宣戰號聲再次響起，德意志的尊嚴不容挑釁。元首表現出的強硬態度受到了大多數德國人的贊同，他們對德*使團所遭到的暴行感到義憤填膺，決心要給那個亞平寧白痴一次終身難忘的教訓。
德國人對這場戰爭的結果毫不擔心，勝利必定會屬於偉大的元首和德意志人民。德國人已經習慣了這種日子，民眾們對戰爭的勝負充滿信心，柏林的市面如同往日一般安定，市民們照常工作休憩，只是在公園和啤酒館裡，聚齊起了不少對這場戰爭高談闊論的熱血群眾，當然這種場合也少不了一些帶著冰冷眼神的蓋世太保便衣。
二十日的晚上，帝國統帥部所在的本德勒大樓里燈光徹夜未息，大樓門前停車坪上整夜都在迴蕩著發動機的轟鳴，傳遞命令與提交報告的車輛如同過江之鯽，魯莽的軍隊司機甚至在附近的提爾比茲路上引發了一起交通事故，一度造成了交通擁堵，最後出動了一整個憲兵連才終於把交通秩序給捋清。
【狄奧多里克】計劃從策劃到實施，前後只用了一個月的時間，德國發達的軍事動員與後勤保障體系在這時候起到了關鍵性的作用。相比義大利陸軍，為了入侵希臘整整準備了兩個月，最終發起攻擊時卻依然像啥都沒準備一樣。而德國卻已經在這段時間裡，完成了一個集團軍群的整編與調動，並且確保這些部隊能夠立即就投入一場大規模軍事行動。這就是國家力量之間的差距，不是依靠一些小聰明就可能加以逾越。
陸軍部隊的調動完全依靠德國境內健全的鐵路與公路交通網絡，希特勒用了六年時間大搞道路基礎建設，在此刻完全展露出了成果。整團整營的部隊乘坐著客運或貨運列車，橫穿過大半個德國到達奧地利，隨後進入早就預設好的軍營進行休整和備戰。這些部隊全都參加過波蘭和法國戰役，具有豐富的作戰經驗，此時只需要進行一些山地戰的適應性訓練，立即就能投入作戰。
奧地利快速反應集群是由原本的集團軍群的一部分重新整編而成的，保留了原本維茨勒本的第一集團軍編制，加入了赫普納的第四裝甲集群，同時還編入了第四十四山地軍和兩個新編摩托化旅。在戰役準備的最後階段，凱特爾以統帥部的名義從勒布元帥手中接過了最高指揮權。
隨同凱特爾一起到來的還有元首直屬的「賽普勒斯」軍團，此時軍團長穆勒已經進入柏林軍事學院深造，而正在為組建新的裝甲軍做準備的曼施泰因，此時還沒有卸掉軍團參謀長的職位，於是暫時成為了這個強大軍團的最高指揮官。別看曼施泰因表面上做出一副不樂意的樣子，其實這位新出爐的代軍團長心底里不知道有多開心。
德國的軍事計劃對外並沒有進行嚴格的保密，很容易就能探查到一些粗淺的情報，德國人的【奧爾德里奇】計劃，看上去似乎準備劍指某一個巴爾幹國家。於是那段時間巴爾幹雜拌們日子過得很是戰戰兢兢風聲鶴唳，暗地裡猜測著德國大爺又看上了哪家的地盤。
巴爾幹雜拌們都能夠打探到的消息，搞情報起家的義大利人當然不可能不知情，只是義大利方面也被這個計劃的名字給誤導了，以為德國人是在準備入侵巴爾幹某個地區，羅馬統帥部的將軍們猜測德國人的目標應該是南斯拉夫，帶著羨慕的心理詛咒上幾句之後，這份情報就被扔進了公文堆里，義大利人此時正在忙著準備入侵希臘，沒興趣去理會德國人的事情。
當德國宣戰的消息通過無線電波傳到羅馬，義大利人一開始還以為這是個惡劣的玩笑，誰都知道義大利和德國是鐵桿的盟友，就像領袖所說的兩國人民親如一家，德國怎麼可能會向自己的兄弟出手。但是接下來半天的時間裡，義大利人簡直就像做了一場混亂的噩夢，一時間各種消息紛至沓來，全都證實了那個笑話並不是謊言，德國確實準備與義大利宣戰。
最終當法國和英國廣播電台的新聞里也宣布了這條消息之後，義大利人這才終於相信，平時做夢都夢不到的事情，真的就在他們的眼前發生了。
整個義大利頓時陷入了一片末日般的恐慌之中，義大利人此時已經無心工作，無數人在街頭巷尾奔走相告，酒館和披薩店裡擠滿了叫罵吵鬧爭論以及打探消息的平民，食品店和日用品商店前已經排起了搶購物資的長龍，市民們相互尋找著門路，想要帶著家人離開城市去鄉下暫避一時。
義大利黑衫軍團此刻本應該站出來激勵鼓動民眾的，奇怪的是整整一個白天，那群原本隨處可見的黑襯衫們，此時卻只剩下十多個鐵桿分子，站在街心噴泉的雕塑前，揮舞著法西斯黨旗，叫囂著要與德國血戰到最後一個人，狂呼著偉大的義大利必勝。
當得知對手是強大的德國時，義大利人基本就放棄了勝利的希望，他們的軍隊連被打得半殘的法國人都收拾不下，現在誰還會去敢相信義大利必勝這種鬼話，必勝客還差不多，相信德國人應該會喜歡披薩。
德國駐羅馬大使馮.克魯格在二十日下午五點，正式向義大利首相墨蘇里尼遞交了宣戰書，當時只有少數幾個人目擊了這歷史性的一幕。
原本墨索里尼還想要用身體不適這種低級的理由推掉這次會面，好像他不去接這份文件，德國人就會不開戰了一樣。最終還是他的女婿齊亞諾在一旁規勸，告訴墨索里尼無論他接不接受這個事實，德國與義大利的戰爭已經成為了定局，與其逃避還不如全力以赴迎戰，向德國人展現義大利人具有的氣概，就算最終戰敗無法避免，至少義大利維護住了自己的尊嚴。
最終墨索里尼在他的辦公室里接過了德國大使手中的文件，據齊亞諾日後回憶，在那一瞬間這位領袖因為無比的屈辱和憤怒，雙眼中飽含著熱淚。而馮.克魯格在給柏林的報告裡是這樣寫的，那位領袖臉色蒼白、眼神呆滯、雙手顫抖，完全沒有了往日那種意氣奮發的模樣，當天墨索里尼看上去似乎異常的蒼老，個人認為應該是此前過渡的糜爛生活摧垮了他的健康。
義大利駐德國大使在新總理府的門外一直待到了當晚零點，接著他就被蓋世太保架上早就準備在一旁的專車，隨後塞進了一架飛往瑞士的d-2客機，同機的還有義大利大使館裡所有的高級外交官。
剩下的義大利外交人員將被送上一條中立國的海船，通過海路返回他們的祖國。帝國外交部認為這有些多此一舉，說不定這些人還在半路上，戰爭就已經結束了。
德國的宣戰對於義大利是如此的突然，雖然帝國元首慷慨的多給了義大利人半天時間，但是以羅馬那種效率低下的指揮系統，這點時間根本就不夠讓他們做出有效的反應。
整個下午，義大利的指揮和通訊系統亂成了一鍋粥，而羅馬的將軍元帥們此時才發覺，他們之前根本就沒有對眼前這種情況制定過防禦方案，他們手上的北線防禦計劃還是一戰剛結束時制定的，早就已經與時代脫節好多年了。
第四百二十四章 應戰
