忠犬得了狂犬病
的故事裡，嚴寶兒是個流浪漢，他在十二歲被父母遺棄在一個橋墩下，因為父母已經發現他是個只會笑不會哭、智力比旁人低下很多的傻子。他的名字也像是一種諷刺，出身的時候是父母的寶兒，被遺棄的時候就成了路邊的一根草。
嚴寶兒身上帶著一個鈴鐺，是他被遺棄的時候母親給他的，他一直當成自己的寶貝。他的心智只有六七歲，白天就靠乞討過活，因為他力氣大，偶爾也幫人干點簡單的活。每天晚上他都回到爹娘丟掉他的橋墩下，晃著鈴鐺，等著永遠不會回來的爹娘回來找他。因為他娘丟掉他的時候說過，只要他在原地等著，他們買完東西就會回來找他。
城裡有一個和嚴寶兒差不多年紀的痞子少年，名叫顧三四，也就是的男二。顧三四十分頑劣，他知道嚴寶兒是傻子，經常帶人欺負他。他罵嚴寶兒傻，沒有人要他，他等的人一輩子都不會回來。嚴寶兒智商低，死心眼，聽不懂別人的勸誡，日復一日地等下去。
彼時侵華戰爭已經開始。
一天顧三四正如往常一般欺負嚴寶兒，踩壞了嚴寶兒的鈴鐺，把嚴寶兒惹急了撲上去跟他拼命。當日軍的戰鬥機出現在上空時，顧三四慌慌張張地想跑回家，生氣的嚴寶兒抓著他不讓他走。轟炸機離開後，顧三四往家跑，糾纏不休的嚴寶兒追在他身後，顧三四跑回家，發現自家的房子已經被炸成了廢墟，而他躲在家中的父母都被倒塌的房屋壓死了。
剛剛成年的顧三四就這樣失去了雙親，他伊始遷怒於嚴寶兒，覺得是他害得自己沒能見到父母最後一面。然而他的家被炸沒了，他什麼都沒了，他只能跟嚴寶兒一起住橋洞底下，一開始他對嚴寶兒非打即罵把怨氣全都發泄在嚴寶兒身上，然而在相處的過程中他的情感也在發生變化，直到有一天有別人欺負嚴寶兒他挺身而出保護了嚴寶兒。他心裡其實明白，傻子並沒有做錯什麼，如果那天不是嚴寶兒拉著他，他也是要躲回家的，非但救不出自己的父母，自己也會死。顧三四在逆境中成長了，從欺負嚴寶兒的流氓變成了嚴寶兒的保護者，並且用他自己賺來的錢給嚴寶兒買了一個新鈴鐺，他告訴嚴寶兒，不管他們在什麼地方，只要嚴寶兒晃鈴鐺他就會聽見，永遠不會像他的爹娘那樣丟掉他。
顧三四還教嚴寶兒唱一首童謠。「月亮亮，阿娘坐前堂，等我把家還。屋裡燈光亮，鍋里正燒湯。飯好喫，菜好香，那是我的家，我卻在夢鄉。」嚴寶兒笨笨傻傻，怎麼也學不會。
有一天顧三四看到政府募兵，他想參加，打鬼子給父母報仇，然而他參軍了就沒有人管嚴寶兒這個傻子了。最終顧三四還是下定決心，把身上的錢都留給嚴寶兒自己去報名參軍，沒想到一根筋的嚴寶兒跟著他一起去，前線極其缺人，徵兵的人來者不拒，看嚴寶兒好手好腳連查都沒查，把嚴寶兒也一起收下了。
因為*內部的混亂，兩個人連槍都還沒學會怎麼使就莫名其妙被當成炮灰送上了戰場，他們打不過日本人，長官下令撤退，嚴寶兒卻是個只知道前進不知道後退的傻子，他的心念極其簡單，誰對他好他就喜歡誰，誰欺負他他就打誰，顧三四為了把嚴寶兒拉回來衝上去，結果一顆地雷的爆炸把他們兩人炸暈了。等再次醒來的時候，戰鬥已經結束，他們所在的隊伍全軍覆沒，日軍以為他們已經死了，放過了這兩具「屍體」。
知道了戰爭的殘酷和自己的弱小，顧三四決定帶嚴寶兒回去，沒想到穿著軍裝走在路上被路過的軍隊當成逃兵抓了起來，關了幾天後直接送去了滇邊繼續當炮灰。
顧三四教嚴寶兒用刀用槍，教嚴寶兒殺人，告訴嚴寶兒如果遇到欺負他的壞人就要立刻把壞人殺了。嚴寶兒傻人有傻福，子彈炸彈統統不怕，來了也不知道躲，但炮彈卻都長了眼睛不往他身上招呼。嚴寶兒不怕痛，敵人在他身上捅個窟窿他也不曉得害怕，英勇得叫敵人害怕。
不久之後，顧三四被敵人的子彈擊中身亡了。嚴寶兒不懂事，抱著顧三四的屍體說什麼也不放手，抱了三天三夜，他們的連長趁著嚴寶兒無意識的時候把顧三四的屍體偷走埋了，騙嚴寶兒說顧三四被敵人抓走了，打了勝戰就能把顧三四救回來。於是嚴寶兒在戰場上悶著頭往前沖，陰差陽錯，居然殺了敵人的中隊長，立下大功勞。
戰爭結束後，
