「報告！前往鎮壓a7區域的灰狐小隊，失去聯繫！」
「報告，赤蠍小隊前往b6搜索倖存者，目前……無法取得聯絡。」
「己確認，鎮守c17通道的花熊小隊遭毀滅，對方離居住區只有一步之遙！」
皇后號的艦橋彌散著越來越濃烈的緊張氣息，差不多每分鐘都會有超乎預想的凶報傳來，被派出前往討伐的sp小隊有近六成都失去了聯繫，在幾乎全盤盡墨的局勢下，鈴木管家獨自討伐了三具鬼神體大概是唯一能稍稍帶來安慰的戰果。
然而在當前情勢下卻有如杯水車薪般的無力。
情勢演變成這樣，實際並不能責怪南條家的失策，事實上為確保重要的郵輪首航能平穩運行，南條家特意配置了標準兩倍的警備兵力，也對登船行李進行了嚴格管制。
問題在於，誰也沒想到這趟原本閒適的旅行中會冒出常黯地跟鬼神體這般匪夷所思的事物來，對局雙方在思考維度上的落差，造成了皇后號當前近乎淪陷的結果。
「求援信號發出去了嗎？」
「是！已接到海上保安廳的回覆，說最快六小時後會有增援抵達。」
船務助理以緊張聲音回答著保奈美，而後者聞言卻露出難掩失望的神情。
「要六小時嗎……」
保安廳說增援要六小時後才會抵達，也就是說他們至少要在鬼神體如火如荼的攻勢下撐六小時以上，以當前情勢來說是根本不可能的。
事實上，保奈美甚至懷疑就算保安廳的救援船趕來，憑他們配置的火力真的能對付得了那些刀槍不入的兇悍鬼體嗎？
這種情況，只能出動自衛隊，用密集陣的火神炮才能一勞永逸的解決問題。然而自衛隊出動非常的繁瑣，要首相下令才行。
皇后號那時恐怕已沉到海底。
保奈美有些後悔沒在局勢失控的當口下令棄船逃生，這樣分散目標後至少能確保部分乘客逃出生天。
不過現在就算後悔也沒用了，狂暴鬼神在船上各處肆意掀起暴亂，遊走並獵殺著尚未來得及避難的民眾，幾乎不可能找到撒離的安全通道。
這樣的話，只能放棄鎮守暴亂的念頭，把剩餘兵力集中到居住區，這樣或者能撐得稍稍久點……
如果說眼下還有什麼希望的話，那大概只有此刻不知身在何處的某人了。
對方當然也清楚這點，所以那邊絕對是被優先集火的目標，保奈美相信著和馬應該不會有事，但她也不能什麼都不做，就這樣默默祈禱著師匠會如神兵天降般的奮勇救場。
身為桐道場的弟子，這未免也太過不知羞恥。
「傳令下去，剩餘警備力量都集中到居住區前。」
「許可使用重火力，不用顧慮船全損害，全力確保民眾安全。」
保奈美令船務助理傳達命令，隨即向警備組確認和馬的大致位置，然後轉身取下後方艙壁懸掛裝飾用的日本刀來。
看著自家大小姐拔刀確認刀鋒狀況的情景，周圍幹員紛紛露出被嚇到的神情。
「大小姐，您這是！？」
「這裡已經沒我能做事情了，因而接下來我將遵從師匠的教導，為守護民眾而揮劍！」
雪亮太刀鏘然入鞘，保奈美以凜凜聲音宣言著。倘若和馬在場的話，應該會看到她頭頂的詞條散放著格外絢爛的光華
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同一時間，甲板下方的某處艙室。
在圖紙規劃中本是用來放置備用零件資材的場所，不過現階段隔艙里並無多少儲備資材，在少數用以掩人耳目的貨箱後方，安放著桌椅和飲水等設備，被改造成用類似臨時避難所般的場地。
因靠近輪機艙的緣故，這處避難所難免充斥著隆隆噪音，空氣也頗為混濁，待起來相當不舒服。
要說優點的話大概就只有隱蔽性高而已。事實上，整艘郵輪上知曉這處庇難所存在的人不超過三人，而此刻還活著的就只有合川法隆一人而己。
在庇難所的簡陋摺疊椅上，合川法隆閉目聆聽著混在引擎震動中傳來的轟隆悶響，嘴角拉出得意的弧線。
「南條家開始動用
214 困龍
