烈火跟著那隻小杜鵑一直跑一直跑，最後來到了王都外圍的貧民窟。
小杜鵑在一棵光禿禿的白樹前降落，烈火也就隨之止步。
石板和茅草搭建的破舊小屋，泥濘的道路，腐敗的臭味，這就是貧民窟最直觀的形象。
這是個連社會的最底層也進不去，只能在角落腐爛的小世界。
就在這個小世界中，一名格格不入男子站在其中。
男子長相普通但五官剛正，身材高大卻不粗壯，漆黑的長髮在腦後紮成馬尾，一身寬大的藏青色和服，和服外披著酒紅色的羽織，腰上掛著三把太刀，背靠著光禿禿的白樹，手上安撫著小杜鵑。
隨意的姿態卻給人一種刀鋒般銳利的威懾。
烈火看著男子，臉色再次一沉，收悄悄握住了藏在袖子裡的匕首。
「你為什麼會在這裡，十兵衛。
」男子的名字是筧十兵衛，烈火曾在老師鳴上陣九郎的家中見過一次，據說筧十兵衛是老師的同族，而且和老師屬於同一流派。
不過這些都不重要，重要的是老師早年和流派反目，甚至因此背井離鄉，不遠萬里來到希瓦，而作為流派代表的筧十兵衛來到希瓦從沒過好事。
「好久不見，烈火。
五年了？還是十年了？上次見到你還是個小屁孩，眨眼就長那麼大了啊。
」筧十兵衛像是一點都感受不到烈火的緊張一樣，像是很久不見的老朋友一樣打起招呼來。
「閉嘴回答問題，說出來意，十兵衛，否則別怪我手下不留情。
」「別那麼冷淡嘛，你以前可是很可愛的小姑娘哦，第一次見面時還說想當我妻子——。
」迎面飛來的匕首打斷了十兵衛的廢話。
「真是越大越不可愛了。
」側頭看了看釘在樹上的匕首，即使刀刃離自己臉頰只有一公分的距離，十兵衛也只是不慌不忙的搖了搖頭。
「好吧，既然你害羞那就跳過這一段吧。
」筧十兵衛從樹上拔下匕首，拋回給烈火。
「陣九郎師範應該和你說起過「鳴神流」吧？」烈火把接回來的匕首插回袖子中，點了點頭。
陣九郎在收烈火為徒的時候就給烈火講過關於自己所屬流派「鳴神流」的事。
據陣九郎所說，鳴神流是哪個被稱為「和」的小民族裡最大也是最強的劍術流派，其中使用的是名為「太刀」的武器，流派成員不僅是強大的劍士同時也是一流的刀匠。
「那就好辦，我這次就是來收回陣九郎師範手上「鳴神五靈刀」之一的「三日月宗近」，這是我作為「斂刀官」。
」鳴神流的刀匠打造每一把到都會傾盡心血，每把刀都像是培育自己的孩子一樣用心，可以說刀對鳴神流的成員來說就是同伴，每把刀一旦失去主人或是折斷，也必須將其送回。
斂刀官，簡單來說就是鳴神流里負責回收刀的職務。
「絕不可能！」烈火立刻就怒了，名為三日月宗近的太刀確實在陣九郎手上，陣九郎說那是他作為鳴神劍術師範的榮譽所以一直隨身攜帶，不僅烈火就連索菲亞都見過不止一次。
陣九郎曾經說過想把刀傳給烈火，但最終還是沒這麼做，因為流派里有靈刀必須在前主人身亡後才能交給下一任主人的鐵則，陣九郎是個嚴格的人，哪怕和流派反目也依舊遵守著流派的規矩。
「靈刀只有失去主人才能移交，這是鳴神流的規矩，你們想破壞自己的規矩嗎！」筧十兵衛眼裡的光彩一黯，但馬上有恢復原樣，快得沒人能看出變化。
「我當然知道鳴神的鐵則。
」這麼說著，筧十兵衛從腰上取下三把刀中的一把。
烈火瞪大眼睛看著那把外表平凡的太刀，刀上的裝飾她十分熟悉，毫無疑問那正是陣九郎所持有的三日月宗近。
「怎麼……可能……。
」「陣九郎師範在我去取刀前就死了，我小心地潛入宅邸，發現的只有裝有陣九郎師範屍體的棺木和棺木旁的刀。
」烈火併不懷疑筧十兵衛的話，這個男人有很多壞毛病但從不說謊，而且最近各烈火和索菲亞的查探也有類似的跡象，所以也有了相應的心理準備。
但即使有心理準備也不是那麼簡單就能接受的。
「老師……老師他……。
」烈火是孤兒，是鳴上陣九郎把烈火撿回家，給了烈火家，給了烈火名字，撫養烈火長大，教給了烈火劍術和武技。
對烈火來說，鳴上陣九郎不僅是老師，更是爺爺，即使嚴厲，也是無可取代的唯一的親人。
筧十兵衛把刀掛回腰間，視線避開烈火的眼睛。
「我的任務已經完成了，該返回鳴神了。
這次來見你只是和老朋友打聲招呼。
」「等等。
」儘管悲傷，烈火也咬牙把淚水咽下肚，現在還不是沉浸在感情里的時候，陣九郎死了，但摯友索菲亞還活著，就算是為了索菲亞也必須跨過悲痛。
任何時候也不會把自己的軟弱暴露在外，這是陣九郎的教誨，也是烈火一直以
