按察司相當於今天的公檢法司一體的機構，在各個省份城市都有駐紮。
省一級的按察使是正兒八經的從三品，和布政使一個級別，僅次於一省巡撫。
而且按照各個城市的不同，駐紮的官員等級不同。
像是揚州這樣的超級重要城市，駐紮在這裡的便是按察副使，正四品大員，和揚州知府同一級別。
這位按察副使叫做朴敬茂，三榜賜同進士出身，今年四十二歲就能爬到這個位置，可謂是非常有才幹的人。
在揚州的官員，有哪個不吃孝敬的？
朴敬茂也吃，不過他吃得少，沒有那麼肆無忌憚，也不會是什麼錢都敢收，只不過是大家收的他都收下罷了。
平日裡遇到鹽商和平民百姓的案子，他基本上都能做到秉公執法，倒是很好的打壓了一下鹽商們的氣焰，以及緩和了各種矛盾。
但是呢，他又不會太打壓鹽商們，基本上從來不會借題發揮，把結果都控制在一個能接受的範圍內。
鹽商們也不敢因此而生氣，因為他們屁股上的屎一大堆，真要惹毛了朴敬茂，全家遭殃絕對不是一個笑話。
就因為這個，連續三年朴敬茂的評價都是「上中」，很是耀眼。
昨兒個白恆望連夜趕到入城的消息，朴敬茂也知道，在他看來，應該是京里有一些大變故，不然談談的從二品高官，不會這麼火急火燎的趕回來——太后壽辰，距離現在也不過是十日上下，白恆望第一時間就火速往回趕，不是出了問題是什麼？
朴敬茂和白恆望所屬的體系是不同的，朴敬茂日後要進的，不是大理寺就是御史台，不會接觸日常行政的管理，更不會和鹽政掛鉤。
但是朴敬茂還是很關心京城的變化，他有心想要去打聽一番，卻還是忍住了。
因為白恆望昨晚連夜召集了五大鹽商商談，消息很快便會流傳出來的、
果然，今天一大早，下面的人就來回報，說昨晚白恆望和五大鹽商不歡而散，具體好像是談論這一次蝗災捐贈的事情。
朴敬茂太知道鹽商們是一群什麼貨色了。
為富不仁，說的就是這些人。
別看上次雲夢澤水災他們聯手捐贈了五十萬兩白銀，但平攤到每個鹽商身上才多少？
就這，他們還到處嚷嚷，覺得自己吃了多大虧一樣。
但其實呢？
比如說第四大鹽商的龍毅，從去年開始修一座林園，到今年完工，光是修建費用就達到了五十萬兩銀子，還不包括他買的一大堆古董字畫、花瓶、太湖石等等物件。
還有繼承了他父親窩本的第五大鹽商姜元，娶了二十多個小妾，家裡光是戲班子就有三個，每天吃用的雞鴨鵝就多達上千隻，揚州城賣綾羅綢緞的商家，幾乎一半都是為他家供貨所需的。
一方面是對朝廷和民眾吝嗇成性，另一方面自己生活卻奢靡成風，這樣的人，拉出去直接砍了都一點兒不冤枉。
正在這兒想著呢，經歷忽然從外面跑來，手捧著一根小木筒，上面染著紅色。
「大人，按察司紅色信件！」經歷大喊著道。
按察司自有一番規矩，如果是觸動了紅色木筒，那麼必然是非常緊要的事情。
朴敬茂伸手拿過來，擰開了木塞，取出了縮小的一張文書紙張，認真的看了起來。
片刻之後，朴敬茂冷哼一聲，站了起來：「讓按察僉事、分道巡查立刻調集人馬聽令，今天我們要干一番大事兒！」
「是！」
經歷領命而去，不知道為什麼，他感覺到剛才朴敬茂的眼中有一股嗜血的意味。
不知道誰要倒大霉了！
……
此時已經是快中午時分，蔡新風坐在太師椅上面，一邊享受著侍女的扇扇子，一邊慢悠悠的喝茶聽戲。
旁邊坐著的是他幾個夫人和兒女們。
他家裡自然也是有戲班子的，在揚州這個地方，你一個鹽商沒有一個戲班子，那純粹是丟面兒。
他可不像是小氣吝嗇的尉遲鴻那樣，戲班子只有寥寥十幾個人，什麼大牌都沒有。
