袁顗本來就有心搞點什麼事情出來，鄧琬的目的性更強，所以兩人一拍即合，開始暗中籌划起來。
與此同時，劉子業仍未停下荒淫凶暴的腳步。
劉子業的舅舅、東陽郡長王藻，娶了劉義隆的女兒臨川長公主劉英媛為妻，夫妻間經常大吵小鬧不斷，劉英媛有次憑關係在劉子業面前數落抱怨丈夫的過錯，劉子業二話不說就把王藻下獄處死。
駙馬爺的生活有時並沒有表面那麼風光，尤其王藻還是皇親國戚的駙馬。
另一個駙馬、寧朔將軍何邁的遭遇也並不愉快，何止不愉快，簡直是災難性的。
何邁娶了劉子業的另一個姑姑、新蔡長公主劉英媚，起初生活還算平靜，但當劉子業繼位稱帝之後，一切都變了。
何邁的父親也是駙馬，所以他本身與皇室也是親戚關係。然而王藻的經歷證明，這層關係絕非護身符，對於劉子業來說，根本一文不值。
劉英媚生得妸娜多姿，國色天香，劉子業一時性起，竟把姑姑強行留在後宮，變成了自己的「謝貴人」，對外宣稱劉英媚已死，殺了一個宮女頂替屍首，送給何邁，並要求用公主的禮儀發喪安葬。
何邁素來豪爽，結交了許多效忠他的武士，果斷不能忍受這種羞辱，打算趁劉子業出宮遊蕩時發動政變把他廢黜，擁戴晉安王劉子勛，結果不幸泄漏消息，慘遭斬首。
另有會稽郡長孔靈符，孔郡長所到之處，多有優良政績，但因冒犯了劉子業的左右親信，左右親信隨便在劉子業跟前進行一番無理控告，劉子業立即派使節前往會稽把孔靈符鞭打至死，並誅殺他的兩個兒子。
類似的事件層出不窮，以明哲保身著稱的老將沈慶之都看不下去了，好幾次直言勸諫，結果劉子業的反應異常激烈，沈慶之恐懼之下，重新而耍起了明哲保身的本事，杜門謝客，暫別政壇。
此時的建康猶如被濃霧籠罩一般，急需一道光明驅除黑暗。
蔡興宗毅然擔負起了播灑光明的重任，極力遊說朝中重臣，一起匡扶宋室。
他找的第一個人正是沈慶之。
但沈慶之總以各種理由推辭不見，蔡興宗迫不得已，費盡周折通過沈慶之的侍從轉告沈慶之說：「你閉門不見賓客，不過是逃避無止境的上門請託而已，我對你並無所求，為何也拒不見面？」
沈慶之猶豫再三，終於答應和蔡興宗會面。
蔡興宗於是動之以情，曉之以理，掏心掏肺地告訴沈慶之說：「主上近來的所作所為，實在喪盡人倫，要想他改變德行，已無可能。放眼朝野，他唯一的畏懼，只剩下你，人民張口仰望，所依靠的，也只剩下你！你威名遠播，全國人民對你心服口服，現在無論是官府還是民間，都惶恐不可終日，你首舉義旗，誰不響應？如果猶豫遲延，不能決斷，意欲坐觀成敗，豈止馬上大禍加身，而且助紂為虐的罪責，勢將無可逃避。我知你一心為國，所以才敢盡言，毫不隱瞞，請你三思而行。」
沈慶之說：「我當然知道今天面臨的危機，連我也不能自保，但盡忠報國之心，始終如一。然而我年紀已老，又退休在家，手中沒有兵權，雖然想這樣做，也不會成功。」
蔡興宗說：「大家要求變天，願意奮身一擊，並不是貪圖功名富貴，只不過為了逃脫隨時都會降臨的死亡。宮廷禁衛軍將領，都在等待外面的消息，如果有人登高一呼，則俯仰之間，大勢可定！何況你統御大軍，經歷三朝，舊日部屬很多擔任宮廷和朝廷警衛，受你厚恩的人更多，而你又多的是門徒佃戶，加上三吳地區的武士，根本用不著擔心他們不聽命令。
殿中將軍陸攸之，是你的同鄉，目前正在東方剿匪，擁有大量武器，逗留青溪還沒出發，你若取用他的武器，配備部下，就讓陸攸之率領作為前鋒，我在中央政府，自當率文武百官依照前例，另立聖明的君王，治理國家，天下大事可立即安定！
朝廷的一切措施，民間傳言說你都有參與，你如果不早日決定，當有人在你之前起事，你恐怕免不了被指為幫凶，受到處置。
聽說皇上經常到你家飲酒，沉醉很久方回，又聽說皇上摒除左右侍從，單獨進入閣門，這是萬世難逢的良機，不可喪失。」
沈慶之說：「謝謝你的肺腑之言，然而這
