男人是不折不扣的魔術師，卻也是不折不扣的混蛋。筆神閣 bishenge.com
這場聖杯戰爭是虛假的，這場聖杯戰爭的本質，其實只是假冒東方島國舉辦的那場儀式的贗品。
關於這一點，雖然男人心裡早就已經很清楚，但是他全然不在意。
「無聊。管它是不是模仿，只要結果一樣，那就不成問題。」
如果是高貴的魔術師，大概不會依靠他人建立的系統，而是像創造了聖杯戰爭的三家那樣自食其力，但男人選擇了最省事的方式――借用現成的儀式達成自己的夙願。
不過，這也算是合理的想法，至少在男人看來，這只是站在巨人的肩膀上而已，不是什麼丟人的事情。
打從一開始，他就以認真的態度看待這場虛假的聖杯戰爭，並且比任何人都更有幹勁。
也就是說，他從一開始就是帶著決心進入這座城市的。
起初聽到聖杯戰爭的時候，男人不以為然地將其當成流言。可是，蘭加爾傳來的消息震驚整個協會，掀起的波瀾也通過無數魔術師傳入了他的耳中。
這讓他不得不開始相信『萬能的許願機是真實存在的。
雖然男人出身於比較有名的魔術師世家，但整個家族的能力在走下坡路。他身為如今的當家，為此倍感壓力。
他擁有一定的理論、知識與技術，唯一缺乏的就是那份魔術師世家長年積累下來的純粹「力量」，這使得他愈發焦躁。
正常來說，男人應該鑽研自己的技術，將它與魔術刻印一起傳給更有資質的子孫。
然而，那也是使他變得焦躁的原因之一。因為他發現他的孩子比他更缺乏成為魔術師的天分。
不少魔術師世家都因為魔術師的資質一代不如一代，最終與魔術世界無緣。
「開什麼玩笑，我可不想落得瑪奇里那樣的結局。」
協會與普通的企業和組織一樣，有很多的門檻。為了得到能讓子孫後代繁榮昌盛的手段，首先必須得有強大的魔術師血統。男人如今正處於這樣的死循環之中。縱使他是一個不折不扣的魔術師，卻不夠成熟。
他來到斯諾菲爾德這座城市，坐在名為聖杯戰爭的賭桌前，將全部籌碼押在或真或假的聖杯戰爭上。男人賭上的不僅是財產，以及過去，甚至還有未來。
「不要緊，會成功的。為了展現我的決心，我了結了前途無望的兒子，解決了試圖阻止我的妻子。不能旺夫興家的人沒什麼可惜的。只是沒想到妻子根本不理解身為魔術師的驕傲。但正是這種女人，我的兒子才會這麼平庸。如果我想提高自己的地位，就只能贏下這場戰爭。聖杯是假的也不要緊，只要能從這場被賦予「聖杯戰爭」之名的鬥爭中勝出，我的魔術師地位就會水漲船高，或許能在戰鬥中找出通往「根源」的路。又或者能夠將愛因茲貝倫和瑪奇里創造「聖杯戰爭」的知識化為己用。不管結果如何，聖杯戰爭都會提高我的魔術師等級。這簡直是穩賺不賠的賭博。因為無論怎麼賭，我都能贏回比賭注更多的東西！」
沒錯，這就是男人做出的選擇。
比起將希望寄托在一代不如一代的子孫身上，他將一切堵在了這場名為『聖杯戰爭的賭局，那『萬能的許願機之上。
在他看來，這是最簡單直接復興家族的道路。
男人像這樣展開了各種各樣的遐思，卻完全沒想過，自己一旦失敗就會葬送整個家族。
不過，他之所以沒想到這一點，也是有原因的。
他有勝算。並且這個勝算，至少值得他親手葬送掉自己的兒子。
「話說回來……這就是令咒啊
。可令咒的圖案跟我聽說的有些不一樣。」男人看著自己的右手如此念叨著。就像在看剛剛出生的孩子一樣，他笑得十分慈祥。
也許『慈祥這個詞彙用在他這樣親手葬送自己妻兒的人身上有些諷刺，但他此刻確實對這浮現在自己右手上的圖案視若己出。
他的手上，是一發看上去像是『閉合的鎖的圖案的類似紋身一般的東西。據說這就是被選為聖杯戰爭的御主的證明，令咒。
「鎖……真是一點都不吉利啊……不過，這東西在我手上就表示我得到認可了！我是御主了！也就是說，我是那個英靈的主人了！」男人一邊自言自語，一邊把目光移向靜靜地放置在一旁的布包上，再次笑了。
他只是笑著，一次又一次。
斯諾菲爾德北部是一片遼闊的大溪谷。溪谷由連綿不斷的紅色陡岸構成，就在離溪谷不遠的山嶽地帶內，有一個洞窟。洞窟是天然形成的，但現在設有能夠避人耳目的結界，變成了魔術師的「工房」。
在煤油燈的照映下，男人平靜地提起布包，小心翼翼地取出裡面的東西。
那是一把鑰匙。與普通的鑰匙相比，它又多了幾分令人忌憚的因素。鑰匙上的裝飾非常多，長度和重量堪比求生刀。光是上面一顆裝飾寶石，在各種領域上就都具有不菲的價值。
聽說在過去的聖杯戰爭中，「他」是被蛇的化石召喚出來的如果用這件遺物來召喚，說不定成功率會更高。
當年，在男人的家族還很有實力的時候，他的祖先也曾像如今的他這樣豁出一切，換得這把鑰匙，用於探求某種事物。
傳說這世上有一個寶物庫，名為黃金鄉。裡面收藏了世間所有的寶物。
或許這是一個虛無縹緲的傳說，但這把鑰匙毫無疑問能打開那扇傳說深處的大門。
男人的祖先對財寶倒沒什麼興趣，只是覺得那些寶物中應該會藏有一切與魔術相關的寶具。
最後，男人的祖先僅僅證實了鑰匙是真品這一點，並沒有找到那個寶物庫。雖然鑰匙本身似乎也有著未知的魔力，但如今已不重要。重要的是，這把鑰匙是男人最想召喚出來的英靈的遺物。這可是最好的召喚觸媒，能夠大大提高得到理想英靈的成功率。
「時機也成熟了，開始吧。」男人不動聲色地站起身，臉上的笑容瞬間消失，感情與算計也被拋諸腦後。他將所有注意力都集中在這場儀式上。
974.『殘酷』
