苻堅可不是混吃等死的傀儡皇帝，既已發現了前燕的破綻，當即下令東征。
369年12月，前秦輔國將軍王猛、建威將軍梁成、洛州督導官鄧羌，三人奉命率領步騎兵混合兵團三萬人，向洛陽發起猛攻。
王猛在出發前，特意邀請慕容令當他的軍事參議官，作為征燕的嚮導，臨走時又秘密登門拜會慕容垂。
偌大的筵席上只有王猛和慕容垂兩人而已，酒過三巡，王猛從容不迫地對慕容垂說：「今天就要告辭了，此去千里，老友可有什麼禮物送我嘛，也使我能睹物思人，漫漫征途不致太過孤單乏味。」
慕容垂一時不能理解他這話的意思，只是例行上戰場而已，哪有這麼誇張，但既然對方已經說出來了，總是不好拒絕，於是解下佩帶的金刀，送給王猛，並預祝他旗開得勝。
王猛看著手裡的金刀，心情很是澎湃，辭了慕容垂，這才滿意地向洛陽進發。
洛陽本是一座孤城，攻城難度並不大，王猛無意浪費兵力，而是修書一封送到城中，準備不戰而勝，信中說道：「我大秦現已堵住成皋的險要，切斷盟津的退路，聖駕親統猛虎一樣的百萬精銳部隊，將從軹關直撲鄴城，金墉守軍已是窮途末路，外無援軍，而圍城部隊的聲勢，將軍親眼目睹，豈是你手下那幾百個疲憊的士卒能抵擋得住的？何不趁早獻城，也避免無畏的犧牲！」
前燕荊州督導官、武威王慕容築大為恐懼，幾經思量，終於獻出洛陽。
王猛不敢大意，下令嚴密戒備，然後才進城接受投降。
洛陽本是囊中之物，進城之後，王猛立刻把注意力轉移到了慕容垂父子身上，從長安一路帶來的金刀可不是吃素的。
跟隨大軍東征的不只有慕容令，還有慕容垂的親信金熙，王猛暗中花費重金將其收買，然後讓他以金刀為憑，假意傳達慕容垂的話，對慕容令說：「我們父子到此，只為逃命，可是王猛卻把我們當作仇人盜寇，恨入骨髓，一直在秦王跟前挑撥陷害，而且言辭一天甚過一天，秦王雖然表面上對我們恩重如山，可是心裡想什麼，誰也不知道，大丈夫本要逃死而終不免一死，徒讓天下人恥笑，我聽說主上跟太后近來互相抱怨，似有醒悟之意，所以決定回國報效，特別讓金熙通知你，我已出發，你一有機會，就應立刻脫離秦軍！」
這些話合情合理，慕容令一時陷入焦灼，猶豫躊躇了整整一天，苦於離長安太遠，根本無從求證，但心底里倒是更傾向於這一局面，於是率領舊部騎兵侍衛，假裝到郊外打獵，直奔石門，投靠前燕樂安王慕容臧。
王猛就等著他行動呢，得到報告之後，即刻把事先準備好的奏章送往長安，指控慕容令叛變。
慕容垂聽說此事，大為恐懼，因為慕容令先前就不怎麼樂意歸附苻堅，所以慕容垂對這一消息深信不疑，為躲避災禍，率領家眷再度逃亡，但今時不同往日，從長安逃亡可比從鄴城逃亡要難多了，剛到藍田，便被追兵趕上，全體被捕。
苻堅很快就在太極殿東堂接見了臉色煞白的慕容垂，並親切地安慰他說：「你的家庭跟朝廷失和，這才前來投奔，是把身家性命全都託付給我，我豈會負你，而你那位賢明的兒子心裡念念不忘根本，仍依戀故國，人各有志，本不應該深加責備，只是燕國滅亡就在眼前，一個慕容令不能改變大局，可惜他白白跳進虎口，而且父子兄弟，各人行為的後果由各人承擔，罪惡互不牽連，你為什麼怕成這樣，狼狽到如此程度，我雖不是聖人，但也不至於糊塗到因此遷怒你。」對待慕容垂仍和從前一樣。
慕容垂深受感動，也更加用心地為前秦效力，只是與王猛之間的嫌隙越發突顯。
自始至終，王猛都扮演著幕後黑手的角色，從離開長安的那一刻起，便已為自己的好戲布局，一直到慕容令的潛逃，大戲正式展開，只是苻堅並沒有中計，對待慕容垂反而更加信任，這是王猛始料未及的，也由此徹底失去了除掉慕容垂的機會。
王猛的忠心毋庸置疑，他明知苻堅不忍殺慕容垂，還是冒著聲名狼藉的風險，出此陰招，當然也有為自己考慮的因素在裡面，但更多的是為了前秦的未來。
為大局沒什麼可懷疑的，至於為自己，則明顯是王猛骨子裡的自卑情緒在作祟，他畢竟是平民出身，只是
