觀津一戰，曹操及時抽身而出，保全了實力。
可是，安平國和巨鹿丟失，是無法改變的事實。雖則曹操隨後在河內大敗袁紹部將張晟，並張晟部曲兩萬餘人。但觀津的失敗，終究不是區區兩萬人能夠彌補。曹操實力得到保全，但聲望卻受到巨大打擊。便是在許都城裡，也有人開始蠢蠢欲動，欲對曹操行不利之事。
當然，些許跳樑小丑還不足以動搖曹操的地位。
但劉備在新野的崛起，卻讓他感受到了一絲壓力……
劉備自得了龐統之後，拉攏了一批荊州士族，也使得他迅速在新野站穩腳跟。在龐統和陳登的籌謀之下，劉備數次襲掠南陽。張繡面對劉備的襲掠，損失頗為慘重，已有些抵擋不住。
說實話，曹操本來不打算這麼快向南方用兵。
可劉備的威脅的確存在，也讓他不得不去正視。
無奈之下，曹操命李典為南陽郡太守，復又徵辟南陽郡人呂常為副手，協助李典抵禦劉備。
呂常，南陽郡人，本張繡帳下一小吏。
然則呂常才能卓絕，天姿果毅，在軍中威望極高。
李典向曹操推薦了此人，曹操聽聞，立刻拜呂常為陰德亭侯，協助李典治理南陽。這呂常的出身不好，不過在人脈卻很足。即便是在荊州治下，也有許多人聽說過他的名聲。而在南陽郡，呂常更為人稱讚。要知道，南陽郡是東漢時期的大郡，領36縣，人口更多達二百五十萬左右，其人口之眾，幾乎能比得上一州人口的總和，富庶程度也能因此看出端倪。
不過，南陽郡的排外性也很強，對外人難以接受。
張繡是西涼人，從叔父張濟自關中撤離，帶著一干殘兵敗將來到南陽。當時有賈詡為他籌謀劃策，總算是讓張繡站穩腳跟。可後來賈詡去了許都，張繡再想控制南陽，便力有不逮。
而劉備手下陳震，便是南陽名士。
更有龐統，出身荊襄五大姓之一的鹿門山龐氏，自然更容易得到南陽人的支持。
這也是張繡屢屢被劉備擊敗的原因……如果不是這樣，以張繡的脾氣，未必會向曹操求援。李典呂常二人配合之後，便迅速穩住南陽郡的局勢。雖然在劉備的進攻之下，李典呂常處於下風，可是已能夠穩住陣腳，不至於焦頭爛額。一旦李典和呂常穩住，劉備再想討便宜就難了……他屢次興兵，實則手中並無太多資源。而李典呂常背靠豫州，可以得到曹操充分的支援。此消彼長，劉備在數次偷襲無果之後，在陳登和龐統勸說下，停止了用兵。
曹操現在，也頗感頭疼。
南陽穩住了，可東萊始終是卡在他喉嚨里的一根刺。
而江東更是不太穩定，哪怕曹操數次安撫，可是孫權得了新式戰船，野心也隨之膨脹起來……
內憂、外患！
這四個字充分說明了曹操目前的狀況。
劉闖若占領涼州，便等於給曹操又增添了一個巨大的隱患。
這種情況下，曹操是不可能坐視劉闖得到涼州。本來，他可以有極好的機會進駐涼州，控制涼州的局勢。但失瓦亭之後，那優勢隨之被扭轉過來，再想進駐涼州，就必須要和劉闖死拼。
曹操，實在是不太願意做這樣的選擇。
看著匍匐地上的曹丕，曹操閉上眼，良久之後道：「子桓，你先起來。」
&兒不敢！」
&讓你起來，你就起來！」
&
曹丕膽戰心驚的爬起來，垂手而立。
&的心思，我能夠明白。
你也想各家子弟能夠儘快獨當一面，為我分憂解難。可子林並非良才，只可為一軍中參事，而不得獨當一面。這件事，有你的過錯，也有元讓和子孝的過錯。元讓和子孝那邊，我自會責罰>
曹操沉吟片刻，突然道：「我聽說，孫權如今在丹徒秣兵厲馬，蠢蠢欲動。
你犯了這麼大的錯，若我不予你責罰，必被人說我處事不公。你明日去海陵吧，我會通知文博，讓他協助你做事。讓你去海陵，並非是讓你去做一個閒人。此前闖兒送我海船圖紙，我一直都在籌謀此事。你去海陵，便在那邊給我建起船塢，修建海船……我要你在三年，不，兩年之內為我打造出一支海上
