葉佐蘭也說不清楚自己究竟呆呆站立了多久。
等他回過神來，看熱鬧的人群已經散得七七八八。而他在剛才的推搡中弄散了頭髮，丟失了右腳的鞋，左邊衣袖還撕了一道大口……此時此刻的模樣，也許只能用「悽慘」來形容。
關押著母親的烏棚馬車早就走得無影無蹤，新宅的大門再度緊閉，中央貼上了交叉的封條。
原來這一切都不是噩夢，而是現實。
對了……姐姐……
哭泣與沮喪都必須暫緩一步，葉佐蘭告誡自己必須振作。
他迅速回到與姐姐相約的地點，卻沒有急著訴說，而是抓住葉月珊的手，將她領向一處僻靜小巷。
小巷深處藏著一處舊宅，主人本是百年前的一位朝中名臣。時至今日，大臣的子孫早已家道中落，遷往外地居住。舊宅里只剩下殘磚破瓦，枯樹衰草。唯有一間祠堂，勉強還能遮風避雨。
葉佐蘭領著姐姐躲進祠堂，又仔細把門掩好。姐弟二人四目相對了片刻，他終於忍不住，「哇」地一下哭出聲來。
葉月珊也是個七竅玲瓏的姑娘，佐蘭這一哭，她就猜到了十之*，頓時嚇得花容失色。待佐蘭將所見之事斷斷續續地說完，姐弟二人都已經哭成了淚人兒。
然而他們依舊是想不明白，這究竟是怎麼一回事。
「我覺得……應該和彈劾奏摺有關。」
葉佐蘭說出了心中的矛盾：「然而正所謂『辟禮門以懸規,標義路以植矩』，自古以來歷朝歷代，都對勇於彈劾的臣子大加褒揚。就算所劾之事並不確切，也不至於對彈劾者進行如此嚴重的懲罰……否則朝中上下，又有誰敢再錚言直諫？」
葉月珊對朝堂上的儀軌並不了解。她想了一想，忽然摟住佐蘭的肩膀。
「無論如何，朝廷的人抓走了我們的爹娘……恐怕也不會放過我們。佐蘭，我們必須躲起來，必須想辦法活下去！」
「沒錯……」葉佐蘭頓時準備起身：「我在國子監的號舍里存著一些買書錢，我去拿來！」
「不能去！」葉月珊急忙將他攔住：「他們知道你在太學念書，必然在國子監守株待兔。你這一去，豈不就是自投羅網？！」
「也對……」葉佐蘭這才冷靜下來，抱著腦袋坐到一旁：「那我們應該怎麼辦？我身上只有幾小塊碎銀，日後可怎麼辦？」
「也許我們應該找機會離開京城。」葉月珊咬著指甲說道：「去柳泉城的舅舅家中。他是個明事理的好人，應該能夠收留我們。」
「出城去？！」葉佐蘭卻咋舌：「難道就這樣放著爹娘兩個不管？」
「你說，怎麼管？」葉月珊紅著眼睛反問：「倒是有什麼辦法，趕緊說出來啊！」
葉佐蘭張嘴就想要辯解，然而聲音到了嘴邊，卻發現其實根本就無話可說。
國子監如今是不回去了，想要找那裡的同學，對方恐怕也不願意來趟這趟渾水。至於洪夫子，畢竟只是一屆教書先生，奉行得也是明哲保身之道。
那麼，還有誰？
葉佐蘭默默地摸了摸自己的胸口。
那裡，曾經被父親撕成碎片的信箋已經被仔仔細細地拼好。可分明只是多了一張襯墊的薄紙，葉佐蘭卻像是揣了一塊熟鐵，無比沉重。
唐瑞郎，唐瑞郎……若是換做別的情況，他一定不會坐視不理。
然而，自己的父親彈劾之人，偏偏正是他的父親。而他的父親，也許就是今日之事的罪魁禍首。
明明，距離端陽之約，只剩下二十日了……
萬般頹喪之中，葉佐蘭唯有抱頭垂淚，也不知道過了多久，他才感覺到肩膀被葉月珊輕輕地推了一推。
「天色暗了。佐蘭去街上買點吃的回來可好？」
葉佐蘭這才感覺自己也是腹中空空，於是點了點頭朝外頭走去。
距離舊宅不遠的橫街上有一處饆饠餅店，售賣的櫻桃饆饠最為有名。旬日放假歸來，葉佐蘭便會為葉月珊帶上幾枚，換來不少誇獎。
此刻他便來到餅店內，掏出碎銀準備交易，然而目光卻停頓在了牆頭的標價水牌上——如今已是春末夏初，早就過了櫻桃採摘的時令，櫻桃饆饠的價錢也因此而漲了兩文。
