拓跋濬深得家族好戰的基因，自覺國內已無威脅，便開始著手南征北戰了。
實際上就在457年2月，拓跋濬就已讓人試探性地攻擊劉宋的兗州，侵入無鹽等地。
但劉駿畢竟不敢大意，豈能確知對方的真正打算，得到戰報，立即下詔派太子宮左翼衛隊司令薛安都率領騎兵，東陽郡長沈法系率領水軍，兩路同時出擊，增援彭城，接受徐州督導官申坦的指揮。
但當他們抵達時，魏軍已經撤退，可是大軍既至，申坦作為總指揮，不想讓他們無功而返，於是請求趁機討伐當地的變民集團「任城盜」。
中原大亂，許多避難的百姓聚集在任城叢林中，起初只是為了討生活，但幾代下來，已演變成了強盜土匪，一直成為地方的禍患，無法從根本上肅清，俗稱任城盜。
劉駿也不想白白出軍，於是批准了申坦的請求，但嚴令必須一舉破賊。
申坦頓覺肩上的擔子重了許多，火速向任城推進。
然而任城盜多年未被剿滅，總是有其道理的，他們把游擊戰術運用得爐火純青，只要沒有十足把握，一向不與政府軍正面對抗，現在得到消息，立刻四下逃散，只留下一座空蕩蕩的叢林。
當時又逢大旱，政府軍人困馬乏，只得無功而回。
劉駿大怒若狂，剝奪了薛安都和沈法系的官爵，讓他們以平民身份就任現職，判處申坦死刑。
討伐變民雖然無功，但罪不至死，文武官員紛紛為申坦求情，結果全都無效。
就在申坦被綁赴刑場途中，沈慶之抱住他哭訴：「你無罪而死，我等有何顏面苟活，今天在街上哭你，明天就到地下隨你！」
有關官員把此事奏報劉駿，劉駿擔心沈慶之真的做出傻事，終於才收回成命，赦免了申坦。
沈慶之在劉宋朝廷的地位還是很顯赫的，一來戰功卓著，二來上了年紀，所以劉駿對他十分信任，更十分仰仗。
其他朝臣就鮮有這種待遇了。
劉駿在父喪結束後，漸漸有些奢侈荒淫、隨心所欲，建康市長顏竣自以為是劉駿當親王時的舊部，所以接連好幾次向劉駿進言，掏心掏肺地懇切勸諫，絲毫沒有保留，劉駿漸漸對他不滿。
顏竣當然也漸漸有了不祥之感，後來所建議的事項，多遭拒絕，便懷疑是皇帝有意疏遠他，為了試探對方心意，上疏請求外調到地方政府任職。
這種試探還是要小心的，當心裡已有懷疑，任何試探都只能讓心情更加低迷而已。
457年6月9日，劉駿下詔任命顏竣為東揚州督導官。
接到調令後，顏竣大為恐懼，自知政治前途已廢，搞不好連性命都危在旦夕了，當真是伴君如伴虎啊。
其他朝臣也有同樣的擔憂，當然他們的理由各異。
劉宋雍州境內很多僑置郡縣，督導官王玄謨上疏說：「僑郡僑縣沒有實質領地，新舊錯亂，田賦捐稅，無法依時徵收，建議完全撤銷，歸併當地原有郡縣。」
劉駿本來才不關心郡縣僑不僑置，但當聽說收不到田賦捐稅，立時警覺起來，於7月24日下詔撤銷了雍州僑置的三個郡和十六個縣，合併成一個郡。
那些僑郡縣的流亡人士，自然不樂意上繳田賦捐稅，為了對抗新政策，便四處散布謠言，說王玄謨打算謀反。
驃騎將軍柳元景，出身河東柳氏，家族強大，族中很多人在王玄謨部下當郡長級官員，打算利用這項謠言，聲討王玄謨，壯大家族勢力。
王玄謨一無家族後盾，二無同僚支持，得知此事，大感驚駭，立刻下令停止政策的執行，以解除大家的疑慮，然後派人飛奔建康，把事情經過告知劉駿。
劉駿深知關於王玄謨謀反的情報並不屬實，派立法院初級助理官吳喜專程到襄陽安慰王玄謨，告訴他說：「七十歲的老翁，謀反幹什麼？你我君臣之間足可以互相保證，姑且伸展開你的眉頭吧。」
王玄謨生性嚴肅，從不隨便發笑，一直緊繃著老臉，劉駿以此打趣。
劉駿能如此從容應對此事，一方面確實是因為王玄謨已經年老，另一方面也是最重要的，那就是他知道王玄謨沒有謀逆的資本。
竟陵王劉誕就不一樣了，他為人寬厚、文質彬彬，又在
