此時正是四更天，白日間的暑氣雖然已經消散，但是因為江面無風，船艙里依然悶熱不堪。大太公（負責控制船首梢的船夫，相當於領航員與大副）悄悄的在船頭甲板載宰殺了一隻公雞，用來祭祀江神保證航程順順利利。
原本這種儀式應該要更加莊重繁瑣一些的，但是在眼下這種特別的情況下，只能簡單的對付一下草草了事。戚老大與吳德偉的交易，大部分下級船工是完全不知曉的，只有他的幾個心腹知道部分的內情，在船上擁有一定權威的大太公當然是其中之一。於是前駕長的威勢加上船主在後面背書，所以對這次完全不合規矩的儀式，沒有一個船工膽敢提出異議。
重慶市區段的江面水流相當平緩，鬆開纜繩之後，木船開始順著水流緩緩慢進入了江心航線。
雖然以傳統上講，長江之上一般是夜不行船的，但是依舊有不少貨船為了趕貨期而選擇夜間啟航，特別是國府入川之後，因為貨運壓力加大，這幾乎已經變成了一種常態。
負責水道運檢的重慶水陸統一檢查所，晚上一般沒有多少人值班，巡邏小艇這時候也大都已經靠岸。
其實這裡面蘊藏著一種潛規則，通常選擇夜間啟航的船隻，基本上都裝了些犯忌諱的私貨，船主們早就使了錢上下打點完畢，只需在桅頂掛起預定好的燈號，沿江的檢查站全部都會「從未見過這條船」。
戚老大雖然有一個袍哥的身份，但是他其實是屬於船幫的，純正的川幫一脈，雖然民國初年四川改立了民船商業同業公會，近兩年重慶更是搞起了什麼船員公會，但是實際上控制船舶與船工們的依舊是各自歸屬的船幫。國府千方百計的想要從船幫手中奪取這些資源控制權，但是在根深蒂固的傳統地方勢力以及船工的舊式思想面前，每一次的努力都是以妥協與失敗而告終。
就像戚老大拍胸脯承諾的那樣，這條運輸船大模大樣的轉入長江，沒有受到任何詢問與阻擋。兩紅一藍三個燈球掛在桅頂上，這條三十噸的單桅船在夜幕下變得就像透明的一樣。
安然通過重慶水路統一檢查所最後一道關卡，戚老大的貨船緩緩的駛入了長江航線，回首望去，已經看不到重慶市的星火點點。
到了此處，並不代表下面的路途中他們就會安全了，他們只是渡過了逃亡途中的第一道難關，出了重慶之後長江航道就變得異常艱險，從這裡一直到三峽天險，一路上有不知道有多少礁岩與險灘，那時候只能憑藉操控船隻的船主與船工的運氣與經驗，在當時的技術條件下，三分靠人七分靠天。每個月都有不走運的江船沉沒，在那些激流險灘遇難，往往就意味著數十甚至上百條冤魂被送去祭奠了江神。
或許是那隻公雞起了作用，頭一晚的航行平安無事，沒有任何意外的事情發生。日出之後，吳德偉一行人終於被獲准爬上甲板透氣，戚老大提前警告他們，不要與任何一個船工搭話聊天，特別是白根斐夫，更是不能暴露出他的日本口音。
一行人倒也表示理解與贊同，他們也知道自己身負潑天大案，隱藏身份是最基本的道理，沒人會拿自己的小命來賭氣。於是吳德偉這行人聚集在船舷的一角，遠遠躲開那群勞作的船工，無論是吃飯還是休息，都與船上的人儘量保持著距離。
一開始還沒什麼，時間一久那些船工們也感覺到了這些人的異常，不過比這群人更古怪的客商也載過，船工們只是私下裡議論了幾句，沒人更往深處去想。
但是吳德偉這邊的人卻開始變得精神緊張起來，原本他們這群人就不是什麼意志堅定的角色，上船之後被收繳掉了隨身武器，更讓他們嘗到了人為刀俎我為魚肉的滋味。隨著時間的延續，枯燥乏味的船上生活讓他們精神變得更加虛弱，一些人開始變得風聲鶴唳杯弓蛇影，船工們稍有一些異常的舉動，他們都會以為對方準備對自己不利。
白根就是其中症狀最嚴重的那批人之一，他下意識里就不信任中國人，從小受到的教育里，中國人也都是以奸詐狠毒貪婪的面目出現，個個都是見錢眼開沒有道德的暴徒。從軍來到中國之後，白根著實是接觸到了一大批中國漢奸，這群毫無底線的玩意兒更是堅定了他的那種認知。
實話說他此時就連對吳德偉都不太放心，這個營長表現的過於貪財與官迷，完全就沒有一個軍人該具有的道德與根性。在白根的眼裡，吳德偉的這群部下除了一兩個人還有些軍人的素養，其他的都是一身流氓習性的無能廢物。
不過這樣也好，支那軍隊裡越多這種廢物，就越有利於皇軍對支那的攻略與統治。
白根起初還準備回去之後大力推薦吳德偉，最好讓他成為南京政府的軍隊高官，因為由這種指揮官帶領的部隊，是完全無法威脅到皇軍的安全的。
因為白根已經習慣了以最大的惡意來揣測中國人的意圖，所以當戚老大要求收繳所有人的武器之後，他立即就對這個中國船長的決定產生了深深的懷疑與戒備。
此時就連吳德偉都不知道，白根的身上還偷偷的藏著一支勃朗寧。這是一個汪偽政府官員送給白根的禮品，這支只有一巴掌大小的武器很受當時中國商人的歡迎，他們還給它起了個外號叫做掌心雷。
白根很喜歡這支手槍，出任務的時候會把它藏在飛行靴的靴筒里。在他跳傘被俘之後，因為當時有德國人在場，中國人搜查的比較潦草倉促，以至於竟然沒有發現這支精巧的武器。吳德偉把他救出之後，當然也不會對其進行檢索，所以並不知道白根除了那支南部和一把軍刀之外，還藏著其他的兵器。而讓吳德偉更沒有料到的是，因為他與戚老大表面上的和睦友好，讓白根此時連他都一起懷疑起來。
運輸船從重慶出發後，雖然是順流而下，速度並沒有加快多少。這條船已經連著經過了十幾個危險江段，國府入川之後為了增加航運的效率，在江中十幾處浪急灘險的地段，建造了機械化的絞灘站，就是用機械驅動的絞盤代替人力縴夫，把運輸船拖過激流地段，效率確實比人力要增加了許多。
這種地段往往聚集了很多等待通過的木船，所以國府也在此處建立了相應的檢查站，理由是抽檢違禁物資，實際上卻成了當地地方的一大財源。戚老大因為在幫里有些地位，川江上人頭又熟，也捨得花錢打點，所以檢查站往往遠遠的看到這條船，就揮旗放其通過了，根本不會上前刁難。
過了萬縣之後，已經是第二天的下午了，長江的流向在此轉向東西，江面的航道也稍許寬廣起來。船工們終於可以停下來休息一段時間，這趟船和往日實在有太大的差別，讓他們有了一些不太好的預感。
戚老大的船上並沒有攜帶任何貨物，他知道做這種買賣的風險，多一個客商等於多出了一個眼線，一旦東窗事發，那可是要賠掉腦袋的。
