荊州城內 湯明商會
夕陽斜掛，人倦馬疲。商隊連著走了一天，才在城門關閉之前趕回了荊州商會的住所。荊州位於幽州正北，更靠北，天氣甚是嚴寒。左念在馬車上尚不覺得有多冷，下車就感覺身上的衣服像是沒穿一樣，風從地上灌到腳面，凍的他一下地就直接摟住了張紫陽。
商隊的幾人忙著卸貨，張紫陽在一旁幫襯著，打著下手。徐塵下車就從庫房後門入了廳內，應該是去上報這次的東西帶回了多少。左念在一旁的角落窩了一會。過了一會，徐塵從後門冒出了個頭，招呼他倆進去。張紫陽從木箱子旁邊跳了下來，搓了搓手，拉著左念進去。
二人踏進門內，一股暖氣撲面而來，吹得人暖洋洋的，廳內是華麗的木質裝飾，寬敞的大堂側邊有一個旋轉的樓梯，正門外面掛了層棉被樣的帘子，擋著冬日的寒氣。廳內進門處有兩排木椅桌子有形形色色的人談著生意，左念牽著張紫陽的手，生澀的看著，屋內眾人穿著奢華的衣服，前廳服務的下人也是穿的坦胸露乳，舉止曖昧，相比之下左念二人穿的襤褸的棉服顯得格格不入。
徐塵帶著二人穿過層層熙攘的人群，上了旋轉的台階伸手推開了一扇木門，「這是管理庫房的孫總管。」徐塵向張紫陽指了指門內桌子旁站起來的瘦削老頭說道，然後又指著站在門口風塵僕僕的左念二人說道，「這就是曹立。」說罷示意二人進來。
張紫陽趕忙鬆開牽著左念的手，對其作揖行禮，「孫總管您好，我是曹立，家是臨沐人士。」
瘦削老頭上下打量著張紫陽，還歪了歪頭看了眼左念，開口說道，「你好，我和徐塵一樣都是徐州人士，我叫孫堅，負責商會的人員安排，管管庫房啥的，你叫我老孫就行，以後也不必拘束，大家都是從老家來的，都不容易。」
張紫陽倍感親切，連連道謝，孫堅跟他介紹了在商會裡木匠有些什麼活，湯明商會的主要業務是往返南北兩國，車馬流水生意，絲綢布匹還有黃金居多，也經營木器加工生意。孫堅給他安排的是一些木器修理活，初來乍到，別人也不知道你有幾分水平，就帶著兩人出了大門，往城北作坊去安排工作。
跟徐塵道別之後，孫堅就帶著他倆去了城北的木工作坊，左念拉著張紫陽的手看著荊州的城池，荊州的規模和臨沐差不多大，都是地區的經濟中心，相比於幾日前左念看到的破損蕭條，荊州卻是繁華依舊，路邊各路商販競相吆喝，雖是三九嚴冬，街上也是人來人往，摩肩接踵，就是地上滑得很，左念老是打滑。
穿過了兩條熙攘的大街，城北靠近城牆的地方立著一座較附近民房高大的建築，遠處就能聞到油彩和木頭的味道，風一吹還有陣陣木屑亂飄，嗆的左念來回打哈欠。孫堅帶著兩人進了屋內，各種雕刻精美的木製品和墨斗，刨子，曲尺雜亂的放著，讓人無處下腳。
孫堅向眾人介紹了張紫陽，眾人忙著幹活，抱拳互相行了行禮，就低頭各忙各的了。門內嘈雜，到了門外，孫堅開口問道，「這就是木工作坊，到時候明日上工之後，來找適合自己的活就行。」
說罷，看著凍得打顫的左念的問道，「那以後你倆就暫住在商會裡的空院子吧，第一月房租先欠著，以後有了薪俸再還上就好。天氣太冷了，小傢伙都打寒顫了，天又快黑了，今夜就在客棧住下吧。」
左念聞言，從心裡佩服張紫陽，從臨沐城到幽州再到現在，無不展現出張紫陽老道的經驗和嚴謹的態度，一個又一個合理的選擇讓他們輾轉反側終於安全了下來，儘管有些話有些事情左念還不懂，但是他在潛移默化的理解。三人又從城北作坊走回了商會駐地，二人也沒有行李，只有一個大木箱，應該是被徐塵從車上拿下來放在了大堂後門，孫堅等二人拿上木箱，從前廳拽了一張荊州城內的粗略地圖，從抽屜里翻了一個木牌遞給張紫陽，指了指今晚住的客棧位置就讓他倆自己去了。
張紫陽拉著左念從正門出去，沿街道一側去客棧，左念拉著師父的袖子踮起腳看了看木牌，上面寫著「二等上房一間」，忍不住小聲問道，「師父，他們為啥又給咱倆住客房，又給咱賒欠租房子的錢啊。」說著還凍得打了個哆嗦。
張紫陽沒抬著頭走路，直接開口說到，「人都會幫助對自己有用的人和事，
初來乍到
