站在紅牆前，雪梨長沉了一口氣，下了莫大的決心才舉步進去。
自從來了御膳房，就沒怎麼再到過後宮去——在尚食局時還有機會路過，到了御膳房連路過的機會都少了。
她甚至有了一種錯覺，覺得紫宸殿離後宮好遠啊。但實際上就隔了這麼一道宮牆而已，宮牆後面是狹長肅穆的宮道，走上一段之後會先看到長秋宮，再過了長秋宮，就是嬪妃們的住處了。
雪梨到了柔嘉宮的時候，有年紀相仿的小宮女出來迎她，邊走邊給她介紹路過的一處處宮室。雪梨就安靜聽著，偶爾也抬頭看看，她上回來柔嘉宮還是去年臘八的時候，那天惠妃設宴邀六宮過節，她們尚食局調了好多人來幫忙。
那天的大半事情到了這會兒都記不清了，幾乎就剩了一個印象：好忙。
只有一件事印象還深刻，就是皇帝從前頭路過的時候，她、連帶著一眾更小的小宮女都沒反應過來，回過神來見禮的時候都嚇壞了。
——那會兒她還不知道指揮使大人就是皇帝呢！
雪梨回憶著這個心下仍有點窘迫。不知不覺已走到了清馨殿前，領她來的小宮女退到旁邊一欠身：「姐姐請吧。」
雪梨道了謝，塞了一小塊碎銀給她，剛一抬步，殿裡有大宮女迎了出來。
「女官。」雪梨退回去一福，「奴婢是御膳房的阮雪梨，來向惠妃夫人謝恩的。」
蘭心睇了睇她，笑道：「進來吧。」
雪梨就隨著她進去了，正殿很大但很空，裡面有四個宮女守著，一點動靜都沒有。
蘭心帶她去了偏殿，讓她坐，又注意到她手裡的食盒：「這是……」
雪梨趕緊把食盒捧了過去，緊張道：「做了道夫人喜歡的點心。」
蘭心稍作沉吟，如常告訴她「我進去稟一聲」，然後就進殿去了。
惠妃正在榻上倚著，一頁頁翻看著手裡的賬冊。另一大宮女悅心半跪在榻邊給她捶著腿，蘭心在離榻三五步遠時停了腳，穩穩道：「阮氏來了，在偏殿候著呢。穿的是一身間色襦裙，戴了夫人賞的一對插梳。模樣瞧著倒乖巧，奴婢瞧著比麗妃……」
惠妃眼風一掃截了她的話，蘭心自知失言，立刻垂了眼眸。
惠妃倒沒斥她，只緩緩道：「跟上下都說清楚了，不該多想的，一句都不許多想。但凡陛下還沒把她召到榻上去，她就只是個小宮女。」
長日無聊，宮裡從嬪妃到宮人愛亂嚼舌根的都不少。隨口一句風言風語，誰都當樂子說，但風言風語傳得大了，也是會有大麻煩的。
蘭心應了聲諾，又上前把手中食盒擱在榻邊案上，一壁打開，一壁道：「她說做了夫人喜歡的點心。」
一碟蘿蔔糕、一碟豆沙酥拿出來，她就又退回了一旁去，屈膝一福，即要去開旁邊的矮櫃。
惠妃蹙眉：「幹什麼？」
「到底是外人拿來的東西，奴婢驗驗。」蘭心取了銀針上前，還未走近便被惠妃伸手示意止步。
惠妃的目光凝在那碟蘿蔔糕上，面色平淡如舊：「御膳房的東西，該是咱們該動手驗的麼？」
雪梨在外面等得無聊，又有規矩壓著不敢四處走動，連東張西望都不敢。
過了好一會兒，蘭心才出來，跟她說惠妃夫人正歇著，讓她在等一等。
她只好乖乖地應下，蘭心再次離開後就有別的宮女進來，端了茶和點心給她。
其中有一碟是蟹殼黃。
這個東西說難不難，但用料差一點吃起來都不對勁，尚食局裡能做到「特別對位」的人都不多，又都是高位老資歷的女官，她們不是很熟悉。
於是這道不怎麼特殊點心硬成了她很少能吃到的東西，偶爾想起這個味兒也只能幹想想。
現在這麼一碟放在手邊，雪梨一瞧就知道是做得很好的！
酥層光亮金黃，真的像蟹殼一樣。一顆顆芝麻油油亮亮，每一顆都飽滿。只這麼放著就有濃厚的咸香餡味透出來，雪梨心如止水地聞了一會兒之後……餓了。
她本來想顯得很有儀態的！琢磨好了不喝茶不吃東西！
不過……不過這都端上來了，再說惠妃既然歇著，也不知要等多久，如果要一直等到很晚怎麼辦？
