話說秦大將桓齮取趙平陽、武城，殺趙將扈輒，次年東出上黨，越太行山自北路深入趙國後方，攻赤麗、宜安，直逼趙都城邯鄲，趙王急命李牧發兵救援。
一連幾日，李牧忙於整備三軍，部署大小事宜。這日黃昏時刻，諸事已畢，攜姬宗親率部下三萬精兵星夜馳往前線。
閒話少說，李牧率領大隊兵馬從雁門出發，披星戴月，徑往東南邯鄲方向行軍，次日清晨，已達晉陽境外，經過一夜長途跋涉，此時已是人困馬乏，李牧下令兵士安營紮寨，架灶起火，就地歇息。
李牧坐於戰馬之上，手持長鞭，遙指霧色朦朧晉陽城，對姬宗道：「賢弟可知前方城池」？
姬宗循著目光遠遠望去，但見一座城池依稀可見，自有一種雄偉凌厲之勢，俊悍不可方物，知是趙屬名城晉陽，應道：「莫不是晉陽古城」？
李牧道：「正是，原來賢弟已經知曉」。
姬宗道：「古城晉陽，天下聞名。」
李牧感慨道：「賢弟說地極是，早在虞夏年代，晉陽已建，矗立商周。幾百年前，天下分裂，此地歸晉，再過二百年，晉國衰敗，幾家分晉。在戰亂當中，趙王討賊有功，周天子便將這片肥沃土地賜予趙君，算是祖宗基業。其中大夫智伯早已心有不甘，垂涎此地已久，卻是勢單力薄，孤掌難鳴，魏貪婪，韓懦弱，智伯便鼓動魏韓聯合出兵攻打我趙國，水灌晉陽城，意欲亡我趙國，趙國軍民誓死抵抗數年，最終策反魏韓滅智氏，瓜分晉國，才有了如今七國雄霸」。
姬宗道：「舊地重遊，往事不堪回首」。
李牧道：「中原各國本是一家，指望華夏早日一統，結束戰亂，天下百姓永享太平」。
姬宗道：「正是」，隨李牧下馬入營。
李牧攜姬宗入帳休息片刻，已有密使來報：「桓齮大軍勢如破竹，邯鄲岌岌可危，趙王再詔急命，令李將軍速速增援」。李牧感知趙王心急如焚，戰事迫在眉睫，當即下令拔營起寨，領大軍於晉陽城中補充糧草，不敢休息，馬不停蹄，全速進軍。
一路青山綠水，兩人無暇多顧，無心賞玩，前方頻頻傳來惡報，李牧加快進程，行軍五日，與邯鄲派出趙軍於宜安會合後，與秦軍對峙。
李牧察看附近地形，多有山丘林木，兩軍隔河相望，獲悉秦軍雄兵十五萬，己方兵力共計八萬餘人，力量懸殊，且秦軍主導有利地形，對己十分不利。一來邯鄲報急，二則多日行軍，士兵疲憊，秦軍主將桓齮更是放出狠話，勢要半月之內攻破邯鄲，生擒趙王，看秦軍囂張氣焰，不能容忍，便欲造勢起兵，宣戰秦軍。李牧徵詢眾謀士智囊意見，皆言如此。再三思量，召姬宗問計。
李牧道：「秦軍飛揚跋扈，接連獲勝，如今屯兵邯鄲不足五十里地，顯有踏平邯鄲之意，邯鄲乃趙國之根本，亦為抵抗秦軍最後一道屏障，邯鄲破，則趙亡，我意欲與秦軍決一死戰，消滅敵志，賢弟認為如何」？
姬宗道：「大哥稍安勿躁，此舉甚是不妥，萬不可此時征討秦軍。一來秦軍連續勝利，士氣甚高，我軍多日征途，士兵疲憊，如倉促迎戰，勢難取勝，且邯鄲城中空虛，若此時宣戰秦軍，必露破綻，更陷邯鄲危亡之中；二則趙軍與秦軍兵力懸殊，冒然正面生死交鋒，無疑以卵擊石，自取滅亡，大哥慎思」。
李牧道：「依賢弟之見，該當如何」？
姬宗道：「築壘固守，避免決戰，按兵不動，以逸待勞，俟敵疲憊，伺機反攻，」又道：「我軍屯兵秦軍後方，秦軍猶如芒刺在背，魚刺在喉，時時提心弔膽，顧慮戒備後方我軍力量，則不敢輕舉妄動，進軍邯鄲」。
李牧分析兩軍形勢，思索良久，已無其他良策實施，遂採取姬宗建議，伐木採石，建築高牆，兵士城中休養生息。秦軍數次城外挑釁，拒不出戰。
果不其然，一連數十日，秦軍只在城外吆喝，除了用惡毒話語恐嚇嚇唬李牧，無計可施，對邯鄲方面毫無動靜，李牧派哨探每日密切注視秦軍動向，不為秦軍所激，巋然不動。姬宗時常隨李牧軍營走動，與眾將士把酒言歡，憑坐暢談。
這天，李牧宰殺幾頭牛羊犒賞士兵，兵士們玩得興高采烈，忽有密探來報：「桓齮率大軍進攻肥下，肥下危在旦夕，趙王急命李牧發兵救援」。
