，將各地府州縣官學教職的選拔名額面對歲貢生員敞開。
各地官學教職名額，於等待選官的國子監生而言，也許吸引力不大，但是對於不想在等待中蹉跎時光的歲貢生員，卻是條很有前途的路。
因為歲貢生員一旦擔任官學教職，那麼，只要能有三年有效教學的資歷，那麼就能以「儒士」的身份參加任職省直的鄉試，直到成為舉人。
塗惠榮選擇的，就是這條教職之路。
像她這樣一次不中就另謀他路的學子，九江書院還有很多。
送走了塗惠榮，和盛苑幾個關係不錯的楊櫟楨，竟然也來跟盛苑道別。
「我記得你可都是舉人了，怎麼也要換條路去走呢？」盛苑對於他的選擇很有些吃驚。
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