江州羅椏縣南安鎮，木匠嚴老九坐在鋪子前，吧嗒吧嗒的抽著旱菸。
自從半個時辰前和妻子看戲歸來，他就這般模樣。
妻子齊氏瞅著他背影欲言又止，不自覺的抖著手裡的抹布。
「你說」不知過了多久，嚴老九嘴巴鬆開菸嘴，定定的瞅著渲紅了半邊天的晚霞，猶豫著說了話。
他只說了這倆字便又不吭聲，齊氏卻面容一喜，忙不迭小跑至他身畔，推著這個黑鐵塔似的漢子：「當家的？」
嚴老九嘆口氣，沒有不甘、卻有些擔憂：「若是朝廷真確認了女郎的繼承權，這能落實到咱們底下不？」
齊氏忍著雀躍，小聲說：「怎不能呢！你看，朝廷說讓女郎考科舉，就讓女郎考科舉！前兒我還聽旁邊兒大雜院裡讀書的小郎說，他們書院有好幾個女郎要考童生試哩！朝廷連女郎做官都支持，更何況繼承家業的問題！」
嚴老九嘬了嘬牙花子，還是有些憂慮：「咱倆成親至今，未得個一男半女，而今要從親戚里過繼不選郎君，選女郎，只怕說不過去。」
齊氏聞言，卻立起了眼：「你家幾個兄弟都是獨子，若是過繼郎君，唯有從族裡挑！
雖說歲數兒合適的，是有倆，可他們是能沾得上的？那個三歲的，親爹當初是叔叔養大的，結果怎麼的？能把親叔叔給餓死的主兒，你敢要他的種？！
還有一個剛出生不久，瞧著是更合適，可他那對爹媽多能算計？只怕養了他，就要養他那一大家子！若是他們三天兩頭來上門，這孩子養著有何意思？還不若選你堂妹的閨女，好歹也算是外甥女。」
嚴老九有個堂妹，早先因著老一輩兒的關係，嫁給了個小童生，沒想到小童生頗有才幹，考了兩三回就考中了秀才。若不是鄉試時考棚坍塌砸了他，只怕堂妹要當上舉人娘子哩！
可憐小童生他一命嗚呼，連帶著懷有身孕的堂妹早產，生下女兒不久也跟著去了。
而今這個外甥女不足兩歲，因著她爹沒有叔伯兄弟，就養在嚴老九叔嬸跟前兒，聽說過得也是委屈。
齊氏看上的就是這個孩子。
「小妮兒她爹會讀書，她娘也是個機靈的，這倆人生的孩子天資未必會差，說不得好好教養，將來還能給咱掙個誥封呢！」
嚴老九聞言，不由笑她多想。
齊氏又說：「就算學不出個丁卯也不著緊，只要人品好就成！她爹是個憐老愛幼的厚道郎君，她娘也孝順的好女郎，小妮兒能差到哪兒去？只要不養歪了，將來必定對咱倆好。」
這般，嚴老九有些動心了，只是仍有顧慮：「可是，一個女郎，將來能頂門立戶，贍養咱倆？」
齊氏卻不擔憂：「剛剛聽得官戲你都忘了？那個盛六元懟老儒士時可是說，『繼承何論男和女，誰的爹娘誰負責』！便是不招贅，律法也要求她管咱們。」
「那律法不是還沒施行呢！」嚴老九剛高些沒多會兒，又有些泄氣。
齊氏點著他腦袋，嗔：「你傻啊！若是朝廷無有此意，何至於讓官戲唱給咱們聽？」
她雖然大字兒不識幾個，可她卻不是個傻子！
至此，嚴老九恍然，鼓勁兒似的把煙鍋子在地上敲了敲：「成，咱這就回去找叔嬸商量！」
「多帶些錢糧，今兒晚晌就定下來，明兒到衙署辦手續去！」齊氏大喜，拽著丈夫忙乎起來。
自從官戲在民間流傳起來，似嚴老九夫婦倆這般反應的雖不多，但是觀望著、暗暗期盼的人家也不少。
直到入冬初雪至，早朝傳下了兩道聖旨，終於讓這段持續大半年的爭論，有了結果。
(本章完)
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