離開寶鴛的屋子，柏靈慢慢往回走。筆神閣 www.bishenge。com
這一路上，所有迎面而來的人都與她打招呼，但她有些心不在焉。
她今早有兩門六藝的課，下午要去舞坊，等到入夜戌時的時候，在岸芷汀蘭那裡還有一場新的歌舞，今天的一整日都是滿的，是忙碌的。
但此刻她覺得心裡空空蕩蕩，在拾級而上的時候，望著樓底小小的人影，柏靈停下駐足看了一會兒。
若是地上人此時抬頭，望見樓上的自己，大約也是一樣小小的影子。
遠處，柏靈能看見艾松青平日常去的那間樂坊，在建築的陰翳里，她看不清那些灰濛的窗口後面究竟是什麼。
又一撥人從她身邊經過，她們口中的「百靈姑娘」將柏靈從神遊中驚醒，她忽然想起來這會兒還應該先去一趟金閣，把自己的安排和鳳棲說一遍，於是加快了腳步。
不過，今早的鳳棲不在金閣，裡面只有蘭芷君一人。
柏靈正要離去，蘭芷君忽然道，「正巧你來了，陪我再下一局棋吧。」
「改天吧，今天課是滿的，沒有時間。」
蘭芷君兩手攏在袖中，緩緩走向屋子東邊的矮桌棋盤，他輕聲笑道，「蘭字號到底是聽誰的？是聽你那些授課師傅的，還是聽我的？」
柏靈微微側目，「……蘭芷君是想在這裡下，還是去別院？」
「我倒是想去別院。」蘭芷君輕聲道，「但你大概是想速戰速決吧。」
柏靈也沒有多話，提著衣擺走到蘭芷君的對座，正身坐了下來。
兩人各自打開眼前的棋簍，開始猜子定先後，柏靈執黑先行。
「你今早還給衙門那邊送了信？」蘭芷君輕聲道。
柏靈並不抬眸，「嗯。我把昨夜李某賣女的事情寫信告知了鄭大人。」
蘭芷君笑了一聲，「為什麼要做這種多餘的事？」
「多餘嗎？」柏靈迅速地落子，「我可是給蘭芷君找了一個又肯吃苦，又肯用心的長工。她的繡活得的是當年貴妃娘娘的真傳，在宮裡也是有名的……拿一個長工的價錢雇這樣的人來，蘭芷君怎麼想也不吃虧吧。」
蘭芷君嘴角提了提，「我聽鳳棲說，你上個月和她打聽過蘭字號後勤的部署。」
「是，但鳳棲沒有告訴我。」柏靈輕聲道，「我原本也是想這兩天親自來問問蘭芷君的。」
「你又想做什麼？」
「當然是為了蘭字號著想，提前留一些退路了。」柏靈輕聲道，「有件事，不知道蘭芷君聽說了沒有。」
「什麼？」
「現在朝廷里在緊鑼密鼓地討論新稅。」柏靈這時才抬眸望向蘭芷君，「現在還在草創階段，除了幾個京中的衙門，目前還沒有波及其他。」
「嗯。」蘭芷君淡淡地應了一聲。
「這一把火，遲早要燒到教坊司的頭上來，」柏靈輕聲道，「不知蘭芷君想好怎麼應對了嗎？」
「你是哪裡來的消息？」
「這蘭芷君就不必多問了，我自然有我的信源。」柏靈輕聲道，「我太了解今上的脾氣了，為了北境的戰事，只要能徵到新餉，不要說是讓他把教坊司的收入從內帑調入國庫，就算是把整個百花涯都拆了，他大概也在所不惜。
「到時，傾巢之下，豈有完卵。」柏靈輕聲道，「蘭字號是個銷金窟，但想活下去，單靠吸金的本事，是不夠的。」
棋子落在棋盤上發出脆響。
「不如先說說你的想法。」
「先說遠的，」柏靈輕聲道，「百花涯之所以能在建熙年間昌盛起來，朝廷也放任自流，不加干預，還是因為先皇花錢花得太狠。就不說他私底下為了玄修建的那些個殿宇了，單就見安江上的那片遊園，還有他偷偷養五千守陵人和火器營的開支，就已經是天文數字。
「教坊司的收入不進國庫，而直接進大內的內帑，也就直接進了皇帝本人的錢袋。
「當初建熙帝喜怒無常，城府又深，自然沒有人敢過問他自己的小金庫。
「可今上不一樣，到現在教坊司的收入還是避開國庫直接進內帑，大抵只是因為他還沒意識到自己龍椅底下，有一座他皇爺爺留給他的金山。」
柏靈再次執子而落。
「皇上到現現在登基才四年，就已經北巡了兩次，他對抗金這件事的重視程度可想而知……如今既然上面已經有了動作，把以往年底才開始做的重整稅頭提到了年中，那麼這陣風颳到百花涯頭上，就指日可待了。
「一朝天子一朝臣，放在百花涯也一樣，在建熙年間能賺錢就是最大的忠心，在升明年間不一樣了。
「多少人盯著這裡的暴利，只要上面給點風吹草動的消息，就會有無數人帶刀來瓜分這裡的肥肉，畢竟這錢是你賺，是他賺，對皇上來說都沒差……等到了那個時候，誰能拿出官府最想要的東西，誰就能站穩腳跟。」
柏靈稍稍停了片刻，「蘭芷君覺得，我說得對嗎？」
蘭芷君面不改色，「你覺得官府想要什麼？」
「官府想要底下人幫他們分憂。」
「什麼憂？」
柏靈停下了手裡的動作，良久才道，「流民。」
蘭芷君不再插嘴，任由柏靈繼續說了下去，「不知道蘭芷君有沒有出過百花涯？就在離朝天街僅一巷之隔的地方，就有一片貧民窟，裡面有很多因為家裡男人上了前線，沒能回來，結果被親戚吃了絕戶的女人孩子。
「這幾年流民南遷，雖然官府也有安置，但因為那裡離朝天街近，乞討方便，棚居在那裡的人有增無減，城中如此，城南就多了，」柏靈輕聲道，「等到今年秋後，我想只怕情況會更糟。」
「我先前打聽蘭字號後勤的時候就發現，蘭字號不比其他花窯，為了把事情做牢靠，我們零工用得少，大部分情況——哪怕是不在蘭字號里吃住的僕從，我們也更偏好招長工。
「只不過普通人家礙於臉面，很少有人願意和百花涯里的花窯簽上三五年工約，他們都是把這兒的苦力當零活兒或者不得已的救急來接，接了也不會和自己身邊的人講。」
柏靈輕聲道，「那我們為什麼不試試看，去招一批棚居者來呢？」
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第一百七十章 無家可歸者
