陪酆美吃了兩巡酒，畢勝即帶他去謁見童貫。
現在是一條繩上螞蚱，對外口徑需要提前統一，所以幫宋江和梁山說好話，基本就成了耳旁風。
童貫見了酆美，得了梁山不少情報，後又分享給高俅破敵，自己則忙著外交事宜。
接待金國使者，並非童貫到場不可，乃是徽宗在糾結。
從政和元年，燕人馬植對童貫獻『聯金滅遼』之策開始，到現在已過去十個年頭，北宋與金人之間斷斷續續往來，但內部阻力持續存在，以及外部的不停變化，一直讓趙佶搖擺不定。
趙佶登基後用元豐新黨，雖然打壓了元佑舊黨人，但是國內守舊勢力依舊存在。
舊派習慣與遼國和平相處，習慣雙邊榷場帶來的經濟利益，不希望戰爭帶來不穩定因素。
外部原因有諸如高麗國警示，他們覺得女真人是虎狼之國，高麗全國已開始備戰防禦，建議大宋不要與女真來往。
當然這種附屬小國的論調，趙佶與主戰朝臣都不會聽，關鍵是完顏阿骨打太能打，他在與北宋聯繫期間起兵反遼、建立金國、掌握戰爭主動，快得令人不可思議。
這就像宋江視角里的楊長，孔家莊認識的小小配角，哪能想到短短數年之後，會成長為如此猛男？
宋江對楊長不放心，趙佶怎麼會對金國放心？
人與人之間都如此複雜，國與國之間更是各懷鬼胎。
趙佶認為可以利用金國，為自己收復燕雲十六州助力，阿骨打則認為聯合大宋，能快速瓦解遼國軍事力量。
大宋希望坐山觀虎鬥，到時候坐收漁翁之利，金國也在與宋談結盟時，與遼國同時進行戰爭談判。
女真人由於數量太少，阿骨打需要花時間鞏固勝利果實，也想通過談判削弱遼國鬥志，所以大宋君臣聽說這情況，就有了不想出兵北伐的打算。
沒了女真人大主力，宋人沒信心拿回燕雲。
童師禮認為金國與遼國談判背約，應當直接打發金使離去，權邦彥則認為驅逐金使，會給阿骨打留下藉口，間接惹上一個北方強敵。
童貫是主戰派，他回京後仍力主結盟，認為用金遼談判為依據，以後瓜分遼國能獲利更多。
宰相王黼與童貫不對付，於是在趙佶面前和稀泥，提出極端決策與國不利，且國內黃河水患、剿匪等開支甚巨，此時的國力無法支持北伐，建議用『拖字訣』穩住金國，等到遼國徹底崩潰再出兵。
趙佶綜合眾人意見，最終選了王黼的中庸法，利用漢字獨有的語言藝術，給阿骨打回了封模稜兩可的信，但這也為北宋埋下了隱患。
童貫如何應付金使不表，話接高俅奉詔掛帥征剿梁山。
七月中旬，高俅延誤籌備旬月，才領著御營軍馬出城，臨行還從教坊司選了三十餘人，隨軍歌舞消遣享樂。
早有細作飛馬回到梁山，宋江、吳用得到情報立刻部署安排，既然酆美說動不了皇帝，只有在童貫後再敗高俅，不信天子看不到梁山實力。
高俅在濟州陳兵十三萬，梁山大多頭領都有作戰任務，反而是一騎當千的楊長，因為前次作戰時負傷休養很久，宋江出於對兄弟的『關愛』，故意留他作為守山大將。
其實楊長已然痊癒，連傷疤也被安道全祛除，但宋江哪敢讓他再出戰？
再讓小子下山立功，非但搶走五虎、八驃的風頭，就連自己寨主之位也不穩。
楊長本想偷下山撿屍，奈何扈三娘守著他不肯，即便她是一介女流，也看出宋江故意如此，自家男人實在光芒，哪能不讓外人嫉妒？
七月末，眾好漢都下山廝殺。
楊長待在山上無所事事，便帶扈三娘到後山探望楊德。
春後播種的小麥，以及夏初種的蘿蔔，此時都到了成熟時節，楊儉這段時間也在幫忙。
