此話一處，在場幾人皆驚。
變節的是曹懷興，而不是李琪？
在徐安的推測中，殺死曹懷興的兇手，正是頂替自己姐姐身份的李琪。
而在她殺人隱罪的過程中，為撇清嫌疑，設置了兩重保險，也為曹懷興製造了兩個「死因」。
第一，中毒而死。
第二，遭人仇殺迫害而死。
最終，不論大理寺如何定性死因，都與她毫無關係。
其一，曹懷興若是被定性為中毒而死，他的胃裡有河豚的內臟，說明是有人故意謀害，令他誤食了有毒之物，或者脅迫吃下。
那麼，案發當天接觸過豚魚之人，除了曹懷興，就只有侍女秋竹。
繼而，緝捕只會懷疑秋竹是兇手，不關李琪任何事。
而秋竹殺人的動機，李琪也已經準備好。
不出意外的話，迷暈秋竹之人就是李琪，在她身邊留下金條之人，也是李琪！
目的是營造出，秋竹為財毒殺人的假象！
李琪與秋竹主僕已久，深知秋竹私下的小動作，她知道秋竹一直有偷喝名貴茶水的「習慣」，便事先在茶葉中下藥，迷暈了秋竹。
而後在她身邊留下一盒金條，秋竹貧苦人家出身，過慣了拮据的生活，見到大批金條...必起貪念，從而私藏起來。
這就正好給了李琪嫁禍的契機。
只要案發現場被發現，緝捕追查到那盒金條，秋竹為財殺害主家的「事實」便可成立。
李琪假扮成受害者，可置身事外！
其二，曹懷興的死因，若被定性為死於頸部的刀傷。
那麼，根據現場遺留下來的弩箭、刀痕和血足印，便會將矛頭指向軍器監，同樣不會懷疑到李琪身上。
李琪如此做的原因，不疑有二，就是要借曹懷興之死，除去軍器監的某人。
而這個軍器監之人，將被誣陷為與秋竹一起為財殺人的同夥！
但出乎意料的是，此時李琪竟自稱變節的不是自己，而是曹懷興...
不免讓徐安大為震驚。
在他的推論之中，李琪、孫鶴、馬冀和曹懷興是一個同盟，目的是為了查清當年李放通敵一案之外，還另有隱晦。
但一晃十年間，這個同盟內部可能產生了某種分歧。
先是孫鶴和御史台遭人滅口，後到李琪和曹懷興意見不合，李琪因此動了除掉「盟友」的決心。
那麼按理說，變節之人應該是此時活下來的李琪才對，為何她會指認是曹懷興？
孫鶴、馬冀以及御史台數百吏員，究竟是被誰所殺？
曹懷興若真是變節之人，是不是預示著...他與幕後兇手有所勾連？
徐安極為困惑，頓了頓後，凝重道：「二小姐此話何意？事到如今，你仍想巧言奪辯，嫁禍於人？你認為本官會相信你嗎？」
「你妄稱變節之人是曹知府，可有證據？若沒有，那你便是虛言誆騙！」
「說實話吧！你毒殺曾經幫助過自己的恩人，到底是何用意？」
「你不會單純到以為僅憑你一人之力，就可以為當年的通敵案平反吧？」
李琪冷笑了兩聲，臉上浮起了一絲不甘、落寞與憤恨，哀怨道：「我沒有說謊！變節之人，就正是曹懷興。」
「而我並沒有殺他...他是自裁身亡的。」
聽此，徐安露出一抹不可思議的表情：「怎麼可能？根據秋竹所說，當時曹知府聲稱要趕回隨州老家探親，怎會有自戕之心？」
李琪冷眼道：「回老家探親？呵呵，是的。他是要回老家，但你有沒有想過...他是想躺在棺材裡被人抬回老家的？」
「御史案雖已有認定的主謀，但案子未結，他這個涉事人怎能回去？若可以，那只有躺在棺材裡才能回去！」
徐安愕然，幡然語塞。
原來...曹懷興對秋竹說明日就返回隨州老家，竟是想躺著回去？
當時，徐安還尚且疑惑，案子未結，曹懷興因何篤定他明日就可回家？
而且
