第六百三十二章 替罪羊斯托蒙特子爵
不列顛駐法大使斯托蒙特子爵從未相信過不列顛和法蘭西能真正獲得和平，因此，他一面努力在巴黎奔走，促成了倫敦方面下達的一項又一項不利於國家的條款，只為能爭取有限的和平，為解決北美叛亂爭取時間，然而另一方面，他又不斷向唐寧街的首相諾斯勳爵送去信件，勸說他們至少要通過外交手段阻礙法蘭西在歐陸地擴張。可惜，直到歐陸局勢抵定，他的話都未被首相諾斯勳爵接受。
12月5日，年輕的威廉?皮特去而復返，自倫敦又來到了巴黎。
「什麼？」斯托蒙特子爵突然從客廳的椅子上竄了起來，接著又神情呆滯地走了下來，之後難以置信地說道，「首相居然將所有的責任推到了我的身上！」
「是的，大使先生。」威廉?皮特站在斯托蒙特子爵的對面，神情鎮定地說道，「一周之前的議會會議上，首相將法蘭西提出的瑞典、普魯士、荷蘭等國共享自由貿易權的外交要求提交給了議會審議。在議會上，首相遭到了老對手、輝格黨的查爾斯?福克斯議員大加撻伐，首相可能是在無奈之下，才將責任推給了你。」
「查爾斯?福克斯！又是這個……這個毫無遠見的投降主義者，他應該被劊子手砍掉頭顱。」斯托蒙特子爵不顧修養地謾罵起來。
威廉?皮特坐在了斯托蒙特子爵左手位的座椅上，好言勸道：「您不必為那個小人憤怒，他在加入羅金漢侯爵的派系後，立場就由支持諾斯勳爵轉為了反對諾斯勳爵。他已經不只一次讓不擅辯論的首相當眾出醜，也不只一次公開批評政fu對北美地投入，特別是在歐陸發生三年戰爭之後。」
斯托蒙特子爵冷哼一聲，道：「我聽說他公開宣稱我們不能在北美取勝，我聽說他認為我們應該將正在北美戰場慾火戰鬥的士兵轉來歐洲，阻止法蘭西在歐洲地擴張。這簡直是短視，簡直是忽略了外交官的作用。」
「您會說這樣的話真令我意外。」威廉?皮特道，「聽首相說，這幾年來您寄去了許多封信件，要求利用外交手段阻止法蘭西地擴張。」
「沒錯，但是是利用外交手段。」斯托蒙特子爵道，「我想國家還沒有衰落到一點影響力都沒有的地步，至少還有辦法在歐陸諸國間充當調停者的角色。如果首相能聽我的話，現在的歐洲也不可能是這幅局面。」
「很遺憾，大使先生。」威廉?皮特搖了搖頭，說道，「首相身邊的任何一個智囊都曾像您一樣提出了類似的意見，至少在三年戰爭最後期間我就曾見識過。可是，首相也無能為力，因為國王陛下並不想去參與歐洲事務。」
斯托蒙特子爵毫不意外地冷笑道：「喬治二世過於熱衷歐洲戰爭，結果將不列顛拖入了一場又一場的歐洲戰爭，雖然國家因此而獲得了大量殖民地，可也積累了沉重的債務，導致了現在的北美亂局。喬治三世比他的前任優秀的地方在於他是一個真正的具有英格蘭靈魂的國王，然而，他過於看重殖民地，忽略了歐洲的敵人。法蘭西遠比那些殖民地農民更為可怕，一旦他們在歐洲獲得優勢，我們不僅會失去北美，還會失去英格蘭。」
「現在抱怨已經毫無必要了，大使先生。」威廉?皮特深吸了口氣，說道，「現在，議會中親首相的托利黨議員，以及反對首相的輝格黨議員，都將矛頭指向了您。他們認為是您在外交上的失職而致使國家在一場戰爭都未受到的情況下，給予了潛在敵人太多利益。」
「托利黨想要將責任推給我，以保護他們的首相。輝格黨想借著打擊我，批判首相的外交策略。」斯托蒙特子爵對形勢瞭然於胸。
「是的，大使先生。」威廉?皮特點了點頭，說道，「雖然包括自由貿易權在內的諸多條款都是在首相的授意下進行，並且是被國王陛下和首相強行在議會中批准通過的，可現在需要一個責任人。您非常不幸。」
「謝謝您的同情，皮特先生。」斯托蒙特子爵不冷不熱地說道，「這就是外交官的責任之一。為了能讓風雨飄搖中的王國能有一個穩定的內部，犧牲一個小小的外交官反而不是什麼嚴重的事。」
「感謝您的理解，大使先生。」威廉?皮特低下了頭，給予了斯托蒙特子爵以崇敬。
