滿了葉佐蘭從未見識過的江湖氣味。
她愛飲酒，卻從不喝陸家囤著的那些家釀米酒。每一次來找葉佐蘭，她都會隨身帶著兩個描金的酒葫蘆，其中一個她自己喝，另外一個則讓葉佐蘭飲用。
葫蘆里的酒味道奇怪，帶著一股子非常明顯的藥材味，有幾次還帶著無法形容的可怕臭氣。然而一旦喝下肚子之後，不過一會兒功夫，葉佐蘭就會感覺到渾身發熱，從丹田到胸口、脊背一線，還有雙手雙腳裡頭仿佛燒出了幾條火路，緊接著身體又變得十分輕快，練功之後也不容易感到酸痛。
這天下武學，但凡是在江湖上稍稍有些名氣的，都該有個雅稱名號。葉佐蘭當然也曾經問過厲紅蕖她的武學門派，然而厲紅蕖卻啪啪地拍著他的腦袋，嘲笑說才學了一丁點兒基礎皮毛，也妄想著自己臉上貼金。還說等什麼時候他出了師，再問門派套路不遲。
不知不覺間，夏盡秋去，東至春來。
自從平安抵達柳泉城之後，葉月珊就開始了與葉佐蘭的鴻雁往來。
她說母舅這邊待她極好。吃穿用度，並無半點虧待或刁難。而葉佐蘭也給她回信，說自己這邊諸事平安，刑部的人似乎已經放棄了對於他們兄妹二人的搜捕，卻也叮囑葉月珊千萬不可以掉以輕心。
而唯一令姐弟二人同時感到忐忑的，正是父母親那邊的近況。
推算時日，押運的隊伍應該早就已經抵達了流放地點。可是絲毫沒有任何的消息從那邊傳回，偌大的兩個人就如同泥牛入海，音訊杳無。
而自從那夜的飲宴之後，葉佐蘭也再沒見過戚雲初——正如旗亭一別之後，他也再沒有聽見過有關於唐瑞郎的任何消息。
生活如同一道危崖。在經歷了一次可怕的崩塌之後，再度尋找到了微妙的平衡。
轉眼間，陸家的外淨房又送走了好幾批閹割完畢的男子，葉佐蘭將書箱子裡的書籍啃讀了一大半，而厲紅蕖也開始傳授他一些基本的武學套路。
第三年的初春季節，葉佐蘭剛剛年滿十三歲的時候，從東方遙遠的流放地，傳來了他父親與母親的死訊。
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並沒有人確切地知道葉鍇全夫婦的死因——畢竟作為兩個飽受折磨、年輕不再的流放犯，能夠平安抵達流放地點就已經算是很不容易的事了。
對於刑部掌獄之人而言，他們只不過是流刑名冊上的兩個名字，用硃筆輕輕一勾就可划去。然而對於葉佐蘭來說，卻如同天崩地裂。
最初的手足無措之後，他的第一個決定就是暫時不要告訴葉月珊。
並不是擔心姐姐承受不住這個打擊，而是害怕母舅那邊在得知母親去世之後，會改變對於葉月珊的態度。
而唯一值得慶幸的是——似乎是有人從中斡旋，葉鍇全夫婦的屍骨並未就地掩埋，而是經過火化之後，已經隨著返程的官差帶回到了詔京。
聽見這個消息的時候，葉佐蘭的第一個想法就是：一定要將爹娘的骨灰取回來！
他立刻多方打聽，很快得知骨灰如今正安放在延興門附近的青龍寺內。等到做完法事之後，就會被送出城去找個地方埋葬。
一旦出了城，再想要追回就麻煩了。
葉佐蘭思前想後，心急如焚，於是將這件事告訴了師父厲紅蕖。他原本以為師父會反對，可誰知道這個古古怪怪的女人卻二話不說表示支持，要與他一起夜探青龍寺。
