鹿城外面死寂一片，但是這座客棧裡面還是燭火搖曳。徐懷谷被鹿城一事吸引住了，還在繼續問老人：「那鹿城既然發生這種可怖事情，官府查清楚緣由了嗎？」老人回答：「官府已經開始調查許久了，早就查清楚了原因。那些死去的男女都是中了鬼術，男子是被吸光精元而死，女子則是被蠱惑神智之後活生生剝下麵皮才死去。」徐懷谷微微倒吸了一口涼氣。
被剝下麵皮而死，光是想想都覺極其可怖。
「那這麼說，這座城裡是有鬼物橫行？」老人重重點頭，說：「正是，有時我們在夜晚都還可以聽見鬼物嚎叫的聲音，那叫一個撕心裂肺啊，我光是在屋裡聽見，都覺得心肝要被嚇裂了。」徐懷谷又問：「那這鬼物出現多久了？」老人低頭，掰著手指算了一算，說：「約莫有一旬半了吧，至今鹿城已經死去十二人了，人人自危啊，有些家境好的富家都已經搬出鹿城了，剩下我們這些無權無錢的普通百姓們無處可去，便也只好繼續待在這裡。」徐懷谷臉色陰沉：「一旬半，竟然已經這麼久了？那官府不做些什麼？」老人無奈說：「官府也沒辦法，從他們調查那天開始，凡是夜晚出去抓捕鬼物的差役都死了，而且官府里的兩名三境的武夫都不例外，都是被吸乾精元而死，那十二個死去的人之中有五人都是官府的人。」
「也不知道我們鹿城究竟是惹了什麼災禍，竟然攤上這樣的糟心事。不過據說官府已經聯繫郡裡面的人了，馬上就會有更厲害的修士前來治鬼，所以只要熬過這段時間，應該就沒事了。幸好那鬼也從來不進入別人家裡，只要待在家裡不外出，就不會有事。」鬼不進屋竟然還有這樣的道理？
徐懷谷不禁思慮起來。如果只是為了殺人而去，那為何不進入別人家中，而只是殺夜晚留在街道上的人？
他可從來沒有聽說什麼鬼物不能進入別人家們的說法，而這些居民們放在門口的桃木和紙符也都只是普通物件，靈氣微弱，雖說對鬼而言也有些壓製作用，不過還不至於讓它們忌憚。
那這些鬼物奇怪行為之下，原因究竟為何呢？他一時半會還想不出答案。
老人遲疑了一會兒，再次小心問徐懷谷：「這位客官用劍，不知劍仙姓甚名誰？」徐懷谷匆忙說：「哪裡是什麼劍仙，胡鬧著玩而已。鄙人姓徐，叫我徐懷谷就好。」老人家也說道：「原來是徐公子。我姓唐，叫我唐掌柜就好，這是我們店裡的夥計，從小沒得名字，就叫長樂，人有些痴傻，不過心地還是極好的。到時候若是哪裡得罪了徐公子，還請看在我的面子上海涵一二。」徐懷谷看了看那縮在角落裡的夥計長樂，他立馬就如被弓箭嚇到的野兔一般，匆忙跑走了。
徐懷谷有些無奈，這長樂應該就是個古怪的人。於是他不在去管那夥計，而是對唐掌柜說：「掌柜的，我們一行人今日行路也累了，這幾天便在你這客棧里住下吧，你去安排一下最好的房間，銀錢不會少溂唐掌柜一笑，說：「好，那各位客官是否還要些吃食？」徐懷谷想了想，余芹還是普通人，還趕了大半天的路，這幾天也都是吃的乾糧，想必肯定饞了，於是對掌柜說：「你這裡可有鹿肉？」唐掌柜嘿嘿一笑：「幾位是衝著我們鹿城的鹿肉而來？鹿肉可是我們鹿城的特色，我這店裡有倒是有，不過我手藝也就一般，怕是不能討得各位滿意。待得明日白天放晴，各位可以去鹿城西邊一家名作食野萍的酒樓，那裡就是我們鹿城的鹿肉火鍋最好吃的地方。」徐懷谷也笑著回道：「多謝掌柜的提醒，不過我們一行人也餓了，今日掌柜就暫且做兩斤鹿肉來給我們嘗嘗鮮吧。」唐掌柜說道：「好的，馬上就來。」見唐掌柜轉身就要離開，黃善急了，趕緊提醒說：「掌柜的，再來兩罈子這裡當地的好酒。一定要好酒，摻水的我可一口就能嘗出來！」掌柜連聲答應：「行！」一行人點好了吃食，便上了樓去，到了二樓的大堂里。
二樓是呈環形建成，房間只有五六間，而且大多門口都布滿灰塵，看起來冷落很久了。
徐懷谷自言自語說：「真是冷清，看起來鹿城鬧鬼這件事還真是給掌柜的生意造成了很大影響。」左丘尋看了看其中一間房間門口的草鞋印，不說話。
很快，唐掌柜就和那一名叫做長樂的夥計端著滿滿一大盆鹿肉上來了，還帶著兩大罈子未開泥封的酒釀，頓時二樓大堂之間肉香酒香瀰漫開來。
黃善早就餓壞了，直接拿了一把小匕首割肉吃，一邊還抓了一罈子酒喝起來。
余芹吃得很小心認真，左丘尋也是，徐懷谷則一邊吃著鹿肉一邊思考接下來是否應該插手鹿城之事。
他們本來的目標就不是鹿城，而是去白海與伊芸回和，況且只要大和國的朝廷出手，想要對付一個山野之間的鬼物還不是手到擒來。
但是徐懷谷心裡總有點不好的預感，白海離這裡不遠，而黎川山也就幾十里開外，如此湊巧的鬧鬼之事，兩者究竟是不同的兩伙鬼物，還是彼此之間有所關聯？
看書喇黃善才沒有想這麼多，他光顧著拼命往嘴巴里塞滿鹿肉，讚不絕口：「好個唐掌柜，還敢自稱手藝一般，我覺著這鹿肉很是好吃啊。這鹿肉肉質鮮而不老，一口下去，唇齒之間滿是鹿肉香味，還有各色香料滷味夾雜其中，色香味俱全，好多年都沒吃到過這麼好吃的東西了。」徐懷谷吃得也很高興，贊同說道：「確實好吃，不過老掌柜應該沒有說謊，真期待他所說那食野萍裡面的鹿肉該是如何人間美味。」黃善喝了一口酒，大笑道：「明日試試便知！」幾人吃肉喝酒正到興頭，突然聽見有房門咔噠一聲被打開，有一名身穿草鞋的漢子揉著睡眼，打著哈欠走了出來。
漢子還沒有走近一行人，頓時一股惡臭撲面而來，幾乎都要把鹿肉的氣味壓制下去。
徐懷谷一行人頓時停下交談，都看向這漢子。漢子睜開眼睛，驚訝地看了看大堂裡面的幾人，似乎有點不知所措。
但是隨即他就瞥到了徐懷谷一行人中間那一大盤鹿肉，頓時眼神放光，垂涎道：「真是好香啊，這便是鹿肉吧？」漢子極其邋遢，身上臭味熏天，之前躲在房間裡還好，這一走出來，身上臭味散發開來，頓時徐懷谷連除吃鹿肉的胃口都在提不起來半點。
徐懷谷看向其餘三人，黃善面上有點不悅，而左丘尋更是怒目看著那漢子，恨不得把他一劍砍了。
於是徐懷谷冷淡回答：「不錯，確實是鹿肉。」漢子嘿嘿笑起來，又走近了幾步，靠到徐懷谷身邊，湊近乎說：「這位小哥，天地這麼大，咱麼竟然能夠在鹿城相遇，便是天大的緣分啊。人生難得萍水相逢一場，不如我們坐下來吃肉喝酒，暢聊一番，如何？」那股惡臭越來越濃烈，徐懷谷差點都要把吃進肚子裡面的鹿肉都吐了出來，他正想把這邋遢漢子攆走，但那漢子卻已經不等他回答，厚著臉皮坐到了徐懷谷旁邊，看著那鹿肉
