443年11月27日，拓跋燾南下抵達朔方，也不等到平城，迫不及待地下詔授權太子：輔佐皇帝總管全國事務，統御文武百官。
詔書上還提到：「各功臣勤勞辛苦太久，一律保持原來的封爵，從官位上退休的，仍可出席朝廷會議，參加宮廷宴會，談論治國之道，貢獻良策，只是不再擔任繁瑣艱巨的職務，另外重新推舉賢能人才，補充缺額。」
次年正月6日，拓跋晃正式總管全國文武百官，拓跋燾特別選派高級諮詢官、立法院副總立法長穆壽，宰相崔浩，高級諮詢官張黎、古弼，一起輔佐太子裁決民政，上書給太子時，一律稱臣，用臣屬的禮儀。
這幾人都是北魏的肱骨之臣，足見拓跋燾對太子的厚望。
其中的古弼，為人忠厚謹慎，工作和生活都異常低調，但也有一次轟動全國，成了朝野上下的焦點。
因為遊牧的傳統，北魏對獵園一直有很大需求，上谷的皇家園林面積尤其廣大，隨著時代進步，嚴重妨礙國家發展，古弼打算削減一半賞賜給貧民，因而入宮晉見拓跋燾，準備當面奏請此事。
當時拓跋燾正與皇家稽查官劉樹，全神貫注地下圍棋，古弼一時不好打擾，就在帝邊坐著等候，可是過了很久，棋局絲毫不結束，古弼幾次欲言又止，鬱悶到了極點，忽然大發脾氣，跳起來抓住劉樹的頭髮，把他拉到床下，揪著他的耳朵，敲打他的後背，怒喊道：「朝政之所以不上軌道，都是你的罪過！」
事發突然，在場的侍女、太監和護衛們都懵了，拓跋燾也愣了一會兒，等回過神來，趕緊推開棋盤，制止他說：「不聽報告，是我的錯，劉樹有何罪，快放了他！」
古弼余恨未消，氣呼呼地說明來意，拓跋燾當即批准，古弼老臉一紅，略帶歉意地說：「為人臣屬，竟無禮到這種程度，罪過太大。」
拓跋燾一笑置之，讓他不必介懷，但古弼出宮後，越想越不對勁，還是赤著腳前往公車門，脫下冠帽，請求處分。
拓跋燾聽說之後，趕緊召他入宮，當面寬慰他說：「只要對國家有利，方便人民的事，應竭盡全力去做，不可有什麼顧慮，快穿鞋戴帽，忙你的事。」
經此一事，古弼變得舉國皆知，成了全民偶像，但他仍舊低調謙恭，深受拓跋燾的信賴，拓跋晃當然也很欣賞這樣的人物。
諸如崔浩、古弼這些人，對拓跋晃的成長起到很大的推動作用。
拓跋晃本身在為政方面也頗有天分，所以進步很快，在北魏太子群里，算得上是佼佼者，為了督促農民耕種，穩定國家根基，特別規定：「沒有牛的農家，可以向有牛的農家借牛耕種，然後替有牛的農家耕田，作為回報，凡自耕22畝，就為牛主人代耕7畝，大概以這種比例計算；讓農民在地頭標出姓名，藉以考察他們的勤惰，同時禁止人民飲酒和遊戲。」
禁酒禁娛難免有扼殺天性之禍，但這些舉措卻讓北魏的耕地面積爆漲數倍，糧食產量也翻了幾番，總體而言利大於弊。
雖然北伐無功，但能注意到太子的潛力，似乎也是件好事，只是相比之下，惡事的影響更寬大一些。
拓跋燾這些年來已習慣了勝利，這一次討伐柔然雖也算不上失敗，但畢竟是和勝利完全扯不上邊的，這對拓跋燾而言無疑是沉痛一擊，拓跋燾在憤怒之下做了許多衝動的決定。
444年正月12日，拓跋燾下詔：「王公以下直到平民，凡私自在家供養佛教僧侶，或男女巫師，應全體送交官府，正月25日後，如果仍留家中，僧侶巫師處死，主人全家斬首。」
過了兩天又下詔：「王公部長級官員以及國務官級官員的兒子，一律送到國立大學讀書，工匠商人的兒子，應繼承父兄的行業，不能私自設立學校讀書，凡有違背者，教師處死，當事人全家斬首。」
這兩項處罰措施可謂兇殘之極，即便在噬殺的亂世環境下，都讓人聞之色變。
受到崔浩的影響，拓跋燾對佛教沒有半點好感，又聽聞後趙時的種種，更對佛教產生牴觸，但因此對佛教趕盡殺絕，似乎有些因咽廢食的意味，佛教之所以在北方昌盛，與其教義等方方面面都脫不了干係，不能對其採用一刀切的辦法，無視其對社會的貢獻。
可惜拓跋燾這種非彼即此的邏輯，
第372章 劉絜事件
