殿試開考那日，宋玄方翻開考卷便被其中一道考題驚住了。
考題泄露了！
那日趙懷信買回來的一道預測題目，竟是真的！
本來那些考前的幕後消息五花八門，誰曾想竟真的出現了真題。
宋玄拿著考卷的手暗暗用力，得知是真題他並未覺得慶幸，反而多了幾重顧慮。
他將視線再次移到考卷上，那道真題躍然眼前：自誠而明謂之性。
「自誠而明謂之性」這道開題出自《中庸》第二十一章，而這道考題的答案估計已被多人背熟了罷！
他忽然想到，剛被提拔上來的蘭台門人陳尚書，他作為本次殿試的主考官，這會殿試出了這檔事，他怕是難逃其咎！
宋玄心中千頭萬緒，不過他又想，這與他何關。自己不過是殿試當中的一位舉子，如今只需用心答題便是。
考場寂靜如常，有些考生因得了所謂的『真題』在洋洋得意，畢竟是事先已把答案給背了下來。有些全然不知情的，只想著自己苦苦專研經書，又用心揣摩考題和主考官的意向，當看到這些考題時竟是一點也用不上，不禁暗下苦笑。
殿試接近尾聲，主考官陳介山和副考官梁仲文同時鬆了一口氣。
兩人方從貢院西側回來，西側有一個大棚，棚內架起幾口大鍋，鍋中常備的是防疫涼茶。
只是這涼茶，它既不涼，也不是茶，而是一碗防疫湯藥。
可不是，殿試歷來設在春末夏初，此時的天氣正適合天南海北的舉人。
然，春夏之交易傳時疫，而考生聚集，有一人生病便會傳倒一大片，這將直接影響殿試的選士。
故而，兩位主考官令人買來甘草、金銀花、夏枯草、桑葉等草藥來熬湯，令進場的舉子必然得喝上一碗，以防萬一。
申時，陳介山和梁仲文聯袂到試區巡視，一切如常之後，陳介山獨自登上考樓歇息片刻。
這時，太陽有西沉之勢。他忽見一大片烏雲橫生，霎時，涼風已迫近，他的心頭頓時生出蕭瑟凜然之感。
如今年歲漸長，他最是見不得高樓風雨欲來的情景。
是啊，他怕登高望遠久矣。
登高望遠，易思故。
他害怕想起恩師的面容，他愧對蘭台門學。
朝廷願意啟用他，他卻寧願終老山林。
至今，他也想不明白，御史大夫蕭守為何會推舉他為本次殿試的主考官。
思至此，他的心緒更加低落，如今朝廷之上，還有幾人是蘭台門人。
就在這時，風已颯然，雨勢迫在眉睫了！
次日清晨，御史台中。
御史大夫蕭守一聲不言語，從公案起身，來到窗台前站著。
曉光之中，御史中丞嚴宣走了過來。
「大人，出事了！」
蕭守擺了擺手回到案前，信手整理著案上文書，問道：「何事驚慌？」
「殿試考題泄露。」嚴宣繃著臉，「事已傳到丞相處。」
蕭守鬍鬚已白，還是一如既往地溫和儒雅，他溫和地一字一頓道：「可知是誰泄露的？」
嚴宣忽然站起身來，目光一凝，「尚未查清。」
話落，他從懷裡掏出一張紙放在案上，「閱卷官發現多名考生答了一模一樣的策文，幾番盤查之下，才知道他們是從市集之中買來的預測題。」
蕭守瞟了一眼紙張，果然紙張上還是那道「自誠而明謂之性」，題目之下就是相對應的一篇策文。
他溫和地盯著嚴宣，痛心道：「是本官舉人不當，理當寫一封陳罪的奏章上遞陛下。」
「大人，您這是何苦，這本就與您無關。」嚴宣冷靜下來，雖是這樣說，但他也明白，
