上面的人黑心爛腸子，突然改規矩，大家收入驟降，眾獄卒沸反盈天。
所有獄卒都堵在值房門口，想要討要一個說法。就連不當值的獄卒，也都趕了過來。分潤從三成降為一成，以後大家怎麼辦？這是打發要飯的嗎？
大家背負罵名，幹著最累最苦的活，結果就這？
「上面到底什麼意思，總該給個說法吧。」
「這活還怎麼幹？你們當班頭的拿走大部分，剩下的大家分潤，能分幾個錢？」
「這是逼著大家剋扣犯人的伙食費嗎？」
「哪有什麼伙食費。今年開年至今，上面就沒有撥過一粒米的錢款，反而從天牢撈錢。」
「太過分了。我們累死累活，被人戳脊梁骨，官老爺卻坐享其成，半點不受影響。」
「幾位班頭給句準話，以後到底要怎麼做？不給錢，還要大家守著規矩，這事可有點難辦。」
「就是，就是。錢都沒有，憑什麼還要我們守著規矩。」
「這破規矩誰愛守守著，反正老子不伺候了。」
「不伺候了，不伺候了！」
獄卒們鬧騰得厲害。
陳觀樓卻沒有開口，一直安靜如雞，時不時瞥一眼另外兩位班頭。有兩位老資歷班頭在，怎麼著也輪不到他來說話。他絕不搶這個風頭。
王班頭四十出頭的年紀，是天牢的老人，當班頭也有十年之久。他環顧四周，輕咳一聲，抬手努力壓下眾獄卒的聲音，「都聽我說一句，你們堵在值房門口鬧，鬧不出任何名堂。真想要個確切的說法，就去外面公事房，找小范大人，找范獄丞他們。」
「老王，你這是看熱鬧不嫌事大啊！」武班頭不樂意了，一旦鬧起來，上面追責，他也逃不了。「大家別聽老王胡說。這是上頭的決定，絕非范獄丞能改變。我們能怎麼辦，只能服從。
咱們天牢還算好的，隔壁那幾個衙門，已經大半年沒發半文錢俸祿，就連每個月的米糧都領不到。咱們至少還有錢拿，還有吃有喝，別不知足啊！萬一鬧起來，丟了差事，到時候可沒有後悔藥吃。」
「武頭別慫啊！」
「武頭你這些年攢夠了錢，你當然不用擔心。我等都還等著拿錢回家買米下鍋，可不敢跟你武頭比。」
武班頭著實惱怒，拍著桌子大罵道：「我真心實意替你們考慮，你們不領情就算了，怎麼能說我慫。我這是慫嗎？都是獄卒，大家的困難我能不知道。也怪你們平日裡瞎賭，有點錢就賭，不知道攢點積蓄。
大家想想，上面的決定什麼時候輪到我等獄卒去左右去改變？別太高看自己，也別小看了那群當官的。他們心黑啊！當心拿咱們的人頭殺雞儆猴。沒人想做被殺的雞，就都安分些。」
武班頭的話很殘酷，也很現實。
天牢獄卒被砍頭，不是一回兩回。
陳觀樓來了一年多，已經遇到了好幾起砍獄卒腦袋的事情。獄卒不值錢，獄卒腦袋更不值錢，當官的說砍就砍了。
武班頭的確是站在了現實的立場上，給大家上了一課。一些膽怯的獄卒，已然悄聲退去，默默接受既定的事實。
一部分獄卒越發火氣沖天，憤怒填滿了胸腔，不發泄出來不舒服。
「照著武班頭的意思，我們就該老實接受，一句牢騷話都不能說？還得繼續守著天牢的破規矩。」
「守規矩可以，必須有錢。否則就別怪我們也學著當官的心黑手辣，拿牢裡的犯人生事。」
「甲字號大牢關押的都是犯官，這些犯官家裡家財萬貫，那就多榨取錢財出來。我們獄卒抱成一團，誰敢吐露，誰就是叛徒。」
「絕不能讓上面肆意折辱我等。」
「大傢伙同不同意？」
「放肆！」
「荒謬！」
