「那我今日的祈香……」
鄭淑看了眼一旁點燃的香爐，輕聲道，「熄了吧，從今日起，你再不用來這裡祈香了。讀字閣 m.duzige.com」
柏靈略略睜大了眼睛，「為什麼？」
「老夫人昨晚就遞了消息來，誇你心誠。」鄭淑淡淡說道。
「是嗎？」柏靈笑了笑，「真沒想到……」
鄭淑刻意壓低了聲音，如同叮嚀一般地說道，「其實老夫人不是個心狠的人，那日說要你來祈十二日的香，大約也只是試探罷了。你既然有這個心，那她就不會再讓你吃這個苦頭了。」
柏靈望著鄭淑，「這也是老夫人告訴淑婆婆的原話嗎？」
鄭淑略略挑眉，「哪還用得著老夫人說……我在屈家待了幾十年了，我自己的眼睛不會看，耳朵不會聽嗎？」
柏靈對著鄭淑稍稍欠身，「那還請淑婆婆代為轉告老夫人，就說柏靈謝過老夫人的體恤。」
「收拾收拾，跟我走吧。」鄭淑看了看四周，「這裡也不是說話的地方。」
「好。」
柏靈沒有再問什麼。
雖然屈老夫人讓她停止祈香的原因她暫時還不得而知，但柏靈心裡明白，不論這位老夫人到底是出於何種考量，都不會是鄭淑口中所說的那個理由。
不過在這件事上，屈老夫人和她到底還是都各自往後退了一步。
這種平衡也許維持不了很久，但總歸有勝於無。
柏靈轉過身，收拾起了自己的小包袱，香爐有些沉，索性就繼續留在了假山頂上。
「淑婆婆要帶我去哪兒？」
「咱們還是回承乾宮。」鄭淑頭也不回地道，「今天帶你走另一條路。」
……
柏靈跟在鄭淑的身後，向著御花園的深處去了。
雖然行走的方向大致還是朝著承乾宮那一頭，但從久無人掃的落葉還有兩側略有些斑駁的牆根來看，這裡確實人跡罕至。
路的兩側不知是哪些宮殿的宮牆，粗大的樹枝沿著牆向外爬升，幾乎擋住了天。日光透不過兩人頭頂的茂密枝葉，只有隱隱綽綽的光影掉下來。
忽地，不遠處一陣稀稀疏疏的聲響，柏靈抬頭望去，只見樹和牆的交連處，有一隻三花小貓跳躍穿行，像精靈一樣閃過了身，又消失在樹影里。
柏靈眼前一亮。
而後大約也就十來步的距離，柏靈又看見了兩三隻成年的大貓，都是再普通不過的田園貓，但每一隻都圓滾滾的，沒有半點野貓的樣子，顯然是有人在餵養。
難怪之前十四說宮裡貓多，以至於他要把喜歡的花都挪到玄穹塔的塔頂去。
鄭淑漸漸放慢了腳步，咳嗽了幾聲。
柏靈收回了視線，笑著道，「婆婆今天想和我說什麼呢？」
兩人都停了下來。鄭淑思忖了片刻，終是低聲開口道，「按說你的年紀還是個孩子，可你既然已經挑起了娘娘的擔子，我也就不把你當孩子看了。」
「嗯。」柏靈點頭，「婆婆請說。」
「我有幾件事要問你，你要如實答話，明白嗎？」
鄭淑的聲音帶著幾分長輩的威嚴，說這話時，她也繃緊了臉。
柏靈認得這表情。
這是鄭淑的「正事專用表情」——沒有一點笑意，嘴角略略下沉，眼睛也並不完睜開，而是半垂著眸子。這樣的一張臉，像一塊枯木似的沒有半點生機，卻也把所有想法情緒都掩在了古井無波的平淡之下。
「明白，不過淑婆婆……」柏靈輕嘆了一聲，「在你問話之前，能不能先如實答我一問？」
鄭淑警惕地看過來，「什麼？」
「我現在究竟是在回淑婆婆的話，還是在回老夫人的話？」柏靈問道。
柏靈問起話來的樣子並不緊張——她甚至歪著腦袋，目光也絲毫不閃避地望過來。
鄭淑隱隱覺得，自己好像越來越嚇不住這個小姑娘了。
「我今天找你，沒和老夫人說，我也不打算主動和老夫人說。」鄭淑直白地答道，「但我做事從來也不會瞞著老夫人，要是她老人家問起來，是什麼樣那就說什麼樣，這是我的本分。」
「明
一百零六章 以人為器
