劉靈助並沒能在燕王位子上坐多久，531年3月26日，隨著政府將領侯淵一聲令下，精選細選的一千騎兵突入劉靈助大營，成功砍下劉靈助的人頭，變亂就此終結。
高歡不失其時地完成了接力，但他不是自立為王，而是起兵勤王——雖然二者的本質區別並不大。
鎮南大將軍斛律金，帶兵官庫狄千，以及高歡的妻弟婁昭，婁昭的姐夫段榮，高歡的親信幾乎全都勸高歡行動，高歡於是假造一項文件，稱爾朱兆打算把六鎮人民全都配屬給契胡當私人軍隊，又偽造并州爾朱兆總部的公文，徵調高歡手下部隊，討伐步落稽部落。
大家當然不想重入虎口，無不焦慮萬狀，高歡眼見計謀奏效，便集結了一萬人，揚言即將出發作戰，親信孫騰和尉景為了讓這齣戲更加真實，兩次請求延期，於是推遲了十天之後才出發。
臨行前，高歡親自送大軍到郊外，一路淚流滿面，一一握手道別，表示自己也無可奈何，並向大家徵求意見：「我與各位全都流亡在外，情義如同一家，想不到上級如此支配，而今一路向西，固是一死，延誤軍期，也是一死，到達後配屬給契胡，只怕仍是一死，這卻如何是好？」
大家本來清楚自己的處境，被高歡這麼一說，感覺更加沒有活路，瞬間怒氣衝天，齊聲高呼：「反他娘的！」
高歡面露難色，說：「真要造反倒是可以解救燃眉之急，但是須當推一個人為盟主，領導大家，這個……」
大家當然選他當盟主，高歡於是半推半就地坐上了野盟主之位，然後鄭重地對大家說：「六鎮鄉親一向驃悍，當初葛榮即便擁有百萬大軍，因為沒有紀律，終於自己毀滅，而今推我當統帥，不是不可以，但應該和從前有所區別，現在只約定兩件事：一，不可以欺壓虐待漢人，二，如果違犯軍令，生死由我決定。大家若接受這兩個條件，我擔保大家前途一片坦蕩，不然的話，恐怕仍不免像葛榮那樣遭到天下人恥笑。」
大家紛紛叩頭說：「是生是死，全聽你的。」
高歡於是殺牛犒賞將士，於6月22日，在信都正式起事，但仍不敢公開宣布反抗爾朱家族，碰巧高乾偷襲爾朱羽生成功，帶著爾朱羽生的腦袋晉見高歡，高歡撫摸著胸脯說：「今天造反，終成定局。」於是上疏給元恭，指控爾朱家族的罪行。
雖然爾朱世隆並沒有奏章呈給元恭，但高歡起兵的消息到底還是傳開了，被爾朱家滅了全族的楊愔，僥倖從大屠殺中活了下來，聽說高歡將討伐爾朱，立即前往信都，哭訴家門慘禍，同時呈獻了討伐爾朱家的方略。
楊愔背後的弘農楊氏，是久負盛望的名門大姓，只因楊愔的家族參與了誅殺爾朱榮，幾乎被爾朱天光滅了全族，高歡對他十分敬重，任命他為中央特遣政府助理官。
所謂特遣政府，只是高歡自己設置的，到底沒有什么正統性，所以孫騰等人紛紛建議高歡另行擁立一位皇帝，那樣便師出有名了。
高歡於是找到了勃海郡長元朗，本年10月6日，元朗在信都城西登極稱帝，任命高歡為總監察長、丞相、全國各軍區總司令長官、最高統帥、主管政府機要、中央特遣政府總監，高乾當總監察長、最高監察長，高敖曹當驃騎大將軍、儀同三司、冀州督導官，孫騰當左副行政長官、中央駐黃河北特遣政府總監，魏蘭根當右副行政長官。
如此一來，爾朱家已不得不出手回擊了，10月13日，爾朱仲遠、爾朱度律，與驃騎大將軍斛斯椿，車騎大將軍、儀同三司賀拔勝，車騎大將軍賈顯智，在陽平紮營，爾朱兆在廣阿紮營，幾路軍聯合圍剿高歡。
斛斯椿此人堪稱最好命的牆頭草了，最早依附爾朱榮，後來爾朱榮被殺，斛斯椿便投奔北上的元悅，但元悅不久便重新南歸，斛斯椿於是重投爾朱，接下來隨著時局的變化，他又將做出很不尋常的選擇，但不管他站在哪一方，總是能憑藉出色的諂媚功夫得到重用，這在人命如草芥的亂世之中，堪稱一項特異功能了，按照當時的文化氛圍來說，簡直就是佛祖保佑。
幾個爾朱雖然聲稱聯手對付高歡，但世人皆知他們是貌合神離，高歡自然也是清楚的，所以巧施反間計，宣揚爾朱世隆兄弟陰謀誅殺爾朱兆，又說爾朱兆與高歡聯合，陰謀誅殺爾朱仲遠。
於是爾朱家
第477章 信都起義
