敗逃南下的司馬越一時無處可以安身，便到了徐州軍區司令長官東平王司馬楙的治所，但司馬楙已獲悉司馬穎重掌大權的消息，不肯讓他入城，司馬越無奈回到老家東海國。
似乎他一不小心就又回到了原點，但從馬克思的發展觀來看，世間一切都是處在不斷變化之中，即便故地重遊，環境已發生天大變化，心境更是今非昔比。
更何況他的使命還沒有完成，畢竟還肩負著終結八王之亂的重任，很快就會重出江湖。
皇太弟司馬穎得知司馬越逃回封國，唯恐他發展壯大，便下詔邀請他一起到鄴城輔佐皇帝。司馬越自然清楚對方的小算盤，這招先禮後兵若在以前也許可行，但兩人剛剛鬧翻，傻子都不信還能與不共戴天的大敵和諧相處。
誘敵不成，司馬穎決定暫時把他這位遠房叔叔晾起來，先把近處看著不爽的人清理一下。
東安王司馬繇眾望所歸地於304年8月3日被斬。
司馬繇的命運當真是大起大落，早年因為外公參與謀反，因而受到牽連以致在朝中鬱郁不得志，好不容易等到了機會，憑藉誅殺楊駿的大功，本可以平步輕雲，結果才得意了兩天就被攆到朝鮮去了。再後來司馬穎為了培植自己的勢力而把他從窮鄉僻壤調到鄴城，因為王爵在身，職業生涯終於迎來上升期，誰料就在這關鍵時刻，司馬越卻帶著皇帝打到了鄴城，而就算打到鄴城，上有司馬穎，下有眾士兵，本來也與他沒多大關係，他千錯萬錯不該帶頭勸降。
當年那麼霸氣的東安王，在皇威面前竟然選擇了屈服，也許在朝鮮那段時間真的是不好過，把他的意志都磨沒了。
司馬穎豈是省油的燈，雖說司馬繇並沒有什麼實質的背叛行徑，但帶頭勸降還是刺激了皇太弟的神經。
司馬繇死後，他的侄子琅邪王司馬睿意識到了危機，唯恐受到牽連，準備趁早離開鄴城那個是非之地。但司馬穎早在下令誅殺司馬繇的時候就已讓各地的關卡渡口緊閉，嚴禁貴族和高官通過，司馬睿險些遭到扣押，而一旦被抓，結局顯然就不怎麼美麗了。
如同電視劇里的主角一樣，司馬睿這位承前啟後的人物也有著明亮的主角光環。就在他被關卡的士兵盤問以致很快就要露出馬腳之際，他手下的一個隨從宋典也不知哪根筋錯了位，拿著鞭子在主人身上輕輕抽了一下，一面笑著說：「二愣子，官家禁止貴人從此經過，你啥時候也成貴人了！」
士兵們聽到宋典這麼說，料定眼前這人雖然貌似富貴，但卻是個十足的下人，於是才放他們通過。
就是這麼戲劇的一幕，終於促成了日後的衣冠南渡，也即元帝渡江。元帝是司馬睿死後的諡號，他同時是東晉王朝的開國皇帝。
但其實到了東晉時期，天下已不再屬於司馬家了。
早在曹魏年間，著名的預言書《玄石圖》裡就有一種「牛繼馬後」的說法。司馬懿既有代魏之心，但又對這一說法十分擔憂，因為他辛苦拿下的江山極有可能被姓牛的人奪了去。碰巧他的手下有個叫牛金的人，作戰很勇猛，屢立戰功，司馬懿唯恐預言書中的人就是這貨，於是在一次酒宴中將其毒死。
幾十年之後，司馬懿早已不在人世，但那句「牛繼馬後」的預言卻一直陰魂不散，直到司馬睿的出現。
傳聞司馬睿的母親琅邪王妃夏侯光姬私生活比較混亂，經常與王府的牛姓小吏私通，後來懷孕生了個兒子，起名為睿。
或許夏侯女士被人扣了帽子、潑了髒水，或許確有其事，但東晉王朝已不屬於司馬家族了，這卻是真真的。拋開血統不說，司馬睿雖然稱帝，但朝中大小事務皆由王導處置，皇帝就像現在的英國女皇和日本天皇一樣，只是個國家象徵而罷了。
王導與司馬睿同歲，出身於著名的琅邪王氏，兩人因為年紀相仿，活動區域又相近，所以時常有機會切磋溝通，關係十分要好。但司馬睿總是想像不到會被自己的好朋友推上了帝位，更想不到最終死於好朋友之手。
當然此刻，他們誰都想像不到未來的那些波瀾壯闊，唯一考慮的是怎麼在亂世中存活下去。
幽州的王浚和并州的司馬騰也在考慮這個問題。
收拾完了司馬繇，司馬穎就把屠刀伸向了這兩個鄰居。
而安
