聽到這番話，林懋好似堵了石頭的心胸才算出了口氣，看著身前孝順上進的兒，林懋只感覺老眼有些渾濁，隨著思緒緩緩的飄散，他好像看到了林秀錦袍著身的模樣，而在眾人敬仰的角落裡，一臉躊躇巍巍的林中渙正期盼的望著自己…
北地春夏之際，大雨來得猛，下的大，去得卻很慢，這場雷雨呼呼啦啦下了一晚上，不少池塘的水都漫了出來，次日清晨，雨去雲開，帶著一層霧紗的太陽可算爬過了山頭，待薄薄的寒霧散去，一道絢麗的彩虹掛在了天邊。
早起飯後，林秀向二老交代一聲便出門探望兩年未見的好友李虎。自打穿開襠褲時，林秀就和李虎是好友，除此之外還有一個黑瘦子趙源，當時三人是臨水出了名的壞，偷雞摸狗，摘瓜溜果沒少做。為此，林秀沒少挨揍，但誰也沒想到，人言中的痞娃子竟然在某個夜晚轉性子，隨後在縣考中拔得頭籌，考進聖德書院，即便遼北再怎麼武盛文衰，這在當地也算街坊鄰里飯後茶餘資談的話頭了。
「虎子，太陽三竿早過了，快給哥開門。」林秀站在李虎家門前接連大喊，拳頭捶門咚咚直響，不知道的還以為強盜上門。
隨著咋呼聲飄入，門內傳來懶樣洋的答話：「誰啊，大清早錘什麼門！」其中的抱怨著實凸顯。
「吱扭」一聲，大門開了，睡眼惺忪、一臉目糊的李虎好似山一般出現在來人面前。
「聽你已經是個大胖子，這親眼一見，活脫脫你家豬圈裡直立起來的兄弟！」
李虎正打著哈欠，聽到這麼熟悉的聲音，使勁揉了揉眼睛，讓後眼睛使勁大睜，愣了片刻後，李虎一個熊抱把林秀抱入懷中，高興的喊道：「秀哥，你啥時候回來的，咋不和我一聲，我接你去啊。」
原以為自己七尺身軀已然高了不少，可是看著已經接近九尺的大胖子，林秀方才知道自己長的慢了：「鬆開，鬆開，快勒死我了。」
聞此李虎不好意思的撓著大腦袋，嘿嘿一笑：「秀哥，老想你了，這都兩年沒見了，剛才激動壞了。」
林秀緩過氣來，衝著李虎肩膀使勁捶了一下：「好傢夥，這麼瓷實，昨個回來了，不過雨下的太大，就在家裡陪二老，聽我爹你這子胖的稀奇，這不一大早就來找你了。」
「秀哥，別站著，快進屋，咱倆好好喝一杯！」
只見李虎輕輕一拉，林秀便不由自主向前走去，就這一瞬，李虎的氣力便在不經意間顯露出來。
進屋坐罷，李虎熟練地從箱子裡摸出一壇陳年老酒，林秀一聞，笑著道：「虎子，這是你爹的吧，咱要是喝了，你估計少不得一頓打。」
李虎滿不在乎，大手一揮，擺出兩隻碗來：「秀哥，咱早都習慣了！」著還故作姿態的使勁拍了拍自己的身板：「就這身材，我爹根本打不壞！就是打，他也嫌累。」
二人飲酒醉談間，林秀聞之另一位好友趙源的爹爹前年讓馬賊打死了，他娘親一病不起，沒了爹爹的照應，趙源獨自一人撐不起家中的皮貨生意，索性關了門，向村縣裡的鐵匠拜了師，學打鐵的手藝餬口。
聽完林秀心下黯然，那股子酸意就像老醋沖頭一般刺激著他的神經，李虎喝了一大口酒，道：「秀哥，沒事，這兩年源哥家還算可以，這子真不是蓋的，打出的刀具可是好的狠，我家的刀具都是他一手打的，且隔三差五我都給他家送些肉，讓他補補，你不知道，以前他黑，現在更黑。」到這，李虎往前探了探身子，故作誇張：「上月初，晚上給西頭五嬸家送肉，黑燈瞎火的，他在我旁邊走來我硬是沒看到，嚇老子一跳。」
隨後二人又喝了不少，李虎算著老爹快回來，趕緊開溜，拉著林秀去找趙源。
來到臨水縣有名的牛記鐵鋪，離鋪子老遠就能感覺到陣陣熱浪迎面撲來，空氣中帶著干火一樣的廢鐵濁氣，讓人喉嚨抽緊，難忍不適。
牛師傅年不過五旬，此時正立在火爐前，他赤膊上身，一件皮子衣松松垮垮掛在胸前，精壯的臂膀時緊時松，一手輪著鐵錘，一手緊握鐵夾，鐵錘每落三下，他都會用鐵夾夾著通紅的鐵氈放入旁邊的水缸，以此淬化鐵的韌性和硬度。
約莫十個來回，牛師傅停手歇息，從旁柱子上拿過酒葫蘆潤潤口，結果一抬頭就看到李虎那張胖胖的大臉。
李
