今天是重陽節正日，主人家白天車馬勞頓，就將筵席挪到了夜晚進行。
主子們在花園的檐廊下賞菊吃蟹，下人卻忙進忙出，不得一刻清閒。
陸幽藏身於屋頂隱蔽的角落，目光在人群之中逡巡，很快就尋到了姐姐的影蹤。
葉月珊就坐在秦家的那雙兒女身後，正動作文雅地拈著一支銀釺。她將蟹肉從殼中剔下來，沾上姜醋送到女孩的口中。
就這樣，她仔仔細細地餵著秦家兒女，可自己面前卻連一碗白米飯都沒有。
秦家的其他人，也將葉月珊視如僕役，絲毫沒有之前在書信中透露出的那種融洽與溫馨。
是的，這才是現實，永遠冷酷的現實。
陸幽強壓下心頭的憤懣，借著樹冠與屋脊的遮掩繼續觀察。秦家的一雙兒女吃飽了就開始打盹兒。秦夫人吩咐了兩句，葉月珊就抱著女孩又牽著男孩，離開了花園。
陸幽悄無聲息地緊跟著姐姐，來到秦家兒女居住的小院，躲在院子裡的大樹下偷聽屋裡的動靜。
約莫一刻鐘之後，安頓好孩子的葉月珊走了出來，臂彎里還挎著一個藤條筐子，裡頭裝著兩個小孩剛才穿的衣物。
「……已經這麼晚了，難道你還要去洗這些衣物？」
滿心的酸楚與不忿，此刻只能化作一聲嘆息。陸幽如同一道暗影，站在核桃樹下輕聲問道。
葉月珊吃了一驚，她猛然扭頭，先是後退半步，然後一點一點地睜大了眼睛。
「佐……」
她的聲音，微弱得仿佛蚊嚀，卻聽得出明顯的顫抖:「佐……蘭？！」
「姐姐，是我。」
陸幽朝她邁出一步，讓上弦月的微光照出自己憂心忡忡的面龐。
葉月珊僵住了，就連臂彎里的竹籃跌落在地上都毫無察覺。
仿佛過了許久許久，她突然回過神來，捂著嘴，兩三步衝到了陸幽面前。
「佐蘭？！真的是你嗎！」
悲與喜在葉月珊的喉中哽咽混雜，她伸手去觸摸陸幽的臉龐，小心翼翼地，生怕眼前這一切只是場夢境。
「你……你長高了……模樣也和以前不太一樣。」
她無語倫次地說到這裡，忽然又縮回了手：「你，你怎麼會在這裡？！」
「姐姐，對不起！」
陸幽長嘆一聲，忽然將葉月珊緊緊地摟住。
「我不該讓你獨自出城；我不該以為這個世上還有人會真心對我們好；我不該相信你的那些信……如果我能夠早一點發現……早一點的話……」
他哽咽著倒吸了一口涼氣，心疼得再說不下去。
葉月珊知道真相無法掩蓋，她伸手，輕輕拍撫著弟弟的脊背。
「這裡不是說話的地方，跟我來。」
姐弟二人來到後進院落里的一間廂房中。
這裡就是葉月珊的住處，還不到她從前閨房的一半大小。除去角落裡的小木床之外，唯一的東西就是一張木桌，上頭立著半截白蠟燭。
陸幽既心痛又氣憤，壓低了聲音問道：「他們什麼時候開始讓你住在這裡的？！」
「到秦家之後的第三個月。」
事已至此，再不必隱瞞。葉月珊首先要求陸幽冷靜，然後才將這些年來的點滴娓娓道來。
當年，葉月珊躲在棺材裡出了詔京南城門，輾轉來到柳泉投靠母舅。開始的幾個月，在秦家的生活還算得上平順。她和秦家的家眷一樣住在獨門獨戶的小院裡，吃穿用度也大致公平。
然而秦家夫人卻是一個多疑且擅妒的女人，雖然嘴上不說，內心卻對月珊這個年少美貌的表侄女充滿了敵意。
她表面上差遣了一個丫鬟服侍葉月珊，背地裡卻監視著葉月珊的一舉一動。甚至就連她每日與誰見面，說過什麼話都記得清清楚楚。
除此之外，葉月珊投靠秦家時隨身攜帶著一些盤纏。她每月都會主動拿出一些來作為寄居的費用。然而數個月之後，盤纏慢慢用盡，吃穿都得倚靠秦家供給，自然處處就要看人眼色行事。慢慢地，秦夫人的冷言冷語和指桑罵槐變得越來越露骨，而秦老爺也裝聾作啞。
月珊倒也不是沒有骨氣，曾經想過請丫鬟們牽線，替
