斬殺了黃巾賊渠帥孫仲，收編了一干黃巾士兵，孫堅部隊的數量不減反增，人數達到了一千三百餘人。一路上全速前往宛城。期間路過一座尚且在修繕的要塞，叫人去打聽，要塞的人說這是新野。葉不歸一想，可不是嘛，現在荊州還不是劉表的天下，新野還不能說是城，只能說是一個中小型的要塞、民眾集聚地罷了。
過了新野，大軍再趕路一段時間，瞧見了宛城的輪廓。
「大人，宛城就在眼前。雖然路上被耽擱了一陣，但咱們在天黑前，依舊能入城。」趙承明指著前方。「終於可以歇息一些時間了。」
「話雖如此說，但水玉你不可鬆懈。」葉不歸搖了搖頭。
「大人教訓的是。」趙承明點了點頭，但心裡不以為意。「不過，宛城地勢高崖，不利於騎兵攻城。相反，要是敵軍來攻城，城內只需派出一隊騎兵，藉助地勢之利，俯衝而下，破敵於野。想必那些黃巾賊破不開此堅城吧？」
「哈哈哈！」孫堅打馬過來，笑道。「沒想到水玉也知曉地理戰事。所言甚合我心。」
「謝太守讚賞，屬下不過是道聽途說罷了。」趙承明抱拳應道。
葉不歸瞥了他一眼，暗自搖頭，看來斬殺孫仲這一戰，讓趙承明心裡邊生出自滿之感了。兵法云：驕兵必敗。不知何如？
「先生何故搖頭呀？」孫堅扭頭，有些疑惑。「莫非宛城還有輕易被攻破的道理嗎？」
「是呀。」葉不歸點了點頭。「地勢雖然銳利，宛如有百萬大軍相助，不可強攻。但上善若水，攻堅強者，莫能勝之。」
「可，可這宛城並無大水可做攻城之用呀？」趙承明有幾分不甘心。但是對於葉不歸的謀略，他還是挺信的。「莫非大人意有所指？」
「哦？先生速速說來聽聽？」孫堅好奇問道。
「不怕那黃巾賊強攻，就怕裡應外合，夜襲宛城。」葉不歸想到了些什麼。「孫將軍，請督促士兵，全速前進！再派遣斥候送信城中，讓南陽太守褚貢多加防範，最好換掉今日城門值守之人！怕是有詐！而且，我軍一路趕來，除了孫仲之外，一切和諧，總有一種山雨欲來風滿樓的沉悶感。大家還是小心警惕些為好。」
「這……」趙承明有些遲疑，但還是開口說道。「大人所說的是老成謀國之言，屬下懺愧。」
孫堅點了點頭，立即叫來親衛派遣斥候騎馬先一步，前往宛城，將告誡信射入城中。然而，就在此時，前方突來出現一片黑雲壓蓋，卻是一股黃巾賊軍迎面殺來。
當頭一人，頭戴黃色兜帽，身著黃袍，輕鐵板甲，腰間掛著一柄尋常鐵劍，打著矯健戰馬。正是黃巾賊軍在南陽搞事情的小渠帥之一，趙弘。
而他身邊還有一人。也是一身黃袍，卻是頭戴經綸，手中提著一桿鑌鐵槍，模樣較為清秀，是前些時日在長沙境內，被孫堅給打的敗逃至南陽郡，來投奔南陽總渠帥張曼成的陳敗。與葉不歸所斬殺的萬秉，是好友關係。
「趙渠帥，正是那人！殺了趙猛子！」陳敗眉頭一蹬，遠遠瞧見站在孫堅旁邊的葉不歸。「我好友萬秉，也是被此人所殺！我此刻真是恨意滔天，恨不得立即將此人殺了颳了活生生的吃了！」
「哈哈哈！」趙弘大笑。「那廝殺我親人，我絕對不會放過他！」
「只不過，當前之計，還是擊潰長沙太守孫堅的部隊，讓張大渠帥夜取宛城才是最為重要的事情！個人恩怨，豈有大賢良師的功業重要？」
「是！」陳敗低頭抱拳。「在下受教了。」
「狗官兵力不過千餘人，而我方足有三千五百多人！」趙弘滿意的說道：「敵寡我眾，直接正面廝殺上去即可！無需與他們繞彎子，以免遭了敵人的歹毒之計。」
「傳令下去，吹響號角，準備迎敵！」
「孫將軍，擒賊先擒王，還請將軍率領騎兵小隊，化為一柄尖刀，刺敵咽喉所在，自然可大破賊軍！」葉不歸遠眺一看，對方人數足足三四千人，不可硬拼。他心想：「孫堅雖然有萬夫不可擋之勇，但他一下子也斬不死三四千人呀。混戰之中，搞不好要死傷無數。」
「先生所說，堅也明白。」孫堅點了點頭。「只是賊將潛藏在亂軍之中，輕易不出，為之奈何呀？」
「哈
