養心殿外的對峙依舊進行著。讀字閣 www.duzige.com
在韓沖的指揮之下，占據高位的火銃迅速掃清了養心殿附近五十步內的戰場。
「我們沒有火銃嗎！？」宋伯宗在一陣硫磺的氣味中被嗆得連連咳嗽，但還是勉強撿回了一條性命，及時地後撤到了安全的地方。
「有……」穆成大咬牙說道。
「那上啊！我們也上啊！」
「那是養心殿！」穆成大厲聲呵斥道，「皇上的遺體還在裡頭，你上火銃？傷到了皇上，這個責任你擔得起，我擔不起！」
「都這個時候了，還管什麼——」
穆成大不再理會跳腳的宋伯宗，他回過頭，「他娘的，弓箭手！弓箭手就位！」
很快，在穆成大的指揮之下，已經回過神來的左衛營很快就重新整理了隊列。
——那些從天而降的錦衣衛，人數目測不超過五十個，即便這些人帶著火器、無法輕易近身，但他們的彈藥必定是極其有限的。
養心殿被圍，他們不可能補給彈藥。
只要不斷衝鋒，不斷衝鋒，總是能讓他們彈盡糧絕。
——誠然宋伯宗說的「上火銃」確實是最簡單有效的辦法，但不到最後一步，穆成大不會這麼做，一旦傷及建熙帝的遺體，不論最後贏的是恭王還是宋伯宗，他都免不了要把這條命搭進去。
他不信那個時候宋伯宗還能再保自己的榮華富貴。
如今宋伯宗自己拿著一份遺詔，如果是真的那他穆成大就是清君側靖內難，如果是假的他就是受了內閣首輔大臣的蒙蔽……
這一條退路，久居左衛營首領的穆成大一直為自己留著。
待弓箭手就位，穆成大再次下令進攻，並在火銃亮起火光的瞬間下令弓箭手放箭。
內宮之內沒有準備沙袋或是別的掩具，普通的盾牌亦無法抵擋火銃的威力……在一次又一次的進攻之下，養心殿外堆起了屍山。
但養心殿內火統響起的頻次，也在慢慢地降低。
東方漸漸露出了魚肚白。
這個夜晚，就要過去了。
……
鴆獄裡，針對柏靈的刑訊已經結束了。
黃崇德已經年邁，顯然是經不住重刑的，再加上黃公公在這宮中一向的地位，鴆獄裡的宮人便優先選擇來撬開柏靈的嘴。
在聽聞是這丫頭偷偷送走了世子之後，眾人原以為柏靈會是個很能扛的人——然而並沒有，從第一道刑鞭甩在柏靈身上開始，她就哭了出來。
刑鞭與普通鞭子不同，在使用之前，宮人們會將鞭子在清水中浸泡一夜，讓它充分吸水，以增強鞭身的韌性——每一鞭下去，必定皮開肉綻。
令鴆獄宮人們驚訝的是，這個柏靈看起來就像一個從來沒有受過耐受訓練的素人，她對這些刑具毫無招架之力，甚至在挨第三鞭的時候就因為劇烈的疼痛而昏厥了過去。
於是鴆獄的宮人取來鹽水桶，直接潑在了她的頭上——這樣既能螯疼傷口，又能在一定程度上防止鞭傷過快發生感染。
如此反反覆覆不知道過了多少次。
鴆獄的宮人們架著柏靈回牢房，打開鐵鎖之後，遍體鱗傷的柏靈被徑直拋落在污水橫流的地面上。
刑訊停止了，疼痛還在繼續。
柏靈想像過自己被刑囚的情形，但是直到此刻，她才明白先前的想像是多麼地膚淺。
她慶幸起來——幸好她沒有問陳翊琮到底打算怎麼辦，如果當時世子真的告訴她了，她未必扛得過鴆獄裡的第一道鞭刑。
晦暗的鴆獄長廊里，響起了一陣腳步，聽陣勢似乎有什麼大人物來了。
宮人們停下了手裡的動作，回頭張望——只見身著一身新裝的屈修正邁著大步走來。
在他身後，貴妃屈氏緊緊跟隨著。
自建熙帝駕崩，而養心殿那邊又發生激烈的交戰之後，人人都明白，一些不尋常的事情發生了。
一切的規矩忽然發生了變化，人們不敢再按以往的規矩行事，卻又不敢完全拋卻既有的規則——
譬如此刻，屈修帶著貴妃和一隊左衛營的親兵來到鴆獄門口，指名見柏靈一面，這不合規矩，但宮人們不敢不從。
見昔日囂張的司藥如此虛弱地倒在地上，
