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阿黛拉臉紅得發燙,她不停地拍打著自己,試圖讓自己冷靜下來。讀字閣 m.duzige.com
但這都無濟於事,阿黛拉沒給自己留什麼第二手準備,如何應對皇帝、長老院,以及貴族聚集的菲歐利斯的眾多人和事……這些阿黛拉根本沒有花過時間思考,之前的諮詢取經都是裝裝樣子,讓她像個滿懷期待沒什麼心眼兒的年輕人罷了,那些建議左耳進右耳出,沒在阿黛拉腦海里留下一絲痕跡。
「怎麼辦!**的,這下真完了,比起這個,我寧願被多捅死幾次。」
現在,這些天一直照顧(或者說監視)阿黛拉起居的洛娃夫人倒成了阿黛拉的救命稻草,她一刻不停地詢問起帝國宮廷禮儀,以及那些惱人的規矩。
一隊早已在門口等候的隊伍前來迎接,領頭的人來到阿黛拉的馬車送上問候,阿黛拉故作鎮定地點頭,那人回以微笑。然後,這隻迎賓隊加入了車隊,整個隊伍變得規模龐大,浩浩蕩蕩的從南門駛入,踏上直通神殿建築群的黃金大道。
一路上無數人駐足,他們的服飾在阿黛拉看來很有古典氣息,比起勞作的舒適,裝飾目的居多。男女老少,人們擠在路兩旁打量著車隊,好奇是什麼人物造訪了這裡。
阿黛拉愈發迷惑,她不僅沒有被刺殺,更被當成貴賓,以相當高的禮遇對待,帝國人到底在打什麼主意?
「一會兒您就要會面見皇帝了,下人之前教您的還記得吧,我再重複一遍,皇宮的禮儀並不繁瑣,你只需要微微低頭,未經允許別直視皇帝陛下的眼睛即可。他問什麼,你答什麼,不許提問,不許自行陳述。作為得體的女性,步伐不得超過半米,站定時雙手相掩,左手在上……
……」
阿黛拉一邊聽,一邊點頭,反覆默念,深怕漏記了什麼。
這和龍心杯那次完全不同,龍心杯的宴會阿黛拉完全沒有緊張是因為在場的大都是學生,對禮節非常寬容,然而這裡是完全陌生的國度,以古典禮儀聞名,自己名義上是舊貴族,又要體現大家族的風範……阿黛拉內心提到了嗓子眼兒,她像個表演話劇的獨角,一個失誤,就變成滑稽的小丑。
她希望有個刺客能來捅死她,但她的理智又告訴她,帝國出於各種考量,只會在荒野動手,讓她活著到達菲歐利斯,一定是出於別的目的。
「帝國昔日明珠——伊斯特伍德家族的末裔——奧利維亞·伊斯特伍德小姐,希望我沒有用錯稱呼,歡迎您來到菲歐利斯,我是宮廷事務總管馬尼烏斯·卡里撒·巴薩,從現在開始,您的飲食起居都由我親自安排照顧,如果您有什麼特殊需求,可以在晚些時候通過任何下人找到我,現在,請隨我前往上城。」
一個身材圓潤長相和藹的中年人站在馬車前,對阿黛拉微笑行禮,
「呃,您好,巴薩先生。」
「馬尼烏斯,馬尼烏斯即可,伊斯特伍德小姐。」
馬尼烏斯伸手示意阿黛拉跟他走,阿黛拉看著眼前多達數百級的台階,提起裙子,跟了上去。
菲歐利斯的貴族區比下城高了許多,宛如一座平頂小山,神殿與皇宮為首的建築群就坐落在這座小山上。黃金大道盡頭的兩百多級台階,仿佛通往貴族區的一條天路,在下午的陽光下熠熠發光,短短几十米,看起來卻遙不可及。
「小姐果然不同凡響,兩百零一級台階居然連氣都不喘。」
「啊,不,很累的……」阿黛拉猛然想起來,開始假裝喘氣,捂著規律起伏的胸口。
「我,我有個問題,先生,我的身份,是否值得這樣的禮遇?」
馬尼烏斯掛著職業的僵硬笑容,說:
「當然。」
「是皇帝陛下的意思嗎?」阿黛拉追問。
「恕我不能透露。」
阿黛拉眉毛挑了一下,這種事情居然也要保密。
馬尼烏斯帶著阿黛拉在上城走了很久,才到達安排給她的住處,是皇宮後面的偏宮,常用於迎接外賓。比如阿黛拉住的房間,以往是給維斯利安大公準備的。
「小姐旅途勞頓,在此歇息一晚,明日我會派人通知您前往議事大廳以
第三十七章 「拍賣」