黎民於1982年1月復員了。他是炮兵，屬於技術兵種，義務服役期是四年。四年中，他入了黨，當上了班長，本想在部隊提干繼續幹下去。但是，部隊實行了先進軍校後提乾的新體制。
他被推薦進入了優秀士兵參考行列。能得到這個機會也是不易的，必須是黨員，又必須是班長，兵齡還必須服役期滿，還得是優秀士兵。他這四個條件都夠，但是文化考試成了他難以逾越的溝坎。雖然軍校招生和高考不在一起進行，但是，也是全軍統一考試錄取，不亞於高考程序。
黎民小學就學習不好，中學又跟雲鷹混了四年，也就是小學畢業水平。他在部隊是開車拉炮的，對駕駛技術沒少下功夫研究。但是，駕駛員就是個熟練工種，不需要較高的文化水平。在師級選拔考試中，出的都是初中題，他就被淘汰了，使他起了一嘴大泡，後悔自己上學時經常逃學，連書包都不背。
師級選拔淘汰的士兵還有一個機會，可以當志願兵，再簽一個兵役周期的合同。他所在的海城水陸交通十分發達，是遼東半島上一個商貿氣氛很濃的縣份，改革開放僅3年，那裡便成了LN省有名的服裝鞋帽集散地。
他是汽車兵，外出機會多，接觸了當地的一些個體商貿業主，感到與其在部隊再干四年，不如回家經商掙錢。於是，他選擇了以優秀士兵名譽退伍。
回到家，他發現自己連住處都沒有，對家庭現狀懊悔了。黎花還在懷仁縣休整，聽說二哥回來了，便來請他，想讓他給藝術團當司機開卡車。
黎民對文藝不愛好，一心想做買賣。黎花便把省城住宅樓的鑰匙給了他，讓他住到那裡，去外貿公司找艾華，讓艾華帶他做買賣。
黎父和黎母卻都不同意，他們不想讓黎民自謀職業，讓他等待分配到國營單位去端鐵飯碗。黎父提出了要申請提前退休，讓他進勞改支隊當獄警，黎民不敢違抗父命，只好留在英城等待了。
雲鵲見黎民和父母擠在一個小屋裡住，有些看不下去眼了，提出和倪娜搬到中仙閣二樓去住，不僅上班不用來回跑，而且還能照顧奶奶，把小屋騰出來讓給了黎民。
黎民在幫雲鵲搬家時得知她在搞服裝設計，想到了海城的服裝市場，便和她們三人聊了起來。
張晶從黎民的言談中得知海城有服裝市場，便插話問：「那裡廠子有多大？都做什麼服裝？做服裝的布料是從哪來的？往哪賣？」
黎民說：「他們都是各家各戸做的，沒有什麼工廠啊！服裝都是皮的，不用布啊！各地的人都去那買，各家都搞批發，單件的不賣。我聽說來買他們服裝的都是個體戶，60元一件羊皮夾克，單賣能賣到80元。」
張晶說：「我說的嗎？布得用布票才能買得到，那肯定是他們那養羊的多，羊皮便宜。」
倪娜說:「他們能做皮夾克，一定有服裝師，咱們有布料，要是他們會做西服就好了！」
雲鵲說：「咱們這有西服樣式，過去看看不就知道了嗎？省得咱們做出的西服沒地方賣。」
黎民說：「我可以帶你們去，就在我們部隊吃住。」
倪娜說：「你都離開部隊了，還能行嗎？」
黎民說：「有你們三個仙女去，我們戰友得樂開花了，你沒聽說嗎？軍營呆三年，豬八戒都成美貂蟬。」
倪娜的臉騰的一下紅了，雲鵲卻掐了一把黎民說：「你是說我們長得醜唄！」
張晶說：「這麼大了還聽不明白話，別議論這事了，走！咱們快去貨棧，讓秦老爺子和趙老太太給咱們支旅差費。」
黎民也跟三個人去了貿易貸棧。秦玉母親說：「6個單位，就你們沒出成績，我正為你們3個犯愁呢，這下有了路子，我給艾華打電話，讓她決定。」
這時，朴英哲也來公司了，要往深圳發糊精，見到黎民穿著軍裝便問道：「新退伍的吧！」
雲鵲嘴快，給黎民做了介紹，並說了去海城考察服裝市場的事。
朴
