正午熾烈的陽光下，一串串熾白刺目的光影蒸騰，空氣中充斥著一股令人作嘔的腥甜血腥味。
就在這般環境下，江平安來到了方銳所在的這處院子。
「我見著家中門鎖了，想來你嫂嫂她們，應該就在這邊……」江平安看著有些疲憊，對方銳笑著道。
「江兄快進來……嫂嫂被我娘親拉著留下，現在，一起在廚房做午飯……」
方銳邀請道：「江兄一道過來，中午就在這邊吃。」
「那就叨擾了！」
院子中的大柳樹下，有一個石桌，兩人相對坐下，江平安下午還要巡街，不宜喝酒，方銳就拿了些高碎，來泡著喝。
「上午時候，我聽著聲音，城中愈發混亂了……嗯？我看江兄臉色不大好，沒事吧？」方銳問道。
「不妨，只是有些疲累……城中確實是亂，惡性案件都彈壓不過來……而且，要時刻防備太平賊細作的襲擊，精神繃緊……」
江平安苦笑道：「也就回來，到了方兄弟這裡，才敢稍稍放鬆。」
「江兄辛苦了！」方銳倒過一碗茶，遞了過去。
「我這算什麼？比起許多人家，卻是好多了。方兄弟，你不知道……」
江平安搖頭，說起中午時候巡街時的見聞：「……我親眼目睹：一戶人家，有個姿色不錯的婦人，被扒光……三五個地痞流氓圍著……」
「這可是光天化日……這般事情，我今日都見到不只一例……沒見到的，不知道還有多少……」
「太多了，太多了啊！」他嘆息道。
方銳安靜聽著，也沒有插話，隨著江平安訴說，眼前仿佛浮現出一幕幕慘象，不忍直視。
「興，百姓苦；亡，百姓苦……尤以後者為甚。」方銳感慨。
「方兄弟此言，當浮一大白。」
江平安下意識舉碗，喝到口中，才想起是茶不是酒，那般清苦的滋味，與上午時候親歷的畫面一齊上心頭，讓一時他有些痴了，訥訥無言。
方銳亦是沉默。
坦誠的說，兩人皆不是什麼絕對意義上的好人，但都有著自己的道德底線。
此刻。
一個是被親歷見聞衝擊；
另一個，穿越而來，下意識與前世對比，聽著江平安的訴說，更有上午時候的聽聞佐證，仿佛從盛世走入書中的歷史，心緒涌動，複雜難言。
——就如同，歷史書上的『歲大飢，人相食』六字，只是去讀，絕對無法感同身受，只有身在那個時代之中，才知道是如何絕望！
「銳哥兒，吃飯了！」
最終，還是廚房中方薛氏的聲音，打破了兩人之間的沉默。
「娘，你和三姐姐、江嫂嫂，還有靈兒、囡囡一群孩子們，在裡屋吃吧！」
方銳叮囑道：「你們人多，多分些飯菜……至於我和江兄，我們男人，在外面吃就行，正好有些話說，你們也不太適合聽……」
在大戶人家，規矩眾多，只有男主人、客人吃完，女眷、孩子才能吃。
不過，他們這小門小戶，也不用講究那麼多，分出一些飯菜，讓方薛氏她們在裡面吃就行了。
「那也行，你們男人吃著聊著……」
方薛氏、三娘子、江嫂嫂幫著將飯菜端出來，在石桌上擺好，才帶著一群孩子們進去了。
這處院子夠大，她們那麼多人在裡屋，也不怕容不下。
外面，大柳樹的樹蔭下。
今日午飯：一大碗炒豆芽、一小盆臘肉蘑菇，一小竹筐高粱面饃，還有兩大碗白面做的麵條。
「這麼豐盛？和方兄弟你家這一比，我家以往待客都顯得磕磣了！」江平安有意驅散傷感氣氛，笑著開玩笑道。
「哈哈，也就這麼一兩頓，我家帶來的好東西大都在這兒了，禍禍光了，也就沒了……江兄下次再來，可不要埋怨我招待不周。」
方銳遞過筷子：「來來來，江兄，趁熱吃！」
他們吃飯，也沒什麼『食不言寢不語』的規矩，邊吃邊聊。
「……你嫂嫂她們在這邊，我就放
