禿髮家族的選擇是明智的，北涼固然是涼州的老大，但也僅此而已，受地理位置的局限，並沒有更大的提升空間。
反觀北魏，雄居關東的中原大地，部落眾多，人丁興旺，資源豐富，而且國君也足夠雄才大略，總攬全局，前景一片大好。
拓跋嗣即位之後，深知打鐵還需自身硬的道理，所以並沒有急於攻打中國境內的其他政權，而是著手國內的各項建設，偶爾感覺士兵需要磨練了，就北上討伐柔然，往往大獲全勝，而且還能俘獲許多補給。
早在拓跋珪時代的後期，內政鬆弛，法紀混亂，各郡縣的土豪劣紳，多數已成為人民的禍害，拓跋嗣即位之初，做的第一件事就是整改這些問題。
剛開始，拓跋嗣頒布了措辭溫和的詔書，希望能讓那些人回心轉意，但發現並無效果，只得強行徵調他們集中京師，進行統一整治。
土豪劣紳們依戀故土，不願意遷移，郡縣長又受命強迫執行調令，於是有許多年輕的大小伙子和無賴地痞，紛紛選擇逃亡，到山窩草澤之中相聚，干起了打家劫舍的勾當，成為地方上的一大毒瘤。
拓跋嗣對此表示不解，召見八公，共同研究應對辦法，向他們請教說：「我的本意是為人民除害，而郡縣長不但不能安撫，反而製造更大的混亂，如今違法犯罪的人越來越多，不可能全都加以誅殺，我打算頒布大赦令，使他們安心，怎麼樣？」
元城侯拓跋屈說：「人民抗命逃亡，去當強盜，不治罪卻赦免，是在上者反向在下者低頭，不如誅殺首惡，而只赦免附和的餘黨份子。」
白馬侯崔宏說：「聖明的君王統御人民，主要任務是使人民安定，而不是與人民較量勝負，赦免雖不是正道，但可以緩和國家與人民之間的矛盾，如果國家已表明誠意，赦免了他們，但他們仍不肯放下武器，那時再誅殺不晚。」
其他人的觀點也不外乎這兩種，拓跋嗣最終同意了崔宏的提議，於410年2月1日，派將軍於栗單，率一萬人，討伐抗拒赦免令的人，所到之處，全都平定。
新皇帝的首秀不能說多麼輝煌燦爛，但還是很有成效的。
隨著內政趨於穩定，拓跋嗣終於可以放手讓南平公長孫嵩北上討伐柔然了。
不過這次遠征的消息被柔然汗國提前獲悉，長孫嵩一路挺進到瀚海沙漠之北，卻並沒有發現敵人，猛然意識到中了敵人的埋伏，於是緊急班師撤退。
柔然軍從四面八方展開追擊，最終把長孫嵩包圍在牛川。
5月21日，拓跋嗣得到飛馬快報，立刻親率大軍前往解救長孫嵩，柔然可汗郁久閭社侖畏懼拓跋嗣的威名，急忙撤軍，中途不幸逝世。
郁久閭社侖的兒子郁久閭度拔年紀還小，部眾便擁護其弟郁久閭斛律，稱藹豆蓋可汗。
所謂窮寇莫追，拓跋嗣並沒有繼續窮追猛打，也班師返回。敵人正值大喪，自古就有哀兵必勝的說法，萬一不幸落敗，必將折在異國他鄉。
第二天，拓跋嗣率軍抵達參合陂，忽然心血來潮，準備晉謁金陵，便讓山陽侯奚斤留守京師。
此番不戰而屈人之兵，拓跋嗣總歸還是很得意的，若是大軍所到之處，敵人全都望風而逃，那該是何等榮耀。
理想這東西還是要有的，搞不好哪天就實現了。拓跋嗣的名字最終真的讓北方各大政權都聞之色變，讓長江以南也心存畏懼，遠比其父的聲望更加隆重。
即便如此，北魏也不能做到毫無風波，人非草木，豈能各安其職而不生恨。
就在拓跋嗣前往金陵的路上，昌黎王慕容伯兒就舉兵謀反了。
慕容家族與拓跋家族，積怨已久，不管何時何地以何種名義挑起禍亂，似乎都能讓世人理解。
但留守京師的奚斤卻並不想理解，果斷出手逮捕了慕容伯兒，連同他的同黨，一併斬首。
從這之後，北魏倒是進入了相當平和的三年，內部集團無屑可擊，外部敵人不敢侵犯，除非拓跋嗣自己作死，不然倒是很難出現大的危機。
小打小鬧自然也是無法避免，一晃來到413年，本年10月初，吐京胡族和離石胡族酋長出以眷，破天荒地做出一件驚人之舉，那就是背叛北魏。
此舉不但驚人，而且感人，出以
第308章 赫連勃勃
