「公子，那就是西寧城！」
韓石指著遠方的一座巨城，高興道。
蘇木舉目望去，那西寧城，城牆高大巍峨，好似平原上臥伏的一隻巨獸。
只是，那巨獸之前，連綿的綠茵中，卻好似長了一大塊牛皮蘚。
走近些。
蘇木才發現：這『牛皮蘚』，原來是西寧城外，一座座搭建的矮小窩棚。
「公子，」
韓石解釋道：「這些窩棚里，住著的都是沒有戶籍的流民，他們白天進城找些活兒干，晚上出來，再挖些野菜，飢一頓、飽一頓……」
這些流民中，有男有女，基本上都是骨瘦如柴，如皮包骨頭一般，穿的衣服，不說補丁了，連身體都遮不全。
他們過的，比大柳樹村的百姓，還要不如。
「世道多艱啊！」
蘇木微微一嘆，別過臉：「退之，進城吧！」
「哎，公子，走這邊。」
韓石答應著，引著蘇木，向城門口走去。
入城的通道，有兩條。
一條，是為普通百姓開放的，隊伍排得極長，行進速度很慢，還要收一個銅錢的『入城費』。
另一條，則要短得多，與前者涇渭分明。
這是專門為貴人們開放的，甚至，連『入城費』都不用交。
面對的受眾是：權貴、富家大戶、書生、道士、挎刀佩劍的江湖中人，以及……胡人！
這時。
一個鬍子拉碴、濃眉大眼、裹著羊皮的胡人大漢，趕著幾隻羊過來，遇到擋路的女人，啪地就是一鞭子甩過去。
「啊！」
那女人被打得直跳腳，如癩蛤蟆一般蹦遠了。
「呸，死一邊去！」
胡人大漢吐了口唾沫，趕著羊過來，到這邊的入城通道。
旁邊。
準備入城的幾個書生、大戶人家，嫌棄地看了『胡人大漢』一眼，紛紛捂著鼻子避開了。
面對這種羞辱。
那胡人大漢，卻不敢有絲毫『不敬』的樣子，唯唯諾諾，低頭哈腰，就跟個鵪鶉似的。
特別是面對蘇木，甚至，還學著虞國的禮儀，一臉認真地行了個禮，主動拉開距離。
這態度……堪稱跪舔。
就很奇怪，這胡人面對虞國百姓暴虐，面對虞國貴人卑微，兩種截然不同的態度，自然地體現在一個人身上。
「怎麼有胡人？」蘇木問韓石。
「是這樣。」
韓石解釋道：「前幾年，咱們虞國和北燕蠻子幹了一仗，打輸了，簽了什麼約定，要對北燕納貢，還開放了三座城池，說是……哎，那個詞怎麼說得……」
「互市？」蘇木眉頭一動。
「對，公子，就是互市！」
韓石猛地點頭：「西寧城就是互市的三座城池之一。」
「北燕胡人麼？他的態度……」蘇木微微皺眉。
「這個啊，公子，您不知道，」
韓石想起『蘇木閉關多年，近些日子才出山』，連忙開口解釋：「那群北燕蠻子，自恃武力，對普通百姓自然看不上，但仰慕咱們虞國的文化，所以，對咱們這邊的貴人，特別是讀書人，還是很仰慕的。」
「更別說，公子您這般神似的人物了。」
他得意說著，一副與有容焉的樣子。
「原來是這樣。」
蘇木微微點頭，表示明白了。
地球歷史上，遼國、西夏，對北宋不就是這樣麼？
這邊的『貴人專屬通道』，進城很快，不一會兒，就輪到了兩人。
入口處檢查的，是一個年長、一個年輕兩個兵卒，他們見蘇木兩人過來，賠著笑臉讓開了身子。
蘇木微微點頭示意，走了過去。
而韓石，落後一個身位，腰板挺得筆直。
這雖然是他第一次走『貴人通道』，但絲毫沒有怯場，因為他知道，他代表著自家公子的臉面。
兩人離開後。
