「我們需要的不是勇氣，而是榴彈炮。◎，」亨利.克萊頓用力揮下了手裡的鶴嘴鋤，粗厚的青色磚塊被砸得粉碎。
「別再抱怨了，克萊頓。這是我們的宿命，只有上帝知道那群軍官腦子裡在想些什麼，我們只能乖乖的跟著他們的指揮棒轉。」
中士雨果.傑羅爾德是個參加過一戰的老兵，不過那時候他就已經快三十多歲了，現在年過五旬的老皮匠被陸軍重新徵募，作為擁有作戰經驗的軍人擔負起了下級指揮員的責任，陸軍總算還有些人性，給他升了一級軍銜，從上等兵升為中士，也算是滿足了他幾十年前的夙願，成為一名囂張跋扈的士官。
不過說起來如此，當老皮匠真站在這個位置上，卻發現自己實在不是當士官的料。因為面對著這些如同當年自己的年輕士兵，他無論如何都沒法硬起心腸，於是步兵營里誰都知道c連有一個老好人中士，引得其他連隊士兵對c連無比的羨慕，為什麼他們有如此的好運，而自己連里的士官卻個個都是穿著軍裝的牛頭梗。
唯一不高興的就是c連的連長，他希望手下有一個手段強硬的士官，可以維護他的權威，輔佐他指揮。沒想到派給他的竟然是個好好先生，但是面對著五十多歲頭髮斑白的老中士，他只能委婉的提出自己的建議，最終結果當然可想而知。最終屈服的反而是連長，反正也不影響部隊訓練作戰，連長徹底放棄了對傑羅爾德中士的思想改造。
c連所在的步兵營作為多佛爾棱堡的常駐守衛部隊，在德軍的炮擊中損失比較嚴重。由於棱堡內部年久失修，結構也過於老舊，原本的士兵住所通風條件和居住條件都非常惡劣，所以在一戰結束之後，這裡就不再大規模駐軍，駐守的步兵大都住在棱堡西側的兵營里，一長溜紅磚青瓦的兩層宿舍樓。兵營坐落在一座土丘頂部，陸軍花了不少功夫在土丘頂剷出了一塊平地，可以俯覽多佛爾港灣，視野開闊易守難攻。不想也成了德國炮兵優良的攻擊目標。
營部和大半個營的步兵都在那晚的炮擊中被埋葬在了瓦礫堆下，全部的四個步兵連現在只剩下c連這一個連還擁有完好的編制，傑羅爾德中士帶領的排更是幸運的毫髮無損，連裝備都完好無缺的倖存了下來。
原因不過是第二天正好輪到這個排與棱堡守衛進行換防，全排士兵連夜收拾起了他們的個人行李與用具。剛把全副家當裝上卡車，德國的炮彈就砸到了多佛爾要塞上。老中士可是在索姆河呆過的，知道大口徑火炮轟擊的厲害，他連忙一邊通知連長，一邊召集起全排的士兵開始向著山下轉移。最終他的判斷拯救了整個連隊，c連上下只有少數幾個驚慌失措拒絕離開營房的倒霉蛋喪生在後續的炮擊里，其餘人員趴在土丘下的排水渠里安全的度過了那漫長的一夜。
現在作為一支難得的建制完整的部隊，c連被調派到了城區防禦圈的最前端，他們被命令防守大概有三個街區那麼大的一片防區，正面防線足有兩公里。而c連全連就是把後勤人員算進去都只有一百零七人。不過實際情況並沒有那麼誇張，他們其實只要防守住三個關鍵的路口就行了，因為防區內密布著建築和圍牆，所以只需要布置一些觀察哨警戒即可。傑羅爾德作為一排代理排長，擔負起了其中一個路口的防禦工作。
這條十五英尺寬的道路是通往城外丘陵區的必經之路，街口正對著一道九十英尺高的土坡，土坡後就是通往福克斯通的公路。這裡是德軍的必爭之地，一旦德軍開始進攻，c連的防線將會是首當其衝的目標，傑羅爾德中士很清楚在這種戰略要點防守的部隊將會承受怎樣可怕的壓力。對於擋住德軍的進攻他沒有絲毫把握。
他可不相信團里那個中校所說的，德軍已經在之前的戰鬥中損失慘重，只要堅持戰鬥，表現出英格蘭人的勇氣。德國人一定會鎩羽而歸，最終的勝利必將屬於大英帝國。當年在法國戰場他不知道聽過多少這種大話，相信軍官這種鬼話的傢伙現在還躺在法國的田野里。
但是無論如何，該做的準備還是要做，老皮匠帶領著他的一個排開始加固起防禦工事，他準備在那道草草完成的封鎖牆基礎上構築起一個看上去過得去的阻擊陣地。總算材料和人手都不缺。一部分市民志願者和警察部隊加入了他們的隊伍，人多力量大在這裡得到了體現，一個街壘的輪廓就
第一百三十九章多佛爾災難（四）
